Анна Завгородняя - Болотница [СИ]

Небо на моей головой уже светлело. Почти полная луна отчего-то не спешила покидать небосвод и смотрела на меня, выглядывая между двух сосен.

Завтра будет полнолуние, поняла я и если верить словам Варга, завтра за нами придут хозяева с хутора. Мы видели только двоих, если не считать женщины, но что-то подсказывало мне, что они намеренно не показывались нам. Теперь то я поняла, почему хутор выглядел таким пустым и почему нам продали этих лошадей. В этот раз оборотни собирались поохотиться на нас и от осознания этой мысли по моей спине прошел озноб. Я с готовностью протянула руки над костром, вспоминая свою тихую жизнь в землянке, жизнь, к которой я уже вряд ли вернусь.

Полная луна, как золотой медальон светила с неба. Как назло, ни одно облако не омрачало усыпанный звездами небосклон. Я сидела у костра, сна ни в одном глазу и только озиралась по сторонам. Мы ехали почти без остановок эти два дня, но Варг, точивший сидя на пне свой меч, сказал, что оборотни все равно придут за нами и стоит быть готовыми ко всему.

- Элма дала мне порошок от нечистой силы, - произнес он, когда закончил с оружием. Звон стали, входящей в ножны оторвал меня от созерцания темных кустов, обступивших поляну, где мы остановились на ночлег.

- Что еще за порошок? - спросил Ингвар.

- Надо посыпать вокруг нашей стоянки, - сказал Варг, - Оборотни не смогут переступить черту, но и нам ни в коем случае нельзя ее переходить, вы поняли, - он посмотрел на Ингвара, который стреножил кобыл, затем на меня. Я кивнула и Варг достал из-за пазухи какой-то маленький мешочек. Судя по виду, порошка там было не так много, потому защитный круг возле нашего пристанища оказался невелик.

Варг вернулся под защиту круга, уселся радом со мной, положив на колени свой топор, что всегда носил за спиной. Увидев мой заинтересованный взгляд, сказал:

- Меч, для людей, для собак у меня топор, - и даже как мне показалось, он улыбнулся.

К нам присоединился Ингвар и предложил мне лечь поспать, но я не могла. Сон просто не шел, и я мысленно молила Богов, чтобы эта ночь полнолуния скорее закончилась.

Время тело медленно. Усталость все же стала брать свое и бесцеремонно прислонившись к плечу Варга, сидевшего рядом, я закрыла глаза и уплыла куда-то в темноту. Когда внезапно проснулась от крика лошадей. Я дернулась, но Варг удержал меня на месте, придавив своей тяжелой ладонью к шкуре, на которой я сидела. Кобылы за моей спиной испугано жались друг к другу и кричали, почти как люди.

- Это они? - спросила я тихо и прежде чем кто-то из северян успел ответить, я увидела первого оборотня.

Грациозно выплыв из темноты леса огромный белый зверь опустился на лапы прямо перед нами. Я храбро подумала, что это просто волк, только вот размерами он был с молодого теленка.

- Борич! - произнес Варг тихо. Я не поняла, это он объяснял нам, кто появился перед нами, или просто таким образом приветствовал старшего оборотня, вожака стаи.

Огромная пасть открылась. Я увидела ряд острых зубов. Оборотень тихо и угрожающе зарычал и сделал по направлению к нам шаг, затем еще один и внезапно остановился. У той самой черты. А за спиной Борича появлялись новые волки. Они выходили из темноты. Одни были серыми, другие черные, как сама ночь, но объединяло их всех одно - лютая ненависть, сверкавшая в глазах и острое желание убить, разорвать, покалечить.

- Пока мы здесь, нам ничего не угрожает, - твердо произнес Варг. Его уверенность передалась и мне, только вот наши лошади ее совсем с нами не разделяли. Они нервничали, брыкались и испуганно ржали, глядя на то, как нас окружают звери. Ингвар встал и подошел к одной из кобыл, схватил за уздцы, притянул к себе ее голову и стал что-то шептать, пытаясь успокоить, но она только дергалась в его руках, норовя вырвать поводья. Я не знаю, как второй лошади удалось освободиться, но я услышала только вскрик Ингвара, когда кобыла разорвала путы на ногах и прежде чем северянин сумел ее остановить вырвалась из защитного круга. Несколько оборотней взвыли и бросились догонять лошадь. Они исчезли в темноте раньше, чем я успела моргнуть, а затем тишину ночи прорезал страшный крик, и я закрыла лицо руками.

Но тут Борич стал принюхиваться. Его широкие ноздри втянули воздух, и оборотень двинулся в ту сторону, откуда выпрыгнула лошадь. Всего секунда и Варг оказался на ногах, а я стояла за его спиной.

Убегая наша кобыла повредила защитный круг, образовалась брешь, и вся магия стала просачиваться сквозь нее. Белый оборотень сделал шаг и переступил черту.

Всего секунда и вожак стаи прыгнул вперед, а за ним последовали остальные. Я испуганно отшатнулась назад, Варг стоял впереди и закрывал меня от зверей. Борич же не спешил нападать. Он мягко опустился на лапы на расстоянии взмаха топора северянина и замер, выжидающе глядя на нас желтыми глазами. Один из его стаи, самый мелкий оборотень, наверняка из молодых, взметнулся вперед мимо своего вожака. Мелькнул топор, и голова зверя покатилась по земле, а тело распласталось у ног мужчины.

- Женщина... - внезапно прорычал Борич, - Нам нужна женщина! Уходите...

Варг покачал головой, давая понять белому волку, что женщину он не получит, а сам склонился ко мне, шепнул:

- Когда они бросятся на меня, беги к лошади и скачи отсюда во весь опор.

Я вцепилась в его плечо

- А как же вы? - спросила тихо.

Варг и Ингвар переглянулись.

- Мы найдем тебя потом, - сказал Варг, - Главное, чтобы ты сейчас была в безопасности, насколько это вообще возможно.

Борич заметил наши переговоры и требовательно зарычал. Стая атаковала. Варг толкнул меня назад, а сам вместе с Ингваром преградил путь оборотням. Я рванулась к лошади, на ходу выхватила нож из-за пояса. В один удачный взмах лезвие распороло веревки, стягивающие путы на ногах у кобылы. Та испуганно захрипела, когда я взлетела ей на спину, вцепившись пальцами в густую гриву.

- Ну же, миленькая! - зашептала я ей на ухо. За моей спиной что-то огромное приземлилось на землю. Один из оборотней прорвал оборону северян и мне даже не надо было оборачиваться назад, чтобы понять, что это Борич. Я с силой ударила пятками в бока лошади и та, встав на дыбы возмущенно заржала. Я обхватила ее шею и снова ударила в бока. Лошадь шагнула вперед, затем перешла на быстрый шаг и вот уже во всю неслась вперед, а я сидела на ее спине, молясь о том, чтобы не свалиться на землю.

Мимо мелькали ветки деревьев, толстые темные стволы, белеющие на фоне покрытого снегом земного покрова. Один раз, за всю эту скачку я решилась оглянуться назад и тут же увидела огромное белое пятно, несущееся следом. Мы не так уж и далеко отъехали от нашей стоянки, когда кобыла поскользнулась на льду. Замерзшая вода, какая-то жалкая лужа и вот я лечу с лошадиного крупа, а сама кобыла падает на бок, нелепо дергает ногами.