Анна Завгородняя - Болотница [СИ]

Я вскочила на ноги достаточно быстро, чтобы заметить появившегося оборотня. Волк остановился, вывалив яркий язык, он сперва посмотрел на меня, затем на лошадь, хрипевшую от страха. Она не могла подняться на ноги, и я подозревала, что для нее падение закончилось более печально. Зверь думал недолго. В один мощный прыжок он преодолел разделявшее его и раненую лошадь расстояние. Я зажала в руке нож, готовая дорого отдать свою жизнь, но волк пока не обращал на меня внимания. Он несколько коротких мгновений смотрел на лошадь, затем в одно резкое движение разорвал бедняге горло. Я даже не успела заметить, как он это сделал. Я стояла и смотрела, как Борич лакает из горла кобылы хлещущую кровь. Я говорила себе, что надо бежать, попытаться спастись, но при этом понимала, что даже с лошадью мои шансы уцелеть были не велики, а теперь уж и подавно.

Когда зверь насытился и повернул ко мне свою окровавленную морду, я выставила перед собой нож. Наверное, если бы оборотень мог улыбнуться, он бы сделал это. А я стояла, стараясь подавить в себе страх перед волком, хотя, если б это был обычный волк, я бы справилась с ним, но этот громадный зверь был для меня слишком силен.

- Я не трону... - прорычал Борич, - Не сопротивляйся... - слова давались ему с трудом, и я едва разбирала то, что он говорил. Белый оборотень шагнул ко мне. Я предупреждающе произнесла:

- Не смей приближаться!

Оборотень странно закашлял, словно пытался смеяться. И правда, я представляла собой жалкое зрелище. Растрёпанная от скачки с испугом на лице я сдерживала дрожь в вытянутых руках. От меня не веяло угрозой, и зверь это прекрасно понимал. Когда он рванулся ко мне явным намерением повалить наземь, я изловчилась и пырнула его в бок ножом. Борич удивленно отскочил назад и посмотрел на меня. Затем я увидела, как его желтые глаза меняют свой цвет, наливаясь кровью. И когда он снова бросился ко мне, случилось невозможное. Прямо из-за деревьев наперерез оборотню выпрыгнул волк. Обычный серый волк. Но я сразу же узнала его. Это был МОЙ волк. Тот самый, которого я нашла под деревом истекающего кровью. Я не успела даже удивиться тому, откуда он здесь взялся. До моего дома были многие дни пути, причем мы существенно сократили их морем, когда плыли на корабле, но думать сейчас об этом совершенно не хотелось.

Звери сцепились. Белый оборотень был сильнее и массивнее, но серый куда меньше и при этом более ловкий. Он не позволил Боричу ни разу схватить себя, зато сам с завидным постоянством пытался ухватить оборотня за шею, а я выжидала, сжимая нож, когда смогу нанести свой удар. Но вот Борич сбросил с себя волка. Стремглав кинулся ко мне. Я не успела увернуться и удар сильной лапы сбил меня с ног. Мой нож отлетел в сторону и печально звякнул, ударившись о землю. Оборотень придавил меня к земле, затем повернулся к волку. Тот стоял низко прижав голову к земле и угрожающе рычал. Я дернулась было, но тут же зверь навалился на меня, придавливая всем весом и бросил взгляд на серого волка.

- Уходи, - пролаял он, - Она наша. Она нужна нам...

Лежа на земле я увидела, как волк поднялся на задние лапы и вдруг стал расти, увеличиваясь в размерах. Шерсть втягивалась под кожу, длинная морда преобразуется в чуть вытянутое лицо. Я с ужасом узнавала в превращающемся в человека волка колдуна. Еще несколько коротких секунд и передо мной стоит мужчина. Он пристально посмотрел на Борича, затем резко выкинул вперед обе руки и оборотень, сорванный с моего тела какой-то силой, отлетел назад. Я услышала слабый скулеж и приподнявшись, обернулась назад. Борич стоял перед Скьёльдом, опустив свою огромную лохматую голову, похожий на пристыженного пса, провинившегося перед своим хозяином.

- Я не знал, что это ты, - пролаял белый волк.

- Убирайся! - бросил ему колдун. Борич не заставил себя просить дважды. Среди деревьев мелькнула его белая спина и он пропал.

Колдун сделал ко мне шаг и замер.

- Так это был ты, - произнесла я, тяжело поднимаясь на ноги, - Тот волк, это был ты! - Спина болела от удара о землю. Я огляделась в поисках ножа и увидев его, подобрала и вернула обратно в ножны. Использовать его против Скьёльда не было толку. Если уж Борич убежал, поджавши хвост, то куда мне тягаться с этим колдуном.

- Зачем ты спас меня? - спросила я, - Чтобы убить самому?

Скьёльд молча смотрел на меня. Теперь в его глазах я увидела интерес. Он словно впервые увидел меня. Его взгляд ощупывал, прикасался невидимо, но как-то ощутимо. Затем он подошел почти вплотную. Крепкая рука обхватила мой подбородок, подняла вверх так, чтобы было хорошо видно мое лицо. А я чувствовала странное тепло, исходящее от его пальцев, и оно необыкновенным образом успокаивало меня.

- Старуха меня обыграла, - зачем - то признался он.

- Элма?

Он коротко кивнул.

- Пойдем со мной, - сказал он, - Тебе нельзя идти к ней. Ты даже не знаешь, на что дала свое согласие!

- И это говоришь мне ты, который хотел убить меня! - произнесла я возмущенно.

Скьёльд спокойно посмотрел в мои глаза.

- Да, - признался он, - Я хотел тебя убить и убил бы, если бы не одно НО... Понимаешь, твое убийство решило бы много проблем. Вторую такую Элме пришлось бы еще долго искать и вряд ли бы она нашла. Когда я был в форме волка, то не смог распознать твое касание. Но после я все понял.

- Так расскажи мне! - попросила я, - Я тоже хочу понять!

Мужчина провел пальцами по моей щеке, и я не шарахнулась в сторону, а наоборот, удивляясь сама себе, потянулась за его рукой. Что со мной происходило? Разве это сейчас была я? Сознание поплыло, кажется еще миг, и я обмякну в его руках, стану безвольной игрушкой. Собрав всю свою волю, я отстранилась, оттолкнув руку Скьёльда.

- Не смей околдовывать меня, - зашипела я. Мысли снова стали чистыми, стоило мне отодвинуться от его рук.

- Это не колдовство, просто ты... - ответил он и прежде чем смог хоть что-то еще произнести, как в воздухе, прямо над нашими головами раздался странный хлопок, и я увидела серую пыльцу, осыпающуюся нам на волосы. Вдохнув ее, я чихнула, а вот Скьёльд странным образом рассыпался на части, превратившиеся в черных, как ночь воронов, что с криками взмыли в небо.

- Лада! - раздался крик за моей спиной, и я устало опустилась в руки Ингвара. В голове гулко зазвучал бабушкин голос, твердивший одно: не верь ему, не верь ему, не верь...

- Лада, ты цела? - это подбежал Варг. Я увидела, что его лицо и одежда забрызганы кровью.

- Да, - ответила я, ощущая во всем теле странную слабость. Заметив мое недоумение, Ингвар поспешно объяснил, что это у меня от порошка, с помощью которого он прогнал Скьёльда. Частицы попали на меня, но подействовали как на простого человека.

- Это единственный способ прогнать колдуна, - произнес Игнвар, - Этот порошок сделала Элма. Когда еще была в состоянии колдовать.