Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

Ну почему же, - золотые глаза вспыхнули ненавистью к тому, кто позволил себе усомниться в ее осведомленности о текущем положении дел в Западном королевстве, - о резне в Гамине мне известно абсолютно все!

Легкая усмешка лорда и глава Дочерей Тьмы осознала, что в очередной раз угодила в расставленные сети.

Я слушаю, - магистр Темного Искусства сложил руки на груди, - я вас очень внимательно слушаю.

Золотые когти вспороли ярко-зеленую скатерть, покрывающую рабочий стол леди, но это было единственным проявлением недовольства - на лице не дрогнул ни единый мускул, вежливая улыбка не померкла, а взгляд... глава службы безопасности Темной Империи не относился к тем, кому можно было бы продемонстрировать ненависть.

Это долгая история, - начала леди Таэ, - насколько я помню, вам на тот момент было... десять?

Двенадцать, - поправил магистр.

Двенадцать, - эльфийка позволила себе усмешку, - а я только вступила на пост главы службы безопасности королевства.

На этот раз усмешка была более явственной, и не скрывала намека на превосходство.

Мне не хотелось бы обсуждать столь деликатную тему, как возраст прекрасной леди, - спокойно произнес лорд Тьер. Удар достиг цели, улыбка леди померкла, и рассказ продолжился в официальном тоне.

Идущие путем Ненависти - культ, сформировавшийся под влиянием Магов-Отступников и при их несомненной поддержке. И даже опустив факт моего возраста, значительно превосходящего ваш собственный, лорд Тьер, нельзя забывать о продолжительности жизни перерожденных.

Магистр не желал перебивать, подчеркнуто внимательно слушая эльфийку, но не мог не спросить:

Следы перерожденных обнаружились в клане Шепчущих?

Трупы, - нехотя ответила темная эльфийка. - Семь трупов.

И Шепчущие не предприняли никаких мер безопасности? - не поверил Тьер.

«А смогу ли я скрыть?» - с ужасом подумала леди Таэ.

И вздрогнула, увидев потемневшее лицо магистра. Несколько секунд лорд молчал, а затем в темном кабинете главы службы безопасности Западного Королевства прозвучало тихое и злое:

Судя по имеющимся у меня данным, третьей жертвой была избрана моя жена, - леди испуганно посмотрела на магистра, не веря в услышанное. А лорд продолжил: - И если вы, сейчас, попытаетесь скрыть хоть что-то, что не позволит мне уничтожить идущих...

Он не стал завершать фразу. Не стал говорить и о том, что в любом случае узнает обо всем, Тьер умел находить информацию. Не прозвучало и угрозы - леди и так все поняла. И закрыв глаза, тихо произнесла то, что фактически было изменой:

Жрец культа Тьмы... оказался лоялен к проклятому учению.

Несколько секунд в кабинете было тихо. Леди Таэ так и не рискнула взглянуть в глаза магистра, и смотрела исключительно на

146

крепко стиснутые пальцы. А еще точно знала, что об этих своих словах в разговоре с лордом Тьером не сообщит королеве. Ни за что. Даже под страхом пыток в Паучьем Логове.

Лоялен к учению Ненависти, - медленно проговорил магистр, - лоялен... Чтобы осознать учение требуется не менее двадцати лет, чтобы впитать силу Ярости - постоянные занятия стихийной магией не менее десяти, и да- ритуалы жертвоприношений каждый год в день Ночи... А, следовательно, остальные жрецы культа Тьмы не могли не знать о лояльности шестнадцатого жреца, не так ли?

Лорд Тьер поднялся. Он уже понял - то, что могло стать зацепкой к началу расследования, ею не станет. И искать ответы ему придется в совершенно ином месте. И распутать этот змеиный клубок будет совсем не просто.

Но оставалась одна проблема - он не мог уйти, не спросив:

Вы сумеете справиться?

Эльфийка едва не зарычала. Вскинула голову, с ненавистью посмотрела на Тьера, но... В черных как само Темное Искусство глазах не было насмешки или превосходства, не было осуждения к той, кто должен был это пресечь еще много лет назад, только тревога и вопрос. И отбросив гордость, леди Таэ тихо ответила:

В настоящий момент мы вынуждены собирать информацию.

Вы теряете время.

Мы... не можем нанести удар по невиновным.

Боюсь, виновные уничтожат их прежде, чем вы сумеете собрать информацию.

Мы не можем указывать жрецам! - вспылила леди Таэ.

Тьер мрачно посмотрел на главу Дочерей Тьмы и эльфийка вновь взяла эмоции под жесткий контроль. Только тогда, магистр Темного Искусства негромко произнес:

Если они готовили наступление более тридцати пяти лет, нам следует ожидать как минимум военных действий. И вам следовало бы принять меры к защите населения и королевы, а не к сокрытию тайны, которая стала угрозой для всех нас.

Золотые глаза вспыхнули и леди Таэ, уже не скрывая ярости, осведомилась:

Вы полагаете, что они рискнут, открыто бросить вызов правящему режиму?!

А вы полагаете, что уничтожив треть клана Шепчущих, которые являются основой королевского войска, они устыдятся совершенного и придут молить о прощении? Фактически у них уже есть духовная власть - жрецы, практически они уничтожили власть военную - Шепчущих, и остается светская власть... - он допустил паузу сознательно, позволяя леди осознать степень произошедшего. А затем тихо добавил: - Королева в опасности, леди. Принимайте меры, немедленно.

Взревело адово пламя.

***

Дверь хлопнула, когда я осторожно ссыпала ягоды кариссы в кипящую воду. В общем - не вовремя. Крем для пирога еще не готов, мясо не подрумянилось, суп не затомился. Нет, я точно знаю, что Риан съест все, даже если мясо будет сырым, а суп недосоленным, но я стараюсь быть женой, достойной моего заботливого мужа. А если откровенно - мне хотелось его порадовать.

Темных, - сильные руки магистра скользнули на талию, прижимая к твердому телу.

Кошмарных, - ответила я, теряя нить удерживаемого в сознании рецепта напитка из каррисы.

Ты не на лекциях? - теплые губы скользят от виска к шее.

Нет, - я отбросила пакет из-под каррисы и, закрыв глаза, тихо таяла в руках любимого мужчины, - как опоздавшую Тесме призвал меня к ответу первой и соответственно первой отпустил. Так что обед я приготовила сама.

Пахнет очень вкусно, - произнес Риан, втягивая запах моих волос.

И вот тогда я заметила странности - никаких поцелуев, магистр держал меня так, словно не хотел, чтобы я видела его лицо.

Никаких шуток. Суровый, сдержанный - одним словом злой. Видимо очень.

Осторожно высвободившись из его объятий, я повернулась, приподнявшись на носочки заглянула в черные как само Темное Искусство бесконечно любимые глаза. Риан ответил спокойным взглядом.

Ты злишься? - тихо спросила я.

Не ответив ни слова, магистр продолжал молчать.

На меня, - догадалась сразу.

Я просил не покидать пределов Академии Проклятий, - голос прозвучал отстраненно и глухо.