Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

А ведь шанс был. И от этого каждый вздох при взгляде на нее давался с трудом. Кололо где-то в районе груди и ныло сердце. Темные лорды не умеют проигрывать.

Дэй, - голос Найтеса заставил вздрогнуть, жестоко выдирая из иллюзии, в которой Мерос и девушка с волосами цвета спелой вишни оставались единственными в мире, - напомни расписание, что там у нас?

Секундная пауза и бывшая подавальщица в «Зубе Дракона», закрыв глаза, произносит:

Десять двадцать, встреча с почтенным мастером Золлером.

Лорд Мерос не удивился - адепты проклятийники запоминают даже не информацию, скорее картинку, так что... не удивился, знал уже.

А потом? - голос Найтеса из ямы доносился как из рупора.

Потом? - движение ножкой и три листочка взмывают в воздух, но девушка вдруг замерла, распахнула глаза, мечтательное выражение полностью исчезло, и Дэя прошептала: - Консультация...

Не расслышавший ответ дроу, заорал:

Что?

Дэя вскочила, не отвечая, начала нервно оглядываться. Не увидела, и над лесом раздался испуганный голосок:

Наавир!

Дракон ушел далеко, Мерос четко отслеживал движение стражей, а которых несговорчивый дух Золотого дракона вел по следу.

Наавир, мне в академию срочно нужно! - крикнула Дэя.

В ответ тишина.

Простонав, девушка опустилась обратно на пригорок. От прежнего хорошего настроения не осталось и следа, и теперь адептка просто сидела, нервно прикусывая губу и заметно расстроившись.

«Так оно, совмещать работу и обучение, - с улыбкой подумал Мерос».

И призвал портал. Дэя, вздрогнув при появлении воронки, изумленно взглянула на главу Ночной Стражи.

Удачной консультации, - лорд Шейдер отвесил ироничный поклон.

Удивление, недоверие, осознание, благодарность... Он готов был пить ее эмоции вечно, смотреть, как на сосредоточенном личике расцветает улыбка, видеть свет в ее светло-карих в свете дня глазах...

Спасибо! - благодарность, искренняя, яркая и торопливое: - Юр, я в академию, освобожусь к семи! - и снова ему: - Спасибо, лорд Мерос, вы меня спасли!

Шейдер не ответил, только кивнул, чувствуя, как горло сжало спазмом.

«Бездна, я готов спасать ее вечно» - подумал он, закрывая портал, и наткнулся на внимательный и понимающий взгляд

проницательного Юрао, который как на зло, как раз выглянул из ямы.

Дроу хмыкнул и внес неожиданное предложение:

А хотите я промолчу?

Очень, - рыкнул Мерос, наивно надеясь, что на этом разговор прекратиться.

А жалование поднимите? - нагло осведомился страж.

И вовремя увернулся от огненного шара. Сгусток энергии сжег встретившееся на пути дерево и разбился о валун, расплескивая капли пламени.

Что-то вы нервный стали, - задумчиво произнес Юрао, - видимо на почве...

Заткнись! - грубо оборвал его Мерос.

Найтес просиял и невинно поинтересовался:

Так я по поводу зарплаты зайду завтра, да?

И не дожидаясь ответа, исчез в выкопанной злоумышленником яме.

«На стажировку к гоблинам отправлю, ушастый! - подумал, но не сказал лорд Шейдер».

Не сказал, потому что твердо решил - сюрприз устроит. Главное назначение подписать в обход Окено и одним нахалом в Ардаме станет меньше. А еще мелькнула одна затаенная, глубоко спрятанная, задушенная силой воли мысль: «Я не должен сдаваться...».

***

В помещении морга было светло и пахло заклинаниями сохранения материи. Зеленый гранит, синий труп, два темных лорда, с появлением которых все сотрудники Ночной стражи мгновенно покинули помещение.

Как тебе? - мрачно спросил лорд Риан Тьер.

Кто его обнаружил? - не менее мрачно поинтересовался лорд Даррэн Эллохар.

В ответ на вопрос магистр Темного Искусства горько усмехнулся.

Ты шутишь?! - не поверил магистр Смерти.

Если бы, - Тьер устало качнул головой. - Дэя, Найтес и дракон расследовали исчезновение гнома, вот конкретно этого, его и обнаружили в лиге от города. Мне соизволили сообщить лишь доставив труп в Темную крепость. Только тогда! Проигнорировав требование докладывать обо всем странном и вызывающем недоумение.

А труп гнома неизвестно как оказавшегося в целости и сохранности посреди леса недоумения ни у кого не вызвал, - догадался директор школы Смерти.

Именно так, - холодно подтвердил Тьер. - Как не удивил факт наличия на его супруге проклятия.

Эллохар презрительно хмыкнул, демонстрируя собственное крайне невысокое мнение о местных служителях правопорядка, но затем резко спросил:

Зачем ты позволяешь ей продолжать эти игры в частных следователей? - он едва не рычал: - За какой Бездной твоя жена мотается по Ардамскому лесу, в котором не самые добрые умертвия водятся? Или ты веришь в способности Найтеса и Наавира?

Не особо. Магистр Смерти выдержал короткую паузу и тихо произнес:

Если наши подозрения подтвердятся, а судя по увиденному, они подтвердятся, Дэя сегодня утром могла совершить незапланированное путешествие в Бездну, причем это была бы прогулка из которой не возвращаются. Она не должна более ввязываться в авантюры, с легко прогнозируемым смертельным исходом!

Это моя жена, - обманчиво мягко напомнил магистр Темного Искусства.

Я постараюсь впредь не забывать об этом, - сдерживая ярость, пообещал лорд Эллохар.

Я благодарен, - с ледяным спокойствием отозвался лорд Тьер.

Я просто отправлю в Бездну ушастого с чешуйчатым! Это, судя по всему, значительно проще, чем достучаться до ревнивого... пусть будет тролля, не способного принять меры к обеспечению безопасности собственной супруги.

Магистр Темного искусства невольно улыбнулся и напомнил:

Дэя тебе этого не простит.

Переживу, - скромно ответил Эллохар. - Но согласись - это замечательный выход.

Сам об этом думал, - нехотя признался Тьер.

Магистр Смерти еще раз взглянул на труп и тихо произнес:

Моя мать погибла по чистой случайности - рвахорс вырвался из клетки и она встала между монстром из Бездны и детенышами низших демонов. И знаешь, я так и не сумел простить отца, за то что в тот день, мама не находилась дома. У нее была свобода, Риан, та самая свобода, о которой грезит Дэя. И эта свобода для нее обернулась смертью, нелепой и жуткой, а для нас страшной потерей, которую лично я пережил с трудом.

На Дэе защита, - напомнил лорд Тьер.

На моей матери был аркан двадцать шестой степени, - Эллохар с трудом сдерживался. - Это высшая степень защиты даже для Миров Хаоса.

В морге вновь воцарилась тишина, и прервал ее все так же магистр Смерти.

Что с проклятийниками?

Адепты закрыты в академии, служащие Ночной Стражи будут собраны в Темной Крепости, помимо Приграничья распоряжения разосланы по всей Темной Империи. На этот раз мы знаем, с чем имеем дело и меры приняты мгновенно. Мне нужна твоя помощь.