Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

Несколько смущенно, попыталась оправдаться:

Риан, я...

Юрао просил, - догадался он.

Да, - я смутилась окончательно.

Магистр шумно выдохнул. На любимом лице едва заметно обозначились черные вены. Обозначились и... исчезли.

Так, - Риан схватил за подбородок, вынуждая запрокинуть голову, вгляделся куда внимательнее и хмуро спросил, - в чем дело? Что тебя так расстроило?

Я всегда старалась сдерживать собственные чувства на людях - с магистром этого не требовалось. И обняв его крепко-крепко, я тихо начала рассказывать про госпожу Руко, ее горе, про странную кражу в кондитерской мастера Мелоуина, про излишне усердную госпожу Жанос, которая успела убрать все, про наши поиски трупа гнома, и про то, как обнаружили. Риан слушал внимательно и молча, не перебивая, движением руки убавив огонь под готовящимися блюдами. А я рассказывала, рассказывала и рассказывала. Не могла остановиться. Про медленную смерть господина Руко и те намеки, которыми обменялись Юрао и Наавир, про умертвий, про кинжал, про кошек, про того схоронившегося слушателя, в котором Юрао подозревал дроу, и про подозрения Наавира и его предчувствия. И вот сказав про предчувствия, я отстранилась от Риана, вглядываясь в его глаза. Судя по тому, насколько спокойным старался выглядеть магистр - драконье предчувствие не обмануло.

Все плохо? - тихо спросила я.

Да, - честно ответил Риан.

Расскажешь? - осторожный вопрос.

Тебя смерть господина Руко расстроила, - грустно улыбнулся магистр, - расстраивать сильнее я не хочу.

Смертей будет больше, - догадалась я.

Склонившись надо мной, Риан нежно поцеловал, и выдохнул:

Если они получат тебя и целителя с даром некроманта - тысячи.

Аромат горячих булочек с ванилью и привкус меда в воздухе... Я глубоко вдохнула, не открывая глаз. Этот запах напомнил о доме, нянюшке и горячих булочках к чаю. Невольно улыбнулась и почти сразу сердце сжалось от боли - их больше нет. Дома, няни и булочек. Ничего нет. Есть обломки мира, который когда-то был моим. Есть боль, от осознания собственной никчемности. Есть скорбь по родным и близким, и капелька надежды, что брат вернется. Я должна ждать.

Найриша, - приятный знакомый голос вырвал из полудремы.

Широко распахнув глаза я сначала увидела размытый силуэт, но затем, сфокусировав зрение мгновенно узнала ее.

Тетя Лин, - голос прозвучал совсем хрипло.

Госпожа Шилл и присела на край кровати, встревожено прикоснулась к моему лбу, и посуровела.

Жар, - догадалась я. - Это ничего, просто усталость, я...

Я вдруг вспомнила события вчерашней ночи. Банду Крестов, главаря банды, госпожу Урас, отвратительно грязную таверну, странное появление сумасшедшего...

Тетя Лин, - попыталась сесть, и сумела лишь с третьего раза, - а где... Я одна пришла?

Нет, деточка, - торопливо ответила она мне. И уже не мне: - Мисси, пошли за лекарем! Опустившись вновь на подушки, я прошептала охрипшим голосом:

Не надо лекаря.

Да как же, Найриша? - всплеснула руками сестра моей няни.

Не надо, - шепотом повторила я. - У нас больше нет магии, да и целителей тоже, в лечебнице всего трое остались, и... - и тут я снова села, потому что: - Мне надо в лечебницу! Мне...

Договорить не удалось - надсадный кашель и жуткое осознание собственной болезни вовсе не радовали. Накатившая слабость так же.

Тетя Лин, - я сама себя плохо слышала, - а где тот... он...

Высокопоставленный лорд со светлыми волосами? - уточнила госпожа Шилли.

Я кивнула.

Найриша, деточка, он принес тебя и ушел, - сообщила тетя Лин. - Ты его знаешь? Он из высшей аристократии? Знаешь, такие сами не ходят, а сопровождающих я не заметила...

Грустно улыбнувшись, я прошептала:

Он не аристократ, тетя Лин, он душевно больной... - я вновь закашлялась.

Да? - она сильно удивилась. - Но знаешь, мне показалось... все же... И он вел себя так уверенно.

Клиника умопомрачения изучена плохо, но поверьте, некоторые из душевнобольных вполне искренне мнят себя даже темными императорами...

Мне становилось все хуже, слабость накатывала черной затмевающей сознание волной.

Найри! - воскликнула тетя Лин.

Все хорошо... нужно поспать... нужно...

И я провалилась во тьму.

Это было странное состояние - я словно плыла по бурной реке с темной теплой водой, то выныривая, то вновь погружаясь. Мне чудился уже забытый мамин голос, и будто зовет няня, еще я почему-то звала брата, отчаянно и тихо... Еще мне слышались голоса... тети Лин, ее прислуги, снова тети... А потом начался бред. Он был странным, будто где-то совсем рядом ревело пламя, и приоткрыв болезненные веки мне даже почудилось, что оно было синим... а после чья-то большая ладонь прикоснулась к моему лбу, и я услышала грустный голос моего сумасшедшего:

Зря я тебя сюда принес, нужно было сразу забрать. Впрочем, и сейчас не поздно.

Медленно приоткрыв глаза, я увидела сидевшего на краю моей постели темного. Истинного темного лорда. Длинные светлые волосы, резкие черты лица, смуглая кожа, которая не могла принадлежать человеку, широкие плечи, кадык, значительно больший, чем у любого из известных мне мужчин, серо-синие глаза. Серые, но в них играл синий огонь.

Оу, забыл, - вдруг произнес монстр, взглянув на собственные руки.

С длинными пальцами и черными когтями.

У меня бред, - хрипло прошептала я.

Недоверчивый взгляд монстра, затем кривая ухмылка и наставительное:

Вот именно.

Голос чудища из ада казался мне смутно знакомым. Смутно, причудливо, но знакомым.

-Ты смерть? - тихо спросила я.

- Нет, но мы знакомы, обязательно передам ей привет, - улыбнулся темный.

Ссспасибо, - вежливо ответила собственному бреду.

Монстр улыбнулся чуть шире. Протянул жуткую ладонь, погладил меня по щеке, вновь прикоснулся ко лбу.

Вся горишь, - заметил очевидное.

Да, жар сильный, раз уже галлюцинации начались, - хрипло прошептала. А после решила спросить: - Я умру?

Жар конечно сильный, но не настолько, - темный лорд вновь улыбнулся.

Острые клыки сверкнули в свете зажженных свечей. Но это был не оскал - улыбка. Неужели монстры Ада умеют шутить? Глупое предположение, это же бред, просто бред, плод моего воспаленного сознания и фактически я беседую сама с собой...

Я на минутку к тебе, - темный встал, прошелся к столу, взял полотенце, намочив выжал, и, вернувшись, водрузил на мой лоб, - дел невпроворот, но раз уж в вашем королевстве, решил заскочить узнать как ты.

И... как? - сипло спросила.

Паршиво, - неожиданно зло ответил монстр. - Но могу обрадовать, встреться ты в гаком виде Джекасу и он бы не прошел

пробежал мимо.

Джекас? С трудом вспоминаю главаря банды Крестов, тот ужас, что довелось испытать и жуткое ощущение собственной беспомощности. Как бы я хотела верить, что Джекас и госпожа Урас тоже являются плодом моего больного воображения...