Николай Грошев - На пути к Лабиринту Теней (Рождение кровавой легенды-2) (СИ)

Подразделение, набранное из местных жителей, было деморализовано всерьез и надолго. Смазка для клинка. Ну, на большее, по общему мнению арийцев, они и не годились. Именно в этом, предстоящем бою. Всё-таки слабый воин такой доспех на себя не напялит. Катхенцы же, не могли успешно противостоять по-настоящему хорошим бойцам.

Голова каравана поравнялась с укрытием Суб-Зеро. Точнее с тем древоподобным растением в тени которого, изволил укрыться замораживатель. Он крутнулся колесом и замер в излюбленной низкой стойке, под самом носом головной лошади. Его появление было весьма эффектным. Люди людьми, а лошадку не обманешь. Она больше ладит с обонянием, чем с глазами. И человек пред её носом, человеком не пах. Хотя, насчёт обмануть… Пускай такую лошадку, как-то и можно обмануть: не спорю, но вот напугать? Даже чем-то необычным? Боевой конь рыцаря не пугливое пони для прогулок по лесу, для юной истеричной девицы. Скакун рыцаря, наравне с хозяином сражается и убивает врагов. Они не привыкли бояться - боевые кони рыцарей привыкли убивать. И порой проявляли безудержную храбрость там, где пасовал наездник. Но в этот раз всё было иначе.

Конь встал в дыбы, оглашая окрестности перепуганным ржанием. Да, боевой конь, привыкший сражаться вместе со своим хозяином, когда вокруг льются реки крови и кажется, что само небо вот-вот рухнет от обилия стонов, криков и других звуков битвы! Лошади перепугались на смерть. И тут их не за что винить. Одно дело люди, другое - нечто, непонятно из какой преисподней явившееся.

Караван тут же застопорился. Лошади упёрлись копытами в землю, дрожа от ужаса. Те, что шли позади. Ближе к Субу, кони откровенно бесились. Внимание всадников целиком сосредоточилось на попытке усмирить свихнувшихся скакунов. Ну, почти совсем. Ни один рыцарь, прежде не забыл обнажить меч. Оруженосцы так же. Но страх лошадей, передался и им. Если б не такие серьёзные парни в доспехах, бой за караван, можно было бы считать выигранным. Но серьёзные парни, к несчастию, имелись в наличии. Ставка вновь делалась на Силу Суб-Зеро. И пришло время проверить чего она стоит супротив, сих богомерзких феодалов, самым наглым образом пьющих чистую, чуть проспиртованную кровь, трудового народа и…

Стоя в своей любимой низкой стойке, ледяной король сложил ладони чашей и поднял их высоко над головой. Глаза его в этот момент, смотрели куда-то вдаль сквозь рыцарей, всё ещё пытающихся сладить со своими верными боевыми конями. В чаше, образованной ладонями, приветливо начал плескаться синеватый огонёк. Воин, не торопясь, опустил чашу к груди. Затем резко выпрямился, в движении выбросив ладони вперёд. Размытый по краям шарик скользнул к тёплой цели. Едва покинув ладони хозяина, шар дрогнул и резко вырос в размерах. Он разом накрыл всех троих, вместе с лошадьми и одного из оруженосцев. На дороге образовались несколько ледяных фигур. Суб был разочарован. Дрянной мирок. Лучшие воины, возможно, знатнейшие, а и тех резать, что кур в суп крошить! На них не было даже простейших оберегающих заклинаний!

Он тенью скользнул к статуям и несколькими точными сильными ударами, разбил их в куски. Остальные лошади, едва не сошли с ума от ужаса, к магии они приучены не были. Что ж, выходит, этот мир не знал масштабных магических войн, где тысячи простых воинов и сотни магов бились друг с другом – титанические войны Стратгорна, нескольких других миров, как далеко всё это осталось! Как далеко в прошлом и в мирах…

Скакуны головной повозки разломали тягловою арматуру и дали стрекача. Несколько привязанных к обозу, поступили так же. В бой немедленно вступили парни Логана, вампир и царь зверей, сиречь полосатый хищник, по имени Шэрхан. Последний атаковал с диким громовым рычанием, которое всё же не смогло перекрыть тревожный вопль Логана:

-Суб! – Орал он, выскакивая из кустов. – Не тронь рыцарей! Доспехи!

Последнее слово, должно было пояснить Субу, почему рыцарей трогать не надо.

До него дошло далеко не сразу. А когда понял, сумел подивиться самоуверенности и беспримерной наглости арийца. Он в первую очередь печётся о трофеях! Как видно, не считаясь с тем, сколь опасны противники. Особо опасными, выходит, он их не считал. Ну…

Едва Логан и ежи с ним, нарисовались в пределах видимости, рыцарям удалось справиться с перетрусившими четвероногими. Ненадолго, правда.

Шэрхан выскочил из леса позади каравана. Милый зверёк в полтонны весом (примерно, скорее всего, много меньше, но глянешь на него и кажется, что тонна – эт как минимум) белой молнией скользнул к лошадям. Он проскочил рядом с лошадьми арьергарда и рванулся дальше. Запряжённые в повозки кони тут же оборвали постромки и сбежали в лес. Один фургон при этом перевернулся, прикончив кучера и одного из оруженосцев. Ведомые на привязи лошади так же предпочли сбежать. С конями рыцарей этот финт не прошёл, так как ожидалось. Боевые скакуны не перепугались до смерти как их собратья, но за то, остановились как вкопанные, фыркая и зыркая по сторонам большими покрасневшими глазами. Всадники попали в не слишком выгодное положение.

Шэрхан, по дороге убивший ударом лапы оруженосца, остановился рядом с Суб-Зеро. Всего на миг. Его хозяйка вступила в схватку и верный зверь, немедленно присоединился. Люди уже сражались.

Первой жертвой Шэрхана стал рыцарь. В красивом прыжке он выбил его из седла. Парень рухнул, звеня доспехом, но меч не выронил. Тем не менее, воспользоваться им не успел. От удара лапой, голова в шлеме, с хрустом сошла на плечо. Сильно вытянулась шея, и натянули кожу грубо переломленные кости позвоночника. Сильная киска – нечего сказать. Но насладиться победой наш тигр не успел. Бездоспешный воин, ловко орудуя мечом, рассёк ему бок. Царапина, но больно. С рёвом Шэрхан развернулся и, припав к земле, прыгнул. Парень не успел защититься. Огромная туша легко подмяла его под себя.

Анталия, следуя примеру тигра, вышибла рыцаря из седла - ударом ноги. И едва не скончалась от сильнейшего удара копытом рыцарского скакуна, но благодаря вампирской своей сущности вовремя пришла в себя. Бедная лошадка, только успела поставить передние ноги наземь, как пришла месть за её неосторожный удар. Пред мордой коня, возникло личико красавицы, сейчас перекошенное яростью и оттого, почему-то, совсем не красивое. Конь среагировал мгновенно: попытался головёнку врагу немножко откусить. Не успел. Нежные хрупкие ручки ласково обхватили могучую голову и завернули её на сто восемьдесят градусов. Без видимых усилий. К слову о силе красотки вампира. То, что она сотворила с конём-тяжеловесом: попробуйте свернуть шею быку-трёхлетку, своими руками. Примерно то же самое, разве что бык не так опасен как боевой конь рыцаря Тяжёлой Брони. Для нашей горячо любимой Анталии, сей конь, был не опаснее бабочки.