Артём Свечников - Песочница. Дилогия

— Духи в ярости!! — неожиданно воскликнул пришедший в себя шаман. — Немедленно освободите их, иначе мы все испытаем гнев стихий!

— Очнулись? — уточнил у взбешённого орка-индйца Артур.

— Безумец!!! Ты хоть понимаешь, что ты творишь? Ярость духов сметёт всё!!

— Отлично, — холодно улыбнувшись обалдевшему «индейцу», Артур снова повернулся к полю битвы. — Через час или полтора нас сметёт ярость Снольда, чей альянс сейчас штурмует этот город. И в данной ситуации я лучше паду от «ярости духов», чем от гнева этого ненормального седого воргена. Вы боитесь смерти в этой игре?

— Я боюсь остаться без поддержки духов, — признался как-то весьма быстро успокоившийся шаман. — Сожалею, но…

В следующий миг этот ненормальный индеец с бубном застыл ледяной статуей.

— Что вы делаете? — пробасил его рогатый телохратель, в мгновение ока выхвативший из-за спины свой здоровенный топор.

Почти одновременно с его возгласом под ноги «рогатого телохранителя» бросился гном, а над головой этого бывшего киберспортсена была занесена стальная булава рогатой воительницы.

— Так и думала, что всё этим и закончится!!! — пробасила тауренша над лежащим у своих ног телом «рогатого собрата». — Ты там живой, пенёк рыжий?

— Вытащи! — раздался вопль придавленного гнома.

— Получается Ванесса, вы можете полностью замораживать только одного человека, и только один раз в час? — спросил Артур у девушки в инвалидном кресле, даже не обернувшись на звуки «поединка».

— Вас что-то не устраивает? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Мечтал о том, что вы одним взмахом руки, заморозите всю эту армию.

— Сожалею, что разочаровала.

— Ничего страшного. Что он хотел сделать?

— Сжечь нас всех, — ответил на вопрос Артура глава «Мальтийских рыцарей» по-прежнему красуясь в своём смокинге. — Похоже, для него «воля духов», куда важнее, чем собственная жизнь или общая победа.

— Учтём при дальнейшем общении с шаманами, — кивнув собственным мыслям, парень проводил взглядом знакомую по «прежним военным компаниям» синюю стрелу выпущенную из «стана» приближающегося противника. — А вот и наши старые знакомые.

Армия «Серебреных Стрел» упрямо продвигалась к городским стенам. Игроки и нпс из этого альянса вязли в илистом и в заболоченном дне осушенных озёр, десятками гибли под огромными валунами, которые метали катапульты рептилоидов, уже появились и первые жертвы, до которых долетели стрелы защитников города, но стальная волна продолжала упрямо надвигаться на город, подминая под себя погибших и раненных.

— Это же нпс в первых рядах? — решил уточнить Артур. — С чего бы игрокам так голосить, получив ранение?

— В крупных сражениях всегда вперёд пускают нанятых нпс, — ответил парню глава «Мальтийцев». — Вам бы понравилось зайти в игру, в ожидании штурма города и погибнуть от банальной стрелы, даже не дойдя до городских стен?

— А как же азарт и стремление быть в первых рядах?

— Наверняка, есть и такие игроки, — пожал плечами седовласый мужчина — но, как правило, это распространено среди «южных народов». А тут, таких, единицы. Даже воргены, при всей их вспыльчивости и агрессии, дважды подумают, прежде чем кинуться в атаку под ураганом стрел. Кстати, насчёт стрел, Артур, — вам лучше спуститься вниз.

— Зачем? — не понял парень. — Разве магический купол нас не защитит?

— Магический купол защищает от заклинаний, но он не является панацеей от всех видов атак. К примеру, стрелы, магический барьер воспринимает как обычные палки, а, следовательно, пропускает их через себя.

— И как же я буду, по-вашему, командовать боем, находясь внизу? — решил уточнить Артур. — Снова гадать по облакам на небе?

— Сейчас абсолютно нечем командовать, — вмешалась в разговор Ванесса, брезгливо обозревающая поле боя. — Похоже, на данном этапе вся битва скатиться до банальной перестрелки между лучниками. Боже, и во что этот недоумок превратил мой альянс, — вздохнув, девушка в инвалидном кресле подозвала рыжего кошака. — Джеймс, уведи его отсюда.

— Прости командир, — развёл руками рыжий хаджит. — Но Ванесса права. Над армией, которая потеряла своего командующего, подставив его под самую обычную стрелу, будут потешаться не один год. Пошли вниз.

— А Ванесса? Разве она в своём инвалидном кресле не уязвима для стрел? — не унимался парень, которому совершенно не нравилась перспектива быть «спрятанным за высоким забором».

— Вы недооцениваете меня Артур, — высокомерно ответила девушка. — Магов не так и просто убить.

— Хватит языком молоть, — наконец пробасила тауренша Кэрна. — Стояк, Хвостатый, — тащите его за шкирку вниз. Трындец, Усатый, Иша, — помогите мне спустить эту ледяную статую в перьях и его «телохранителя».

— Подождите….

Сильная ручища орка развернула, пытающегося что-то сказать, Артура к лестнице.

— Вперёд крысёнышь! — со злорадством скомандовал орк, для разгона, отвесив парню неслабый пендель под зад. — Я с тобой ещё «шутку» про беременность девчонки моего сына не обсудил. Так что, умереть от простой стрелы, у тебя при всём желании не получится.

— Я же извинился!!..

— Вы не ранены? — заботливый голос доброго остроухого доктора, который в это момент поднимался по лестнице на «командную площадку» и столкнулся нос к носу с Артуром, выветрил из головы «раненого» все слова, которые он припас в адрес орка.

— Сгинь отсюда!!! — закричал Артур, попятившись от безоружного эльфа. — Тронешь хоть пальцем и я тебе уши по обрываю!

— Как не вежливо Артур, — покачал головой эльф. — Я всего лишь хотел вам оказать первую медицинскую помощь.

— Пошёл отсюда «потрошитель»! Пока живой — не дамся. Уберите его кто-нибудь от меня.

— Кыш! Кыш! — замахала руками на «доброго доктора» Кэрна, словно на какое-то надоедливое насекомое. — Отстань от мальчика.

— Но вы не понимаете. Он ценный экземпляр для моей научной работы. От него зависит моё будущее. Где я ещё могу ставить над ним опыты, если не здесь.

Похоже, что это признание заставило многих слушателей задуматься над «медицинской этикой» в этой игре. По крайне мере, уже никто не улыбался.

— Пошёл вон стервятник!! — накинулся на доктора рыжебородый гном. — Он живой ещё! Иди на других практикуйся.

— Какое варварство и невежество, — вздохнул эльф. — Кстати, а не могли бы вы меня познакомить с этой прекрасной незнакомкой в инвалидном кресле. Весьма интересный случай…

— Командир, можно его кокнуть? — тут же последовал вопрос рыжего хаджита.

— Если через пять минут не уберётся — разрешаю, — после раздумий, на полном серьёзе приказал кошаку парень.

— Варвары, — качая головой, эльф поспешно стал спускаться вниз. — Настоящий рассадник невежества и нетерпимости.