Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана

Не удержавшись он проделал мечом несколько выпадов, — зря что-ли, в своё время, заработал звание Мастера Международного Класса? Влад легко перевёл меч в веерную защиту, приём когда перед нападающим сплошной завесой вращается отточенная сталь, проникнуть сквозь которую почти невозможно. Скиталец невольно залюбовался бледно — голубым смертоносным кругом вокруг своей кисти. Продолжая забавляться с оружием он отступил на пару шагов, чтобы не задеть случайно клинком о камень. Его глаза зацепились за надпись и Влад замер — к огромному своему удивлению он теперь смог легко прочитать написанное, словно надпись была выбита по-русски:

… Я, Скелос, есть всё что было, всё что есть, всё что будет. Ни один смертный не проник взором под покров моей тайны, и лишь Алый Король сможет освободить меня из этого плена…

Сзади послышался удивлённый девичий вскрик и Влад мгновенно обернулся — в правой руке мерцает голубым туманом Древний Меч, левая торопливо нашаривает у пояса несуществующий пистолет, а тело напряглось, готовое мгновенно отреагировать на любую опастность — рефлекс, вбитый в подсознание годами упорных тренировок.

Однако перед ним была всего лишь девушка, почти девочка, присевшая в глубоком реверансе. Одета она была в мундир, точно такой же, как и у разбудивших его утром наездниц, только тёмно-бордового цвета и с золотыми языками пламени вместо лампас, да погоны девушки украшали два меча. За её спиной тоже торчали рукояти двух мечей. Влад остолбенело уставился на неё не веря своим глазам — перед ним была та самая девушка из его снов. На яву она оказалась ещё прекрасней и беззащитней… У него снова защемило сердце от нежности к ней. Видимо что-то такое всё же промелькнуло у него на лице, потому что девушка удивлённо вскинула одну бровь, слегка наклонив голову, но тактично промолчала. Уж что-что, а подобное внимание к собственной персоне, любая женщина чувствует на уровне подсознания.

— О, простите меня, ваше высочество, — тихо произнесла девушка, — я вам помешала… — и ещё ниже присела перед ним ним в реверансе.

К его удивлению меч сам собой замедлил своё вращение, оборот, другой — и клинок замер в его руке.

— Извините, девушка, но вы ко мне?

— Да, ваше высочество…

— Ну какой я, к дьяволу, ваше высочество? Мне сегодня с самого утра все только и твердят: то князь, то ваше высочество…, и замер на полуслове. Девушка, бывшая до этого в глубоком реверансе, вдруг оказалась стоящей прямо перед ним и зажимающей ладошкой его рот.

— Простите меня, ваше высочество, за дерзость, но не стоит всуе упоминать имя Владыки Тьмы,* даже в Храме Скелоса.

Он взял её узкую ладонь в свою руку, — и, не удержавшись от соблазна, нежно поцеловав девичью ладошку, — спросил:

— Девушка, а вы, часом, не ошиблись? — меч мешал ему и он недолго думая воткнул его в пол, забыв что тот выстлан каменными плитами.

— Нет, ваше высочество, — девушка на мгновенье залилась румянцем после его поцелуя, но руку не отобрала, быстро пришла в себя, — и хотя вы находитесь в Храме Скелоса, куда доступ Владыке Тьмы и его присным закрыт…

— Это Храм? А я думал руины…

Девушка улыбнулась.

— Да, ваше высочество, это Храм.

— Какая-то странная у него архитектура.

— Что поделать, не мы его строили. Этому Храму не меньше десяти тысяч лет. Если не больше.

— А кто такой Скелос? Раз это его Храм.

Девушка лукаво глянула на него.

— Может быть присядем, ваше высочество? — они отошли к стене и присели на одну из скамеечек.

— И так, кто же… — начал было Скиталец и удивлённо замолчал, глядя на меч. Тот мягко завибрировал и вдруг оказался рядом с его правым коленом, по прежнему воткнутый в пол.

— Это и есть Скелос, ваше высочество.

— Этот меч?

— Это не просто меч, это Меч — Бог, и это его Храм.

Скиталец осторожно вынул меч из каменной плиты и вновь его воткнул. Тот вошёл в камень, словно нож в горячее масло.

— Скелос не знает преград, — пояснила девушка, — он рубит всё что угодно. Вы освободили его и теперь он ваш, и только ваш. Любой другой, кто посмеет к нему прикоснуться, рискует лишиться руки, а то и головы.

— Любой?

— Да. Ну разве, что для меня он сделает исключение, да и то сомнительно.

— А кто ты?

— Я — Дэльфиоретта Эльфийская, Хранительница Скелоса и ваша покорная слуга, ваше высочество.

— Да какой я тебе ваше высочество? С чего ты это взяла? — девушка нравилась ему всё больше и больше. Таких как она, Скиталец ещё не встречал ни разу за свои тридцать пять лет.

Девушка искоса глянула на него, и тихо произнесла:

— Видите ли, ваше высочество, всё дело в том, что только тот, в ком течёт чистая Древняя Кровь Эльфийских Королей, сможет вынуть Скелос из этого камня. А называю я вас, принц, — ваше высочество, — потому, что вы ещё не прошли церемонию коронации. Тогда я буду вынуждена обращаться к вам — ваше величество.

— Ну ничего себе денёк выдался, — подумал Скиталец, — утром выяснилось что он эльф и князь по праву рождения, а тут бери выше — наследный принц! Этак и в самом деле недолго и в короли залететь, с такими-то темпами каръерного роста. Похоже старуха Лайлла была права.

— Я так понимаю, ваше высочество, что вы не знакомы с предсказанием норны Вал`лы?

— Нет пока. А откуда он взялся, Скелос? И что это за предсказание?

— Существует одна, очень древняя легенда, потом я её вам расскажу. А в кратце — Скелос — это фаллический символ бога Любви Эроса. Он не просто меч, а Меч — Бог, я понятно объясняю?

— Ну…, если честно, то не совсем.

— Да в кого же вы такой… непонятливый, ваше высочество?

— Слушай, Дэльфи, давай перейдём на ты? Меня, кстати, зовут Влад.

— Хорошо, как будет угодно твоему высочеству, — она улыбнулась одними уголками рта, — дело в том, что, как я уже тебе говорила, только прямой наследник Древней Королевской Крови сможет освободить Скелос. И только ему одному он будет служить.

— Даже ты не сможешь?

— Даже я, носительница той самой Древней Крови магов — эльфов.

— Здорово, но я не совсем понял.

— Чудак, Хранительницей Бога может быть только девушка с Древней Кровью, но извлечь его сможет лишь мужчина.

— Значит ты…

— Да. Я — Принцесса Эльфов. Тебя это удивляет, князь?

Влад впервые в жизни видел настоящую, живую принцессу, и, как оказалось, эта девушка и есть его принцесса, та, которую он должен охранять и беречь. Правда ему было до сих пор не ясно от кого и от чего он должен охранять эту девушку, но с этого мгновенья Влад был готов вступить в бой хоть с Богом, хоть с Чёртом за право обладать ею. Если, конечно, принцесса не будет против. На земле он видел, конечно, фотографии и Леди Дианы и других принцесс, но вот живую, настоящую принцессу, чарующую своей неземной красотой и сводящую с ума вот уже которую ночь подряд… Он вновь оглядел её стройную фигурку, тугие груди, огромные зелёные глаза, задержался взглядом на рукоятях её мечей, украшеннных не простым, а Двойным Цветком Чертополоха* (а это означало, что девушка была не просто Мастером, а Учителем Мастеров, то есть Мастером Длинного Клинка).