Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана

— Чтобы бы принцесса и владела исскуством боя на мечах?

— Не только на мечах, могу тебя заверить. Меня учили очень хорошо и очень многому. К тому же я — полковник Алой Сотни Охраны Скелоса, — лукаво глядя на Скитальца, добавила девушка. Влад слегка оторопел: эта пятнадцатилетняя соплячка в одном звании с ним. Хотя с другой стороны…, королевская кровь… Российским царям, помнится, тоже, сразу же при рождении, присваивали офицерское воинское звание. И к совершеннолетию те уже были и полковниками и генералами, но в слух сказал другое:

— Насколько я понял, ты эльфийка?

— Да, как и ты!

— Стоп, стоп. Когда я был маленький, мне рассказывали сказки про эльфов. Это такие маленькие человечки со стрекозиными крылышками…

Принцесса внимательно, с преувеличенной серьёзностью, его оглядела:

— Ну…, я бы не сказала, что ты маленький…, и с крылышками. А между тем ты самый настоящий Эльф. Должна тебя, твоё высочество, слегка разочаровать: крылышек нет ни у меня, ни у тебя. Но мы не люди, мы — Эльфы! Перворожденные. Бессмертные. Такую версию ты слышал?

— Кажется, да. Где-то, что-то читал.

— Кажется ему…, - проворчала себе под нос девушка, — люди смертны, мы же, на беду свою, бессмертны. Такими нас создал Единый. Мы — одна из самых первых рас, или, если хочешь, одна из самых Древних Рас, раса с Древней Кровью, Кровью Истинных Магов.

— Так это не сказки, про магов и волшебников?

— Какие уж тут сказки… — принцесса вытянула руку ладонью вверх. Над девичьей ладошкой словно бы сгустился дрожащий туман, миг — и на её руке лежит яблоко. Девушка протянула его Скитальцу, тот машинально взял его, надкусил. Яблоко как яблоко. Правда очень вкусное и сочное. Мельком в его голове промелькнула соответственная библейская аналогия и тут же исчезла: не то что бы Скиталец был атеистом, но на библейскую Еву девушка не походила абсолютно, не говоря уж о том, что из Скитальца вышел бы совсем никудышний Адам…

— Сам потом в этом убедишься.

— А я так смогу? — с лёгким смущением спросил Влад.

— Конечно, после того как пройдёшь обряд инициации. Наша магия, магия эльфов, это — Магия Алого Пламени Равновесия. Она не подвластна ни светлой, ни тёмной магиям. Она не добрая, но и не злая. А посему наше предназначение в этом и других мирах — блюсти равновесие между Светлыми и Тёмными силами. Иногда нас ещё зовут Инквизиторами, потому что мы имеем право наказывать как светлых, так и тёмных магов, да и не только магов, а и всех тех, кто перешёл границу дозволенного, вплоть до богов. Ну ладно, я тебе об этом позже расскажу, поподробней, — Дэльфи замялась несмело спросила:

— Послушай, твоё высочество, а ты откуда свалился? Не знаешь простых вещей…

— С Земли.

— С Земли?! Интересно…

Скиталец наклонился и его талисман выскользнул из майки наружу. Принцесса удивлённо замерла.

— Что с тобой?

— Откуда Э Т О у тебя?

— Да дядя подарил, полезная, оказывается, штука.

— Штука! Боги всемилостивые! Скелос всемогущий! Этот олух владеет Двойным Алым Драконом, но сам даже и не подозрневает, чем он владеет! Хотя и я хороша… — девушка замолчала.

— Чем хороша-то? — прикинулся дурачком Скиталец. Хотя чем хороша девушка он заметил сразу — упругое, стройное тело, огромные, тёмно — изумрудные глаза, словно два бездонных омута, густые каштаново — рыжие волосы, высокая грудь и слегка припухшие губки, словно бы один из родителей девушки был богом любви, или богиней…

— Понимаешь мы, эльфы, раса магов. У нас это в крови. У каждого эльфа есть свой Дракон, свой талисман, настроенный на биологические характеристики определённого эльфа. Дракон всего лишь усиливает, при нужде конечно, природные способности рядового эльфа — мага. А вот откуда взялся Двойной Алый Дракон — этого, похоже, не знает никто. Про этот талисман сложены легенды, он воспет в балладах…, да и само его существование до сих пор многими ставится под сомнение. Предел его силы не известен никому. Во всяком случае, Двойного Дракона нет ни у Единого, ни у Князя Тьмы, у твоих, так сказать, соперников, — немного смущаясь произнесла принцесса.

— Почему соперников? — внешне равнодушно поинтернесовался Скиталец. Но, видимо, ревнивые нотки довольно отчётливо прозвучали в его голосе, потому что девушка удивлённо изогнула дугой тонкую бровь, внимательно посмотрела на него своими огромными, тёмно-изумрудными глазищами, и лукаво произнесла:

— Даже так…, ну хорошо…, потом сам поймёшь, если ещё не читал пророчества, конечно.

— Блин! Да чем хочешь поклянусь! Кстати, а чем клянутся в таких случаях у вас?

— … именем любимой девушки…

— Так вот, клянусь, — он положил руку на эфес Скелоса, — клянусь именем Дэльфиоретты Эльфийской…

Эльфийка вздрогнула, как от удара, порозовела и, опустив глаза, прошептала:

— Так шутить не подобает даже вам, ваше высочество…, в особенности клясться в этом на Скелосе…

— А если я не шучу?

— А такое бывает?

— А у вас, что, не известно такое понятие, как любовь с первого взгляда?

— А она существует? — робко подняла глаза Дэльфи и внимательно посмотрела на лезвие Меча — Бога. То, по-прежнему, было безмятежно — голубым.

— Да, — твёрдо ответил Скиталец, сам себе удивляясь — как это он, вот так, сразу, по уши влюбился в эту девчонку. Хотя, если честно, то и не совсем сразу. Если учесть его упрямый сон, но сон — он и есть сон.

— Ну так вот, — помолчав продолжила девушка, — сила Двойного Дракона не идёт ни в какое сравнение с силой обычного талисмана. И никто не знает границ этой силы…

— И на Скелосе тоже Двойной Дракон.

— Да, но он появился лишь после того как ты его извлёк из камня. И это-то мне совершенно не понятно. Лучше расскажи, что произошло перед тем как ты сюда попал.

… - Интересно, кто же это тебя угробить пытался? — задумчиво спросила принцесса, — ведь обнаружить Алого Дракона, и, соответственно, его хозяина невозможно ни Белой, ни Чёрной, ни даже Алой магиями. Он для этого абсолютно недоступен.

— Ну это просто, — раздался приятный мужской баритон прямо у них в головах. Скиталец от неожиданности завертел головой пытаясь обнаружить говорящего. Дэльфи тихо хихикнула.

— Не пугайся, это Скелос, — успокоила она его.

— Ухлопать тебя, князь, хотел Владыка Тьмы, чтобы убрать своего самого опасного соперника и противника. Но вот как он тебя нашёл? Я ведь тоже пытался тебя найти, но он успел раньше. Правда потом я его обскакал, умыкнув тебя прямо у него из-под носа.

— Так это был ты? — неуверенно спросил Влад, вспомнив пронзительно-голубой луч, уносящий его прочь от грозного танца молний.

— Не совсем я, но почти. Моих рук дело, не отрицаю. Дело в том, Дэльфи, что Алого Дракона всё-таки можно обнаружить, но лишь в одном единственном случае — в краткий миг активации им защитного поля, правда для этого нужно обладать соответствующей квалификацией мага, и быть готовым к этому. И едва это произошло, как я засёк тебя, твоё высочество, и выдернул сюда.