Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

Нашин уговаривал Машу остаться на ночь. Даже предложил ей свое место в верхнем ящике комода. Но она рассказала о друзьях, что ее ждут, и он вынужден был отпустить девушку. На улице уже было довольно темно. На черном небе тускло мерцали звезды. Маша, держа котенка за пазухой, стояла во дворе только что покинутого дома и смотрела вверх. Раньше она не замечала, что в этом мире есть звезды. Если верить Туони, то небо тут твердое. Тогда откуда эти мерцающие точки? Она пригляделась к самым крупным из них и заметила, что у них проглядывается рельефность. «Это же Маленькие луны! – восхитилась своей догадливости девушка. – Упало сверху пара метеоритов, они тут и решили, что небо твердое. Варвары». Преисполненная чувством превосходства над своими темными, суеверными спутниками и всем населением этого мира, она двинулась к рощице, сквозь деревья которой просвечивали огни костра. Оттуда ей навстречу уже выдвинулась спасательная команда в лице Роэла и юного некроманта, обеспокоенных ее долгим отсутствием. «Наверняка, Сирен сказал им, что все со мной в порядке, но они ж не послушают», - улыбнулась про себя Маша и помахала им рукой.

- Да говорю же, оно действительно твердое! – не унимался Туони.

- Ага, и в заброшенные дома нельзя заходить, - дразнила его девушка. – А я вот зашла, чай попила и новым спутником обзавелась, - она отщипнула еще мяса и положила его перед котенком, который хоть и уже наелся, но возможности пожевать не упустил.

- Заходить можно. Оставаться нельзя. Домовые имеют полную власть над тем, что у них в доме. Они легко двигают мебель, могут парализовать или даже убить жильцов своего дома. Но принесенные извне вещи и пришедшие гости вне их власти. Нужно время, чтобы они смогли воздействовать…

Маша нарочито громко зевнула. Некромант обиженно насупился и пробурчал:

- А небо все равно твердое.

- Туони, не трать слов, - рассмеялся Роэл. – Будем в Эписе – сама все увидит.

- И тебе повезло просто. Некоторые домовые способны долго оставаться в своем уме и не нападать на людей, - не унимался он. – Зависит от людей, что с ним жили, материалов, из которых изготовлен дом, его размера и многого другого. Скажи, ты заметила, у этого… Нашина были ухоженные ногти?

- Ну да. Он их мне в лицо постоянно совал, тяжело было не заметить. Как после manikjura ногти.

- После чего? – не понял русского слова Туони.

- Хорошие у него были ногти, хорошие, - решила не вдаваться в подробности девушка.

- Ну вот! У них руки – это главный показатель. Пока они человеческие и ухоженные, домовой не опасен. А выглядел он как мышь, потому что у него где-то в подвале завелись полевки. Домовые всегда становятся похожи на жильцов.

- Пошла я спать, - зевнула еще раз Маша, завершая ставшую скучной беседу.

Некромант обиженно нахмурился, достал свой свиток и зажег «фонарик» над головой. А она, сграбастав в охапку котенка, полезла в повозку к уже сопящей принцессе.

Ночью Машу разбудил странный звук, доносившийся откуда-то совсем рядом. Вокруг царила кромешная тьма. Луны и звезды, которые она видела вечером, пропали бесследно. Звук раздался снова. Теперь девушка поняла, кто издает его. Аккуратно, боясь потревожить свернувшуюся рядом калачиком Эстель, она прокралась к краю повозки и скорее почувствовала, чем разглядела шипящего и грозно урчащего котенка. Маша попыталась успокоить его поглаживанием, но тот игнорировал ее старания. Тогда она решила узнать, кто же его так беспокоит, и зажгла над головой «фонарик». Магический свет смыл непроглядную тьму и обнажил перед девушкой небольшое мохнатое существо с перепончатыми крыльями за спиной, которое мгновенно поспешило убраться подальше из освещенного участка. Маша уже приготовилось поджарить уродца-лазутчика, но он успел скрыться в темноте. Тогда она усилием воли увеличила радиус освещения. Еще одно существо, на вид неотличимое от первого, попало в поле зрения и так же попыталось скрыться. От неожиданности она сразу же метнула в него огонь и промахнулась. Второго шанса себя убить существа ей не дали, мгновенно растворившись между деревьев в рощице у деревни.

- И больше чтоб я вас тут не видела! – крикнула им вдогонку раздосадованная девушка и тут же прикрыла рот рукой, вспомнив, что все еще спят.

Утром Она рассказала о происшедшем, и Туони сразу заявил, что она видела тех самых плохих домовых, о которых ей рассказывал Нашин. И что вне своего дома они не опасны, и могли навредить разве что котенку. По неизвестной причине новый питомец Маши оказался некроманту не по душе, и он не пытался это скрыть, говоря о нем в пренебрежительном тоне.

Позавтракав, друзья продолжили путь. Со слов Роэла, к середине дня они должны были достичь Фреха, крупнейшего города Бории, выросшего рядом с замком его семьи. Там воин предложил сделать небольшую остановку.

- Но что нам нужно в городе? – спросила Маша, дожевывая остатки завтрака.

Роэл замялся и отвел глаза. Он посадил Эстель в повозку, и после этого приглушенно ответил:

- Я не могу явиться домой в этом, - он показал на свою одежду. – Мне нужны доспехи и оружие. Да и… - воин осекся. – Нет, ничего.

- Понятно… Так бы сразу и сказал, - улыбнулась ему Маша, и он улыбнулся ей в ответ.

- И еще… - голос Роэла понизился уже до шепота. – Я потратил все деньги на телегу и припасы. Ты… Не одолжишь мне немного? В замке я верну.

Девушка негромко рассмеялась.

- Конечно я дам тебе денег. И возвращать не надо. Мы должны были сразу поделить расходы. Да и еще… Туони хочет найти деда, ему со мной по пути. А ты шел домой, и дальше ты не обязан меня сопровождать, - воин открыл было рот, чтобы выразить свой протест, но Маша поспешно продолжила: - Поэтому, я хочу тебя нанять.

Роэл сначала облегченно улыбнулся, затем его лицо приобрело серьезное выражение. Он нагнул голову в поклоне и отчеканил:

- Для меня будет честью служить вам.

Девушка снова улыбнулась и покачала головой, размышляя о том, много ли, действительно, чести в служении безродной пришелице из другого мира.

Глава 15.

Борийский замок был построен более ста сезонов назад. Изначально на его месте поставили крепость для защиты от враждебно настроенных в то время к людям гномов. Это была типичная имперская крепость, не рассчитанная на мощные осадные орудия технологично развитого горного народа, поэтому ее почти сразу сравняли с землей. Получив от коротышек эту оплеуху, горделивые имперцы вернулись и построили сразу замок. Причем подошли к вопросу основательно: привезли на постройку крепчайший керийский гранит и каждый блок обработали магией. И вот, за полсезона под прикрытием трех легионов на холме у реки Бренн вырос замок с толстыми красными стенами и возвышающейся над ними Стеклянной Башней. Гномы не мешали строительству, опасаясь ввязываться в схватку на равнине сразу с тремя легионами, но, как только строительство было завершено, и основные силы покинули местность, выкатили из своих подземных арсеналов орудия. Когда армия бородатых коротышек подошла вплотную к новеньким стенам укрепления, с башни на них полился огонь и посыпались молнии. Проклиная себя за легкомыслие, гномий король, лично командовавший атакой, отвел войска и приказал начать обстрел башни. И тут их ждал новый сюрприз: из сотни снарядов, выпущенных в стеклянную конструкцию, в цель не попал ни один. Упрямые гномы все же пошли на штурм и были разбиты еще на подходе к воротам, которые были издевательски открыты во время обстрела защитниками замка. Оценив силу империи, горный народ впредь старался прибегать к дипломатии, нежели к оружию. В конце концов, это привело к взаимовыгодной торговле, а позже – к полноценному сотрудничеству между соседствующими народами. Со временем у неприступного замка вырос город, треть населения которого составили гномы.