Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

Специализирующийся на механике и технологичных артефактах, горный народ привнес в классический образ имперского города свои нотки. По всему городу, названному на гномий манер Фрехом, можно было увидеть различные технологичные, непривычные для этого магического мира, диковинки: лифты, трубы пневматической почты, автомобили. Так же этот город единственный в империи был электрифицирован и имел некое подобие метрополитена, соединяющее подземные кварталы гномов. В один из этих кварталов, торговый, и повел своих друзей Роэл.

«Метро» Машу не впечатлило: платформы с невысокими бортиками, неспешно движущиеся по рельсам в кромешной тьме узких тоннелей, конечно не шли ни в какое сравнение с земным общественным транспортом. А вот сами жители подземных кварталов показались ей интересными. Коренастые гномы ростом не превышали полтора метра. Зато шириной плеч они могли соревноваться с самыми крупными представителями человеческого рода. Такие непривычные человеческому глазу пропорции в телосложении выглядели необычно, но не уродливо. Маша почему-то ожидала от такого телосложения походки вразвалочку, но ходили гномы прямо и довольно грациозно для своей массивности. Гномы женского пола на глаза почти не попадались. Роэл объяснил это тем, что они почти все заняты на мелком производстве: пальцы мужчин этого племени слишком короткие и толстые для тонкой работы. Гномки на внешний вид были намного ближе к людям. Тоже низкого роста, с плотной, но не слишком, фигурой, они вполне могли сойти за жительниц Земли. Правда, рассмотреть их все не удавалось: шустрые гномки бегали без остановок, проталкиваясь сквозь сборища бородатых собратьев-мужчин. Только в магазине, куда привел друзей Роэл, Маша смогла удовлетворить свое любопытство в полной мере: хозяйка заведения оказалась женщиной.

- О! Роэл! Сезон был скуден без тебя, - поприветствовала воина гномка. С долей ехидства, как показалось Маше.

- И я счастлив тебя видеть, Герея. Как идут дела в лавке? – в тон ей ответил воин.

Названная Гереей гномка сидела за прилавком, из-за чего сложно было оценить ее рост, но, почти наверняка, он не превышал стандартных для ее народа полутора метров. Левой рукой она держала карандаш, которым, по-видимому, заполняла массивный гроссбух, лежащий перед ней. Если бы не улыбка, играющая в уголках ее губ, можно было подумать, что она не рада посетителям. Ее большие, по-детски чистые карие глаза не выдавали чувств своей хозяйки.

- Торговля процветает. Скоро буду рыть еще один ярус склада, - гномка прищурилась, из-за чего у ее глаз собрались морщинки. – Что у тебя с глазами?

Роэл смущенно отвел взгляд.

- Я надеялся, ты не заметишь…

- Надейся лучше на то, чтоб другие не обладали моей зоркостью. И скажи спасибо своему брату. Из-за его указа о военном положении в коридорах темно: экономим энергию. И все равно, зря ты спустился сюда.

- Я ненадолго. Мне только доспех купить… А почему Нолтон издает указы? Отец в отъезде?

- Лорд Далрат… болен, - Герея захлопнула гроссбух и поспешила сменить тему, давая понять, что не хочет быть тем, кто сообщит плохую новость: - Доспехи, значит, хочешь прикупить… А свои куда дел? В карты проиграл?

Роэл покраснел, покосившись на свою одежду, и ничего не ответил. Но гномка и не ждала ответа, а уже встала из-за прилавка и направилась куда-то вглубь помещения. Воин проследовал за ней. Немного помявшись, Маша пошла вслед за ними, оставив самых юных членов команды и своего питомца скучать в фойе.

Боясь потерять Роэла с хозяйкой магазина в темных проходах между стеллажей, девушка перешла на быстрый шаг и на полном ходу врезалась во что-то твердое. От неожиданного удара, она потеряла равновесие и чуть было не упала, но чьи-то крепкие руки удержали ее. Осознав через секунду, что кто-то держит ее руками, она изготовилась ударить нахала рукой в лицо. Видимо ощутив это, противник отпустил ее и отскочил в сторону.

- Маша, что с тобой? – послышался взволнованный голос Роэла.

Разглядев в едва видимом силуэте своего оппонента знакомые очертания, девушка успокоилась.

- Напугал меня… Я думала, вы уже далеко ушли. Почему тут так темно?

- Я уже говорила про указ и экономию энергии, - откуда-то рядом раздался голос Гереи. - Держитесь, спускаемся.

- С… спускаемся?! –переспросила Маша.

Она была совершенно не готова к такому повороту и растерянно зашарила руками вокруг себя в поисках опоры. Нащупав гладкую поверхность стены, девушка облегченно выдохнула, но рука ее неожиданно поползла вверх вместе со стеной. Она снова чуть не упала, и опять ее удержали сильные руки воина. Благо, спуск длился недолго. Как только лифт остановился, раздаваясь эхом по каменным стенам подземелья, прозвучали уверенные шаги гномки, и через мгновение из ламп на потолке тускло заструился свет. Выглядело помещение как обычный склад: все пространство занимали стеллажи, заваленные разным добром. Гномка сделала приглашающий жест левой рукой и Роэл, поблагодарив ее кивком, направился выбирать необходимое снаряжение. К счастью, горный народ издревле славился педантичностью в организации хранилищ разного имущества. Поэтому воин быстро вернулся назад с охапкой доспехов. Посмотрев на его выбор, Маша нахмурилась.

- Ты не был дома столько времени и возвращаешься в новеньких доспехах без единой царапинки, - принялась рассуждать она. - Несолидно как-то.

Роэл недоуменно захлопал глазами: он совершенно не понимал, к чему клонит его спутница. А та, не рассусоливая, обратилась к хозяйке магазина:

- Есть у вас что-нибудь подержанное, помятое, чтоб как будто только из боя?

Гномка ухмыльнулась в нос и жестом пригласила гостей обратно в лифт. На этот раз они спустились на самый нижний уровень склада. Именно там запасливые гномы хранили ненужный хлам. Маша знала об этом: сработала память мага, угнездившаяся в ее голове. Она и думать забыла об этом полезном приобретении и уже не заостряла внимания на происхождении ее знаний об этом мире.

- Надеюсь, вам удастся найти что-нибудь подходящее, - с едва заметной ехидцей произнесла Герея и щелкнула переключателем.

В тот миг, когда свет электроламп обратил кромешную тьму этого подвала в некое подобие сумерек, Маша пожалела о том, что подала эту идею. Организованность и аккуратность гномов, оказалось, не распространяется ниже определенной отметки глубины хранилища: все помещение было завалено разнообразным хламом. Вдруг осознав, что она стоит, ошарашенно разинув рот, девушка взяла себя в руки и вновь приняла деловой и решительный вид.

- Не беспокойтесь, военное барахло лежит в одной куче, - успокоила ее гномка. – Не самой большой, - издевательски подняв брови, добавила она.