Катерина Полянская - Околдовать разум, обмануть чувства

— Да? — Я вскинула голову и одарила его удивленным взглядом. — И о чем же мы говорим сейчас?

— О цветах, — терпеливо направил разговор в нужное русло Тенмар. — Ты поняла, что с ними произошло?

— Они засохли, — ответила на глупейший вопрос и раздраженно дернула плечом. Издевается он, что ли?

Принц кивнул, оперся руками о стол и подался чуть ближе, отчего перекос в плечах стал особенно заметен. Мой взгляд так и прилип к месту, куда пялиться вообще-то не следовало. Невежливо как минимум. Но почему же я ничего с собой поделать не могу!

— Как думаешь, в чем причина?

Нет, он точно издевается! К чему эти вопросы? И должна ли я знать ответ?

— Прости, но ботаника — не мой профиль. — На этой едкой ноте я попыталась отодвинуть шторку и уставиться в окно, но голос мужчины прозвучал настойчиво и даже властно:

— А если включить логику?

Своевольничать мигом расхотелось, и я правда включила… понятия не имею что. Задумалась, в общем.

И итоги этих размышлений не порадовали.

— Земля стала сохнуть, как только мы приблизились к изолятору, — осторожно начала я, машинально обводя указательным пальцем узор на скатерти. — Цветы погибли уже на острове, притом сразу же. Видимо, есть там что-то такое… и это «что-то» должно быть очень сильным. А еще мне показалось, что храны к концу визита тоже почувствовали себя неважно… И многочисленные привилегии после службы на острове тоже наверняка не просто так дают!

К концу речи я осмелела и стала выдавать совсем уж невероятные наблюдения. Но Тенмар слушал внимательно, лишь одобрительно кивал в некоторых местах.

— А ты как себя чувствуешь? — спросил, когда у меня поток слов иссяк.

— Нормально, только испугалась очень.

— Я тоже полон сил, в то время как подчиненным все же придется дать выходной, — горьковато улыбнулся один из руководителей Департамента. — Понимаешь, к чему веду?

Нет. Не понимаю. Не хочу понимать! И верить не желаю! Цветы погибли, я своими глазами видела клочок совершенно мертвой земли, тренированные храны попадали по вагончикам, словно слабые котята, а мы с Тенмаром ничего… разговариваем, лично я бы и поесть не отказалась.

Осознание болезненно вспыхнуло в мозгу, но я упрямо гнала его прочь. Не хочу верить! Не буду!!!

— Та легенда… — Не дождавшись от меня ответа, Тен решил объяснить все сам. — В общем, Эгрекс изначально был миром магическим. Маги черпали силу в источниках, и на их работе держалось все вокруг. Так продолжалось долго, очень долго. Но со временем естественные источники силы иссякли, и, чтобы они снова стали пригодны к использованию, должно было пройти несколько сотен лет. И обязательным условием естественного возрождения особой ауры Эгрекса было неиспользование магами в это время своих возможностей. Совсем. Ни при каких обстоятельствах.

— Они не согласились?

Страх притупился. Я слушала рассказ принца как одну из старых сказок, которыми в детстве убаюкивала меня бабушка. Было захватывающе и любопытно узнать, что же там дальше, но в реальность не верилось. Воспитанная на вещах куда более приземленных, я даже мысли не могла допустить, что то, о чем с таким вдохновением повествовал принц, когда-то было реальностью.

— Верно, — кивнул принц. — Профессия мага была уважаемой и прибыльной, и никто из них не пожелал расстаться с привилегиями и стабильным достатком добровольно. Казалось бы, эти одаренные не делали ничего дурного. Они лечили, помогали зреть урожаю, поддерживали мир и покой в Эгрексе. Но источники были пусты, и для того, чтобы прибегнуть к своим способностям, маги тянули из мира жизненную силу. Ничего удивительного, что он вскоре стал погибать.

Я охнула и прижала ладошки к губам. Какая страшная сказка!

— Тогда король, который правил в то время, решил сыграть на опережение: он собрал личную гвардию из элитных бойцов, которых позже стали называть хранами, и отдал приказ о постепенном уничтожении магов, — продолжал свой жуткий рассказ Тенмар. Подозреваю, речь шла о его далеком предке. Тогда отец моего принца — не такое уж исключение, жестокость у мужчин этого семейства в крови. — На какое-то время сработало: Эгрекс снова зазеленел, а в семьях опять зазвучали детские голоса. Но, очевидно, где-то закралась ошибка, потому что уничтоженная магия оставила побочный эффект.

— Нас? — Я нервно хихикнула и принялась с утроенным усердием водить пальцем по скатерти.

— Способности, — поправил Тен. — Они непредсказуемы, проявляются независимо от наследственности или каких-либо иных факторов и уничтожению без летального исхода для носителя не поддаются.

— А вы пробовали? — Я нервно сглотнула и вцепилась в собеседника взглядом. — И результат всегда…

— Результат один — мы в западне. — Тенмар шумно вздохнул и резким движением убрал со лба волосы, открывая шрам. — И выхода я пока не вижу. Но клянусь моим чувством к тебе, я обязательно его найду!

Глаза принца яростно полыхнули, будто бы в них поселились настоящие колдовские огни. И сейчас они засвидетельствовали его пылкое обещание. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Звучит… безумно.

А впрочем, почему бы и нет?

Этот разговор тянулся еще какое-то время. Верилось до сих пор с трудом, но несколько вопросов возникло. Так я узнала, что правду о причинах столь плачевного состояния нашей природы обнародовать не собираются. Народ и так боится, а оттого ненавидит «ненормальных». Просочится информация — и начнется настоящая бойня. Хуже той, что уже происходит. К тому же, как ни парадоксально это звучит, некоторые способности нужны. Электричество, например. Если не из кого будет выкачивать энергию, жизнь в Эгрексе остановится. Бастиону нужны мир, порядок и послушание, а уж никак не всеобщая паника.

— Катарина? — тронул меня за плечо принц, когда я откинулась на спинку сиденья и надолго уплыла в свои мысли.

Пыталась осознать и даже не заметила, когда он пересел ко мне.

— Мм? — встрепенулась и часто заморгала. Надеюсь, у него нет еще какой-нибудь секретной информации для меня?

— Что-то ты слишком спокойно реагируешь, — отметил принц. Затем притянул меня ближе, так, чтобы щекой прижалась к его груди, уткнулся подбородком в макушку, руки успокаивающе заскользили по спине.

Хорошо с ним. Даже когда мир вокруг рушится, мне с ним очень хорошо.

И бесконечно приятно ощущать себя той особенной девушкой, ради которой этот мир готовы спасти.

Но смогут ли? Я не хочу знать ответ.

— Если ты ожидал истерики, то подожди немного, я сейчас в шоке. — Нос просунулся между застежками пиджака, прижался к нагретой телом ткани рубашки и почти сразу ощутил ненавязчивый аромат миндаля. Веки опустились сами собой…