Анна Скай - По ту сторону границы (СИ)

Ренир относился ко мне как к дочери, которой у них с Сташей никогда не было, для Салли я была подругой, которую она не видела в младшей телохранительнице, лорду было сначала интересно принимать участие в судьбе изуродованной лучницы, а потом он ко мне привязался, причем эта привязанность была похожа на привязанность детей к щенку, со сломанной лапкой. Жалость, сострадание, умиление, осознание своей необходимости и значимости для маленького, покалеченного создания. Лоренс…

— Я хотел бы провести некий эксперимент, леди. Если вы позволите, — тихо сказал маг.

— Хватит называть меня леди. Леди я была семь лет назад. А теперь я просто Черри. Кстати вы прекрасно называли меня на «ты» в ту ночь, когда спасли мне жизнь.

— Взаимно, — невесело усмехнулся маг. — Так что насчет эксперимента? Обещаю все в рамках приличия.

— А можно поподробнее?

— Я долго думал, как можно увидеть мир духов, не обладая способностями Видящего. У меня есть одна сумасшедшая идея. Я умею проникать в мысли, — заметив мой испуганный взгляд, маг быстро добавил, — очень редко этим пользуюсь. Это достаточно сложно, но между нами с той памятной ночи есть связь, — кажется, Лоренс немного смутился от своих слов, если такое вообще возможно, — хотел сказать, я еще чувствую магию в вашей… твоей крови.

— Лоренс, а как ты чувствуешь нашего лорда? — начала догадываться я.

— Ты все правильно поняла. Меня всегда в тебе поражала способность быстро и точно делать выводы. Когда‑то давно для его защиты я влил в него немного магии. С тех пор я всегда знаю, где находится Арчибальд.

— Теперь ты всегда знаешь, где нахожусь я, — задумалась, — а с кем?

— Нет, — помотал головой Лоренс.

— Насколько крепка связь между нами и к чему это может привести? — Уж очень волновал этот момент.

— Вчера она стала максимально крепкой, — спокойно ответил мастер силы, выдержав мой возмущенный взгляд.

— Обмен силой. Это часть какого‑то ритуала?

— Во времена войны, когда всем носителям силы грозила смертельная опасность, супружеские пары, а таких было немало, обменивались силой. Это позволяло в дальнейшем на любом расстояние чувствовать партнера, передавать силу, мысленно общаться.

— А между мужчинами?

— Это работает только между мужчиной и женщиной.

— А побочные эффекты есть? — догадка пугала.

— Нет, — уверенно сказал маг, внимательно гляди прямо на меня своими ярко — голубыми глазами.

— А если я… — замялась, не зная как тактичнее спросить.

— Эта связь скорее духовного характера. Считай, что у тебя на одного брата стало больше.

Я мысленно улыбнулась, представив, как вытянулись бы лица обоих сводников. Вот почему Лоренс обо мне так заботится: к братской заботе я привыкла с детства. Старший Патрик всегда с большой нежностью относился ко мне, младший меня просто обожал.

— Ты меня успокоил, теперь рассказывай про эксперимент, — потребовала я.

— Можешь позвать кого‑нибудь из твоих призрачных друзей?

— Их и звать не надо, — улыбнулась, посмотрев на тершегося об ногу призрака кота, который теперь всюду ходил за мной.

— Хорошо. А теперь просто смотри на него и ничего не бойся.

— Ты залезешь в мою голову? — Не хотелось бы, чтобы он копался в моих мыслях или воспоминаниях.

— Хочу попробовать посмотреть на мир твоими глазами, — мягко улыбнулся мне рыжий. — Читать тебя не буду.

— Это радует, — пробубнила я. Вопрос о доверии решился как‑то сам собой. Вернее, выбора у меня не осталось. Между нами навсегда пролегла ниточка, которую никто из нас теперь не смог разорвать. С одной стороны от этого становилось как‑то не по себе, с другой, рыжий маг всегда внушал доверие.

Так мы и стояли, я сверлила взглядом призрака кота, который удивленно таращился на меня круглыми желтыми глазами. Никаких ощущений при этом не испытывала, постороннего присутствия в своей голове не замечала.

— Ну как? — прошептала, не выдержав затянувшейся паузы.

— Вижу, — так же тихо ответил мне хранитель силы. — Черри, — маг вздохнул, — это так странно.

— Наверное, для меня это часть нашего мира, — пожала я плечами.

— Что за удивительное создание, а можно его погладить?

Мягко улыбнулась этому мальчишескому вопросу. Вроде взрослый дядька, могущественный маг, а такой ерундой интересуется.

— Иди сюда, — поманила я призрака кота, тот послушно подошел и потерся о мою ногу. Мы присели, и Лоренс протянул руку, которая прошла сквозь призрачное пушистое тельце.

— Ты что‑нибудь чувствуешь, когда гладишь его?

— Концентрация воздуха, не знаю, как описать словами. Легкая щекотка на коже. Я их не только вижу, ощущаю, знаю об их присутствии.

Лоренс встал и посмотрел на меня, все еще сидящую на корточках и перебирающую шерстку довольного котейки.

— Удивительный и пугающий дар. Странно, что одарив вас Виденьем, Всевышний забрал у вас магию.

— В целом, призраки безвредны. За свою жизнь ни разу не встретила того, который бы хотел навредить окружающим. Они как ангелы — хранители оберегают близких. Порой так грустно это видеть. У мамы была фрейлина, пожилая дама. Ее муж погиб при кораблекрушении, он так любил свою жену, что стал духом. А она даже не подозревала о его присутствии, чахла день ото дня.

Я замолчала. Это была очень грустная история любви с плохим концом.

— Ты ей не сказала?

— Нет, мне было тогда лет десять. Уже тогда я понимала, что такой дар лучше скрыть ото всех, даже родители не догадывались. Может быть, браться, слишком мы были близки. Я ей не сказала, а она умерла через полгода. Не смогла жить без него. При дворе редко встретишь такую трепетную любовь.

Я сжала кулаки и тряхнула головой.

— Какой толк видеть мир духов, если не можешь ничего сделать? Никак помочь? Когда она умерла, он появился на похоронах, а потом рассыпался тысячью светящихся частичек. Если бы она только знала…

Лоренс подошел близко и положил руку на плечо.

— У меня нет ответа. Если эта история закончится удачно, обещаю его найти, — мягко произнес он, смотря мне прямо в глаза.

— Лоренс, — услышали мы звонкий голос Шейлы. Она шла по тропинке, по направлению к нам.

Отстранившись, я с усмешкой произнесла:

— Тебя ищут. Будем считать, что эксперимент удался. Всего хорошего.

И ушла. Не знаю, что на меня нашло, но терпеть присутствие этой стервы не хотелось, особенно после того, что рассказал мне Рейнард. Неужели она всерьез могла ревновать мага ко мне? К такому чудовищу? Неожиданно на ум пришел разговор с Рениром и Лисенком. Чушь, это всего лишь результат магического влияния. Но отчего же так грустно?

Подготовка к спасательной экспедиции заняла весь вечер. Надо было собрать оружие и вещи. Запасами провианта занимался Нолан, он же отобрал опытных воинов.