Анна Скай - По ту сторону границы (СИ)

Место для любования прекрасным действом выбрала самое что ни на есть безлюдное. В то время как массовое скопление народа приходилось на главную площадь города, набережная, продуваемая всеми самыми холодными и неприветливыми ветрами, была пуста и темна, не считая моментов вспышек салюта.

Еще десять минут и на смену салюту придут музыканты и уличные торговцы. На площади собралась огромная толпа, за утро сколотили импровизированную сцену, с которой только что Лорд Ангустер вещал что‑то там о победе и процветании, а народ благоговейно ему внимал, периодически слышались одобрительные возгласы. Повсюду разожгли маленькие костерки, чтобы было теплее и светлее. Вокруг сновали пожарные и городские сыскные — следили за порядком. Наша доблестная армия смешалась с местным населением и вовсю предавалась безудержному веселью. Я знала, что далеко дело не зайдет. Дебоширство военных каралось сурово.

Где‑то там хладнокровная Салли и высокомерная Занибия охраняют разгулявшегося правителя. Но кто его будет охранять от притаившегося во мраке?

— Может быть рассказать все магу? — спросила я Ренира.

Друг не отрываясь смотрел на маленькие огненные взрывы искр в небе. Знакомство длинною в год превратилось в нежную дружбу. Он годился мне в отцы и всегда опекал. Очень поддерживал, когда несколько месяцев назад началась война, и мне пришлось лицом к лицу столкнуться со всеми ее ужасами. Меня рвало неделю после первого боя, кошмары же снились до сих пор. А ведь я никогда не была на передовой. Но тем не менее горечь утраты, когда вокруг умирают товарищи, всепоглощающий страх смерти я испытала в полной мере.

Я помотала головой. Вот чего вдруг вспомнила?

Кажется, дух уловил отголоски моего настроения. Он подплыл ко мне и попытался погладить по вихрастым волосам. Я почувствовала уже привычное теплое дуновение ветерка.

— Расскажи. Что ты теряешь? Он маг, ему подвластны силы, о которых мы даже не ведаем. Скорее всего, он и так о чем‑то догадывается, неспроста он хотел с тобой поговорить. Ты же знаешь, что Лоренс просто так и пальцем не пошевелит. Ну а если не поверит тебе, всегда можно списать все на перенапряжение после месяцев боевых действий. Скажешь, что нервы не в порядке. Расскажет лорду, так и лучше. Ты же хотела уйти и начать все сначала в этом маленьком королевстве.

— Я уже не уверенна, хочу ли я тут остаться. Конечно, я могу пойти в караульные, патрулировать улице с сыскными. Но ты сам понимаешь, что мирного занятия я себе не найду. Я ничего не умею, — развела я руками.

— Чаррития, надеюсь, вы приятно проводите время? — услышала я знакомый низкий, глубокий голос. Из темноты набережной ко мне спешил рыжий маг.

— Спасибо, мастер. Вечер просто чудесный, погода так прекрасна для конца сентября, — осенний порыв ветра сдул волосы на лицо.

— Леди Чаррития, мне надо с вами поговорить, — проговорил рыжий и уселся рядом, хорошо хоть ногами не стал болтать.

— Мастер, ну какая же я леди, — попыталась развить тему в этом направлении. Тянула время как могла, пытаясь проанализировать, могу я все‑таки ему доверять или нет.

— Чаррития, вы успешно от меня бегаете уже три года, — это было правдой. Маг всеми силами почему‑то старался со мной познакомиться поближе, я же тщательно избегала его общества. Слишком острый интеллект мог привезти к абсолютно не нужным последствиям, тайны должны были остаться там, где им положено — зарытые глубоко под слоем лжи и недомолвок. Когда Лоренс восемь месяцев назад уехал в Башню, дышать стало свободнее. Это был единственный мужчина, интересовавшийся мной за много лет, но уж точно не по причине моей несказанной красоты.

— Вам кажется, мастер. Спасибо за компанию, но мне пора вернуться в замок. — Уходить не хотелось, но находиться в его обществе было невозможно.

Лоренс только покачал головой и грустно вздохнул.

— Опять вы ускользаете от меня. Надеюсь, когда‑нибудь вы найдете время поговорить со мной.

Криво улыбнувшись, прыгнула с парапета и поплелась в сторону ненавистного замка.

В темноте он не выглядел таким милым и воздушным, темные острые шпили тянулись в осеннее тоскливое небо, создавая гнетущее впечатление. Восхищение прекрасным архитектурным шедевром сменилось неприязнью. Опять в эту ужасную комнату — гроб с массивной темной мебелью и чудовищами в углах. Не хочу! Взглянув в тревожную темноту оконных проемов, я решила еще прогуляться. Потом все равно придется возвращаться в этот оплот мистики, подыскать более подходящее место для ночлега не успела, не в гостиницу же идти! Как потом буду объясняться с Лордом? Да и Лоренс точно не отстанет.

В сентябре ночью было уже довольно темно, но все же не так непроглядно, как поздней осенью. Вдоль парадного въезда были расставлены горящие факелы, дальше огибая замок, дорога уходила в парк. Минуя его можно было выйти к морю на узкий маленький пляж с белоснежным песком в окружении высоких сосен и гор.

Парк был прекрасен какой‑то жуткой красотой. Деревья кривились и извивались в причудливых формах. Лабиринты вечнозелёного самшита привели меня к небольшому круглому фонтану, видимо уже отключенному на зиму, журчания воды слышно не было. В центре фонтана располагалась странная композиция из единорога, топчущего крылатую рептилию. А если посмотреть с другого ракурса, получалось, что крытая рептилия кусает испуганного единорога. Брр, какая гадость. На спине единорога сидел кот и смотрел на меня огромными зелеными глазами, отсвечивающими в темноте. Я в ответ уставилась на здоровенную животину. Никогда не любила котов! Вдоволь наглядевшись решила все‑таки продолжить свой путь, как вдруг пушистый встал и одним плавным движением оказался у моих ног. Как же я раньше не заметила, он чуть — чуть светился! А еще сквозь кота я могла увидеть ковер опавших красных листьев, которые почему‑то не тронул садовник. Призрак кота. Разве такое бывает? Опасности я не чувствовала, только любопытство и странную доброжелательность со стороны пушистого призрака. Присев на корточки потянула руку к когда‑то мохнатой спине. Кот не отклонился, только смотрел на меня настороженно. Если захочу, могу даже дотронуться. Для меня духи были материальны. Темно — серый, с белой грудкой и белыми носочками на лапах. Хвост не пушистый. В котах я ничего не понимала, в отличие от призраков. Не меньше трехсот лет в посмертном существовании. Никогда о таком не слышала.

Ренир тоже подошел и присел рядом с котом, потом неожиданно улыбнулся и потрепал животину по загривку.

— У нас было два кота и кошка Селька, очень моя Сташа их любила, — улыбнулся старый лучник. Кот спокойно стоял и терпел не прошеную ласку, впрочем, глаз с меня не сводил.