Карина Дёмина - Серые земли

— Какой уж есть.

Ручка скользила, и дверь не поддавалась.

— Некрасивый.

Шажок.

— А у вас кровь на щеке, — Андрейка вдруг ясно осознал, что сейчас его убивать будут, что до того моменту та, которую он принимал за панночку, забавлялась.

Теперь же все.

И жалко себя стало до невозможности.

— Кр — р–ровь? — она тронула щеку и улыбнулась. — Кровь красная. Красиво… в тебе много крови… хорошо… здесь будет очень — очень красиво… — доверительно сообщила панночка Богуслава, нож перехватывая.

Андрейка рванул дверь.

Почти успел.

Сперва даже показалось, что успел… он и боли‑то не почувствовал, так, кольнуло что‑то в бок, вроде как холодное… или, напротив, горячее… а потом повело вдруг, как после пьянки… Андрейка на работе не потреблял, не нюхал даже, и потому обиделся от этакой жизненной несправедливости.

Руку протянул, чтобы выдрать то, холодное аль горячее, в боку засевшее.

И дверь поддалась, отворилась беззвучно, позволяя ему упасть.

Не хотел падать.

А не устоял.

И нашарил за пазухой свисток, хватило еще силенок дунуть… разок всего, без особое надежды…

Богуслава поморщилась: звук оглушил.

И заставил отпрянуть от человека, которого ей следовало убить. Он и упал‑то некрасиво, без должного изящества, а потом дверь посмел захлопнуть. Богуслава толкнула ее, но та не поддалась.

Пахло кровью.

И пятна ее рассыпались по ковру… красиво, пожалуй.

Присев, она потрогала ближайшее, понюхала пальцы, удивляясь чудеснейшему аромату. И как прежде она не замечала его? Он лучше всяких иных… Богуслава провела пальцами по щеке. И по второй. И по шее тоже. Тронула запястья. Вздохнула: она искупалась бы целиком…

Чудесная мысль!

Великолепная просто! Богуслава вскочила, озираясь… конечно. Ванна. Ванна, наполненная кровью до самых краев, и она, Богуслава, в ней…

Не здесь.

Противный звук слышали. Явятся. Не поймут. Красивых людей часто не понимают или же понимают превратно. Следовательно, ей нужно уйти… куда?

Куда‑нибудь…

Туда, где Богуславу не найдут… и где есть ванна… и кто‑нибудь, кто отдаст свою кровь, чтобы Богуслава стала еще краше.

Она вышла из квартиры, аккуратно прикрыв дверь. Оглянулась. И направилась к черной лестнице, почти здраво рассудив, что полиция двинется по парадной.

Она никого не встретила на своем пути.

И из дому выбралась незамеченной…

Близился вечер.

И улочка обезлюдела. Жаль. Богуславе нужен был кто‑то живой и с кровью.

Она шла… и шла… и долго шла. И редкие прохожие, встретив женщину в грязном платье спешили убраться с ее пути. Она же спешила, понимая, что вот — вот опоздает… что уже опаздывает… луна вновь наливалась цветом, становясь похожей на крупное белое яблоко.

Когда‑то Богуслава любила подобные.

Раньше.

Она подхватила юбки, которые мешали, и бросилась бегом, на зов луны, на голос той, которая обещала ей долгую жизнь…

…и корону княгини Вевельской…

…корона Богуславе нужна. Она ведь красива, много красивей купчихи.

— Конечно, — согласилась тень, вытягиваясь на дорожке черной змеею. — Совершенно несправедливо…

— Мы ее убьем?

— Нет.

— Выпустим всю кровь, — Богуслава остановилась.

— Выпустим, — тень поднялась. — Непременно выпустим…

Она вдруг поплыла, вновь меняя обличье, становясь плотной, тяжелой. И порыв ветра донес до Богуславы острый звериный запах.

Она очнулась, всего на мгновенье, и успела удивиться тому, что находится не дома, но в лесу… или в парке?

Определенно, в парке.

Вон и фонари загораются. До них недалеко, с десяток шагов, но сделать их не позволят.

— Ты… — Богуслава смотрела в желтые глаза твари, похожие на две луны. — Ты не можешь меня убить! У нас с ней договор! Я нужна…

Тварь оскалилась.

Она скорее походила на человека, нежели на волка, но человека уродливого, с непомерно широкими плечами, с руками длинными, узловатыми, покрытыми короткою бледной шерстью. На короткой шее сидела приплюснутая голова.

И Богуслава не находила в себе сил закричать.

Хотя бы отвести взгляд.

Она смотрела и на черный собачий нос, который подрагивал — тварь чуяла кровь и запах этот манил ее, он и вправду был прекрасен.

Для нежити.

— Прочь, — Богуслава отступила.

Она не умрет.

Невозможно такое, чтобы она умерла… она нужна… княгиня Вевельская… пока еще не княгиня, но ей обещали…

— Прочь…

Тварь покачнулась.

И напала.

Богуслава только и успела — лицо закрыть, почему‑то ей не хотелось, чтобы лицо это изуродовали.

Она ведь прекрасна.

Даже после смерти.

Гавриила разбудила луна.

Он услышал далекий шепот ее, заставивший зажать уши и сползти с кровати.

— Нет, — он сказал это громко, заглушая и луну, и собственную, некстати очнувшуюся память. — Еще слишком рано!

Но луна, крупная, вновь ровная, будто бы и не убывала она вовсе, повисла аккурат напротив окна. И на Гавриила она глядела с насмешкою.

— Я не твой, — он поднялся и пальцы из ушей вытащил. — Слышишь?

Смех за спиной заставил обернуться.

Никого.

Только вздох за левым плечом, только прикосновение к волосам.

— Глупенький…

Ее голос по — прежнему сладок, как в тот день, когда она помогла… но Гавриил отплатил ей за ту помощь, разве нет? Исполнил свою часть сделки.

— Неужели ты думаешь, что все так просто?

Зеркало.

И луна, в нем отраженная… в этом дело! И Гавриил, содрав покрывало, набросил его на зеркало.

Она лишь рассмеялась.

— Ты все равно вернешься, — сказала та, имени которой он не знал.

— Нет.

— Ты и вправду думаешь, что люди тебя примут?

— Да.

Приняли уже. И тогда, в приюте… и после…

— Разве? — она всегда знала чуть больше того, что он желал бы о себе рассказать. Она видела правду, а Гавриил не умел справляться с этой правдой. — Разве в приюте тебе жилось хорошо?

Он не ответил.

— Над тобой смеялись… издевались… дразнили… помнишь, как тебя заперли в подвале? Сколько ты просидел там…

— Это не имеет значения.

— Два дня… а когда тебя нашли, что сделал наставник? Наказал он тех, кто и вправду был виновен?

— Уйди!

— Он велел высечь тебя…

Не ложь. С ложью он справился бы легко, но она всегда говорит лишь правду.

— Они чуяли в тебе чужака… иного… и все еще чуют. Потому и сторонятся. Не верят… — теперь ее присутствие ощущалось явно, и Гавриил вздрогнул, когда она прикоснулась к шее. — Вернись, мальчик. И я сделаю тебя счастливым.

— Как?

— Дам тебе свободу.

— Я уже свободен, — он вывернулся из‑под ее руки, задавив ту свою часть, которая отчаянно желала этой ласки.

— И в чем же твоя свобода? — она не разозлилась.

Всегда спокойна.

Доброжелательна.

— В том ли, что ты служишь этим… ничтожным существам? Мучишь себя, пытаясь уберечь их покой?