Станислав Палитко - Одержимые

С этими словами я поднялся из-за стола и направился к двери таверны, оставив погруженного в размышления Джентиви.

- Далийский святотатец! - крикнул мне в спину рыцарь, но я не обернулся.

- Ирлайн, зачем ты так с братом Джентиви? - спросил меня Алистер.

- Я сказал ему чистую правду. Вот только правдой по мечте это больнее, чем ножом по горлу. Впрочем, он поймет мои слова до конца, когда попадет в горный храм. До храма и его вера в чудотворный Прах пророчицы Андрасте должна продержаться.

- А в храме?

- Не знаю, я там не был.

- А моя вера продержится?

- Если в храме мы увидим примерно то, что я ожидаю, то рухнет, - сообщил я. - Интересно только, до или после Священной Жаровни.

- Это той, на которой, согласно книге, которую ты мне дал прочитать, создавались пепельные призраки?

- Неужели ты думаешь, что это единственное её предназначение? - ответил я вопросом на вопрос.

К счастью, Проход Гнерлена, узкая заснеженная дорога, ведущая к вратам Орзаммара, был вполне проходим. Узкая дорога, проложенная специально для торговли, петляла меж скал, будучи покрыта неожиданно тонким слоем снега. Похоже, гномы затратили немало сил на расчистку снежных завалов. Но вот камень под ногами лично у меня воодушевления не вызывал - найти здесь растительность было затруднительно, а уж эффективно её использовать. В общем, Меррилл теряла большую часть боевой эффективности, а я превращался в чистого целителя. И только Финн сохранял свою боевую эффективность в полном объеме. Вот только в связи с отсутствием сколь-нибудь богатого практического опыта, она была невелика.

- Хорошо тебе, целитель, - сказал Давет. - Идешь себе в нормальной одежде...

- Увы, передать тебе свою стойкость к холоду я не могу, - сообщил я ему. - Во всяком случае, на значительный срок. Придется тебе обходиться купленной в последней деревне шубой. Кстати, кто-нибудь про Бодана узнавал в деревне?

- Я спрашивал, - ответил Джори. - По словам деревенских, он направился к Орзаммару сразу, как только расчистили снег. Судя по всему, за новыми товарами пошел.

- Закупит гномьи творения и опять по стране поедет. Понятно. В любом случае, у врат Орзаммара встретимся.

- Кстати, Финн, милая у тебя шапочка! - пристал тем временем к магу Давет. - Почему ты её раньше не надевал? Ведь у подножия гор тоже было прохладно.

- Этот вязаный ужас? Да я её с собой ношу только потому, что это подарок матери.

- А по моему, она довольно милая, - сказала Меррилл, после чего Финн посмотрел на эльфийку с ужасом, а Давет с новыми силами начал его подкалывать.

Незадолго до врат Орзаммара, мы разминулись с компанией воинов в шубах. Судя по всему, в повседневной жизни они использовали более практичные доспехи, но холод вносил свои коррективы.

- Это ж, Серые Стражи, - воскликнул один из воинов, выхватывая меч. - Трое из четверых! Правду говорили, что они к гномам пойдут! Ей, ножеухие, и ты, хлюпик, драпайте отсюда, пока целы! Награда назначена только за Стражей.

Вместо ответа Меррилл окатила его потоком пламени. А затем подключилась и остальная часть нашего отряда. В общем, охотники за головами явно переоценили свои силы. При них обнаружились портреты меня, Алистера, Давета и Джори.

- Понятно, почему трое из четверых, - сказал экс-храмовник. - Про Тамарель Логейн не знает, а тебя, командор, по этому описанию не узнать - татуировки далийцев мешают.

- Но награда за наши головы это уже очень неприятно. Теперь от первого встречного следует ожидать ножа в спину, а от трактирщиков - экстракта корня смерти в еду, - сообщил Давет.

Площадка перед вратами Орзаммара оказалась достаточно оживленным местом. Множество торговцев, вокруг которых стояли небольшие группы покупателей, огромные ворота, охраняемые суровой стражей с арбалетами и прочие атрибуты рынка у ворот крупного населенного пункта. Неожиданными были только две небольшие группы палаток перед воротами.

Алистер, Джори и Меррилл отправились к гномам, договариваться о проходе в город, я же решил прогуляться в поисках Бодана. Компанию мне составили Тамарель и Финн, Давет же просто отправился прицениться к товарам из Орзаммара.

Через несколько минут неспешной прогулки, я увидел Бодана и Сандала, стоявших рядом со своим возком между двумя прилавками постоянных торговцев.

- Добрый день, сер Страж, - узнал меня торговец.

- Удачной тебе торговли, Бодан. Как добрались? Разбойники не беспокоили?

- Слава Камню, нет.

- Кстати, ты случайно не знаешь, что это за ряды палаток?

- Знаю. Это посланцы от короля Логейна и храмовники, ищущие магов, которые, как они считают, скрылись в Орзаммаре. Но, ни тех, ни других в город не пускают.

Спустя десять минут, на протяжении которых мы осматривали товары Бодана и его соседей, вернулись члены нашего отряда, отправившиеся к воротам.

- Что говорят стражи ворот? - спросил я.

- В городе кризис, так что Орзаммар закрыт для гостей с поверхности. Так что, Финн, мы можем разворачиваться и идти обратно.

- Меня тоже страж ворот сначала завернул, но после того, как я предъявил договора, согласился пропустить Серых Стражей, - сказал Алистер. - Правда, гном сообщил, что мы зря идем в город - вопросы помощи при Море решает король, а короля у гномов сейчас нет, Ассамблея никак не может выбрать преемника покойному Ендрину Аедукану. Собственно, это и есть кризис, о котором узнала Меррилл.

- То есть, вы в город попадёте, а мы можем разворачиваться и идти назад, - подытожил Финн.

- Кто же знал, что у гномов король умер? И при этом храмовники придут в гости?

- Да уж, оставаться по соседству с храмовниками мне не хочется, - сказала Меррилл. - Так что либо вперед, в город гномов, либо назад. Но путь вперед закрыт. Интересно, в честь чего сюда нагрянули храмовники?

- Это-то понятно. Орзаммар дает прямой доступ к лириуму, так что, он всегда манил магов, - сообщил Финн. - Вот Церковь и решила проверить, не укрывают ли гномы беглых магов. Вопрос в том, что нам делать.

- Пожалуй, здесь мы можем помочь и провести вас в город, выдав за рекрутов Серых Стражей, - начал я. - И даже проводить к нужному тейгу, когда в Глубинные Тропы пойдем. Увы, это уже неизбежно. Хорошо хоть, они полупусты. Но в этом случае, на все время пребывания в Орзаммаре мы один отряд. Наши проблемы, в частности, политический кризис гномов, это ваши проблемы.

- Почему ты уверен, что поход в Глубинные Тропы неизбежен? - спросил Алистер.

- Потому, что если гномы два месяца не могут выбрать короля, то решить этот спор может только Парагон. А последний живой Парагон это Бранка, ушедшая в экспедицию в Глубинные Тропы. Так что, найди кто из претендентов живую Бранку, сразу станет королем. Да и труп Бранки тоже неплох - успешная экспедиция по поиску Парагона это победа на выборах. А кого на её поиски отправят? Конечно, нас! По принципу: "Вам нужно, чтобы король был выбран поскорее, вы и идите". А теперь мне надо слегка подготовиться. На всякий случай.