Мария Чурсина - Хозяйка города

— Не понимаю. Куда ушла? Теперь ты должна её чувствовать. Ты ведь чувствуешь таких…

Должна. Он и сам понял, что хватил за грань, потому и оборвался так резко. Надя вскочила, разом окунаясь в бледный свет фонарей, и тут же шарахнулась назад, будто обожглась. Теряя равновесие, она взмахнула рукой и ударилась об угол шкафа.

— Каких ещё «таких»? Таких, как я, ты хотел сказать? Хотел сказать, что раз я такая же, как они, я должна всё знать про них? Я не такая! Я человек!

Она недолго размышляла — подхватила канцелярский нож со стола Антонио. Сабрина проглотила выкрик. Надя с треском вытащила лезвие на всю длину. Она разрезала кожу на ладони, протянутой к свету, — хотела показать: вот же, смотрите, — и сама мгновение наблюдала, как из раны течёт не кровь — бесцветная жидкость. Речная вода. Трое одновременно задержали дыхание.

— Что это? — хрипло произнесла Надя. — Что это… опять? Что ты со мной сделал?

Сабрина вскочила, чтобы поймать её за плечи, потому что Надя уже дёрнулась вперёд. Нож выпал из её руки — пластиковая рукоять глухо стукнулась об паркет. Она бросилась к стеклянной дверце шкафа, вцепилась в своё отражение.

Было слишком темно — она потёрла стекло рукавом куртки. Искала доказательства того, что она всё ещё человек.

— Надя.

Она сломалась в руках Сабрины, уронила голову и застонала.

— Зачем ты втянул меня в это? Ты ведь знал, какая тонкая грань. Я больше не хочу туда. Я этого больше не выдержу. Я человек.

Антонио хотел подойти, но поймал яростный взгляд Сабрины, и тогда он заговорил с безопасного отдаления.

— Слушай, прости. Я не хотел, чтобы до этого доходило. Всё, с этого дня я снимаю с тебя ответственность. Не смей больше приближаться к Скрипачу, Пугалу или кто там ещё ночью по улицам бродит. Иди домой, отдохни. Или ещё лучше — езжай, куда ты там собиралась ехать. Ладно?

Надя не ответила. Она отстранила Сабрину, отбросила волосы с лица и опять припала к своему отражению. Она заметила — и Сабрина заметила тоже — чуть проступившее пятно ржавчины на щеке, ещё светлое, похожее на рисунок хной. Попыталась стереть, но тщетно.

Это требовалось прекратить немедленно, потому что дело шло к истерике. Сабрина взяла её за запястье.

— Это ничего, это пройдёт. Ты просто устала. Правда, пойдём домой.

Несколько лет назад она ещё пыталась решить проблему.

— Понимаете, наша психика по-разному реагирует на внешнее воздействие. Напряжение ищет выход.

Этот психолог смотрел на неё точно так же, как и три предыдущих — со смесью усталости и профессионального сожаления. Надя в который раз обследовала взглядом комнату: шкаф со стеклянными дверцами, длинный стол для занятий с группой, пейзажи на выбеленных стенах. Белые жалюзи на окнах.

Ей было скучно и неловко. Неловко — за то, что человек, который сидел перед ней, очень старался, но всё равно ничего не мог поделать.

— Я понимаю.

— Найдите источник стресса и избавьтесь от него. Знаете, большинство проблем возникает ещё в детском возрасте. Какие у вас отношения с родителями?

Надя оторвала взгляд от строительного крана за окном и уставилась на седого мужчину перед собой. Днём она чувствовала себя почти нормальной, а вот ночами её манили тёмные улицы. Новый психолог, как и трое предыдущих, разрешил ей звонить в любое время. Но когда Надя боролась с собой, сидя на последней ступеньке лестницы, ей меньше всего хотелось звонить усталому чужому мужчине.

— Моя мама считает меня чудовищем.

Он весь подался вперёд. Наверное, подумал, что нашёл корень проблемы и сейчас разделается с ней на счёт три. Надя испытала острое желание отодвинуться подальше.

— Вы сердитесь на неё за это?

— Нет. Я ведь на самом деле чудовище. — Она вздохнула и не выдержала: — Не переживайте так. Вы замечательный психолог, просто я безнадёжна.

Он побарабанил ручкой по столу, потом записал что-то размашисто на блокнотном листе.

— Когда всё это началось? Я имею в виду, когда вы ощутили желание стать не-живой?

Она чувствовала себя такой виноватой перед Сабриной, что готова была всё рассказать ему, да что там ему — Надя рассказывала свою историю в который раз. И выдавала её по памяти, без запинок. Хотя рассказывать — в который раз — не особенно хотелось.

— Я всегда была связана с тем миром. В детстве я слушала голоса в пустых домах. Потом они стали выходить ко мне: помню безногого человека в старом лесопарке. Призраки погорельцев у кладбища. Обычно они не любят людей. Иногда нападают, но чаще просто прячутся. Но со мной они вели себя как с равной. Мне не требовалось ритуалов, чтобы их призвать — они выходили сами. В институте говорили, что у меня талант. А потом…

Она скорчилась на стуле, спряталась за вуалью волос, сжала переносицу двумя пальцами.

— Вы плачете? — встрепенулся он. Унюхал слёзы, как запах пирожков из столовой, и по-детски обрадовался.

Надя подняла голову и криво улыбнулась. И улыбаясь, ощутила, как на щеке, под упавшими волосами, проступает ржавое пятно. Она скорчилась, пытаясь прикрыть его плечом.

— Нет. Потом нашёлся преподаватель, который решил использовать мой талант. Он говорил, это уникально. Это интересно. Можно написать докторскую диссертацию. И некоторое время мы работали с ним, но потом он погиб. Не выдержал столкновения с моим талантом.

Она думала, что сумеет спрятаться за многозначными фразами, но при одном воспоминании о Мифе по ногам потянуло холодом. Как можно незаметнее Надя сжала и разжала пальцы — уже поскрипывали каменеющие суставы.

Психолог откинулся на спинку кресла, ещё не замечая, как она изменялась. Аккуратно подстриженная бородка и очки в золотистой оправе — как бы она хотела быть такой. Укладывать волосы и покупать дорогие платья. Но пока волосы шуршат, как сухая степь, и бетонные кости рвут одежду, пока арматурные ногти уродуют её пальцы — это невозможно.

— Что между вами случилось? Позвольте, я угадаю. Мужчина и женщина — это извечная история. Вы были в него влюблены, да? А что потом? Насилие? Он вас бил? Принуждал к чему-то?

Она провела по щеке кончиками пальцев — кожа сделалась сухой, как бумага, и под ней проступили натянутые провода. Надя не испугалась. Пусть он увидит. Так даже лучше.

— Ну что вы. Он был замечательным человеком. Он просто испугался. Вы знаете, как пугаются люди, когда видят не-живых? Это подкожный страх. Впитавшийся в кровь. Это не пугает вас, потому что вы не видели девочку, которая говорит с не-мёртвыми так запросто, как с продавцами в магазине. Понимаете, почему Миф убил меня?

Теперь он увидел — изменился взгляд, и напряглись мышцы на шее. Побелевшие пальцы упёрлись в стол, будто желая опрокинуть его, возвести баррикаду между ним и Надей. Защититься.