Анатолий Махавкин - Пасынки страны

Она отпустила врага и та сползла по стене, держась ладонями за горло. От улыбки на красивом лице не осталось и следа — только гримаса боли. Тем не менее, ведьма нашла в себе силы поманить уцелевшего члена команды.

— Поля, — проскрипела она, — приведи водоплавающих и скажи нашим: пусть, без глупостей. Не хочу потерять кого‑то, из вас, из‑за парочки шизанутых кровососов. Бегом.

Девица кивнула и стремглав исчезла за дверьми сарая.

Марго демонстративно вытерла ладонь пучком травы и брезгливо отбросила его прочь. Потом, нарочито медленно, оделась и подойдя ко мне, положила голову на плечо. Запах орхидей усилился, оттеняясь приятными пряными вставками. Я поцеловал её и ответ не заставил себя ждать.

— Если вы не уйдёте, пострадают жители Головни, — пострадавшая ведьма начинала приходить в себя, — и они будут знать, по чьей вине это произошло. Есть определённые правила и не вам их переписывать.

— Заткнись, — одёрнул я её, — мы заберём своих друзей и уйдём. Но не слишком радуйся, рано или поздно, я получу нужные ответы и тогда вернусь, закончить наш разговор.

— Милости просим, — она попыталась рассмеяться, но поперхнулась и закашлялась, — а по поводу ответов…Могу подсказать, где ты их можешь получить.

— Ну и где? — сумрачно поинтересовался я, размышляя, насколько можно доверять тому, кто похищает твоих товарищей и угрожает тебе.

— Вёрст десять по тракту и вы увидите поворот налево. Только следите очень внимательно: тропка не особо приметная. Ну а дальше — не заблудитесь. Надеюсь, там вам поставят мозги на место.

— Такие, как ты? — Рита хмыкнула, — Макс — это ловушка. Ты же не веришь этой стерве?

— Не смей меня так называть, вампирша! — в глазах ведьмы полыхнул огонь, — я не питаюсь падалью и это — не засада. Да, мы недолюбливаем друг друга, но времена войны закончились и да будет вам известно: мы — победили, смиритесь.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — Марго напряглась, но я уже и сам слышал приближающиеся шаги, — меня здесь раньше не было.

Три молодые ведьмы, среди которых была и Поля, ввели внутрь Сергея и Веру. Наши друзья выглядели потрёпанными и слегка испуганными. Под глазом у Серёги начинал проступать шикарнейший фингал. Я прищурившись посмотрел на рыжую, но она лишь плечами пожала.

— Не стал бы рыпаться, обошлось бы всё тихо–мирно.

— Он за меня заступался, — звенящим голосом пояснила Вера, — а они его как шандарахнут молнией!

— Если бы не рыпался, говоришь, — задумчиво протянула Маргарита и вдруг, изо всех сил, ударила кулаком в глаз рыжеволосой, отчего ведьму опрокинуло на пол, — ой, прости, мне показалось будто ты рыпнуться собиралась.

Молодые ведьмочки подбежали к предводительнице, но та уже смогла сама подняться. Глаз у той заплывал, но тем не менее, на красивых губах расцветала усмешка.

— А ты ничего, сестрёнка, молодец, не будь вампиршей, может быть подружились бы. Ладно, повеселились и достаточно. Забирайте своих водоплавающих и проваливайте. И мой вам искренний совет: не останавливайтесь в селениях людей. Все жертвы окажутся на вашей совести.

— Пошли, — тихо сказал я, подталкивая Сергея и Веру, выглядевших так, словно их недавно пробудили от глубокого сна, — Марго?

— Да, Макс, — она закончила играть в гляделки с рыжей и мило ухмыльнувшись ведьмочкам, проплыла мимо, — эх, такую ночь испортили…

— Я пока никуда выходить не стану, — ведьма коснулась опухоли вокруг глаза, — о–ох! Ещё не хватало местным увидеть меня с таким украшением. Эй, Максим.

Я обернулся. Рыжеволосая подошла ко мне и провела горячей ладонью по лицу, словно пыталась запомнить его очертания. Потом рука опустилась намного ниже. Ведьма поджала губы, а уцелевший глаз отразил сожаление.

— Знавала я одного кровососа, похожего на тебя, — пробормотала она, — крутила с ним шашни, до того, как…Давно это было. Жаль так нехорошо всё вышло.

— Так какого чёрта? — я никак не мог понять смысла происходящего. Судя по всему, искреннюю неприязнь к нам испытывала лишь сопящая на полу блондинка, а моя собеседница выглядела так, словно её кто‑то принуждал.

— Не могу, — она виновато развела руками, — потом сам поймёшь. Слушайте моего совета и…

Внезапно она чмокнула меня в губы и резко отвернулась. Однако я успел заметить одинокую слезинку, скользящую по гладкой щеке. Пожав плечами, я последовал за своими друзьями, ощущая, как накопившиеся вопросы распирают черепную коробку в поисках ответов.

Снаружи царила ночь, темнота и тишина. Последнее показалось мне весьма скверным признаком: насколько я понял, Теплынь должен был продолжаться до самого утра. Неужели все успели настолько упиться и улечься спать?

Маргарита озвучила мысль, пришедшую в мою голову и тяжело вздохнула. Тем не менее, женщина не выглядела испуганной и я, разглядывая гладкое белое лицо, задумался: как же сильно она изменилась, с момента прихода в Страну. От прежней тихой мышки не осталось и следа: меня за руку держала красивая, уверенная в себе, опасная словно оружие, вампирша. Следовало задуматься о тех изменениях, которые произошли со мной. Много ли осталось от прежнего человека и останется ли вообще, после инициации.

Когда мы вышли на площадь, стало ясно, почему можно слышать даже писк издыхающего комара. Местные жители не спали. Они безмолвно стояли испуганно прижимаясь спинами к бревенчатым стенам домов и все, как один, глядели на нас. Похоже с них слетел весь хмель, потому как я не заметил ни единого пьяного лица. Глаза, глаза, следящие за нами и факела потрескивающие в абсолютной тишине.

— Мне страшно, — пробормотала Вера и Сергей покрепче обнял её, — такое ощущение, будто они собираются нас убить.

Откровенно говоря, такая мысль промелькнула и у меня. Нет, ну просто жутко смотреть на эти сосредоточенные физиономии и насупленные брови. Потом толпа, окружившая площадь, зашевелилась и образовала неширокий проход.

— Похоже, нас приглашают к выходу, — Марго пыталась шутить, но в её голосе проскользнула напряжённость, — какой сервис, чёрт побери! А ещё пару часиков назад, половина этих гомункулусов мечтала сдёрнуть с меня трусики.

— Не с тебя, одной, — проворчал я и вышел вперёд, — держитесь за мной, мало ли…

Тем не менее, всё прошло спокойно. Вот только жители Головни, стоило взглянуть им в глаза, тотчас смущённо отворачивались или начинали рассматривать землю. Нет, не похоже это на неприязнь — скорее все они действуют по принуждению наших новых знакомых. Потрясающе: столько людей подчиняются пятёрке истеричных дамочек, сыплющих искрами из пальцев!

«А как ты хотел? — вступил в дело мой внутренний голос, — всегда найдётся группка людей или кого‑то ещё, которая подчинит массу и будет ею помыкать». Всё было понятно, но волна местных с факелами, медленно катящаяся следом действовала на нервы. Хотелось обернуться и гаркнуть, чтобы они убирались к такой‑то матери и прихватили разлюбезных ведьм туда же.