Шеннон Мессенджер - Изгнание (ЛП)

- Ой.

Она попыталась сказать еще что-нибудь, но слова застряли в горле, не давая ей дышать.

- Он все еще отказывается рассказывать то, что скрывает, и мы уверенны, что он знает что-то важное относительно Эверблейз. - Голос Олдена был спокойным, но отзывался эхом через удушающую тишину темной лестницы. - Мне приказали дать ему одну последнюю возможность признаться. Если он продолжит молчать, я должен буду исследовать его воспоминания... любой ценой.

- Вы когда-либо делали разрыв памяти прежде? - прошептала Софи. Она не многое знала о них... только то, что они разрушили здравомыслие человека.

- Не лично. Это довольно редко. Кинлин выполнял последний разрыв, так как он сильнее подкован, чем я...

- Вы имеете в виду тот разрыв ума Прентиса? - перебила Софи.

- К сожалению, да.

Печаль в его тоне подняла вопрос, который она боялась произносить, но прежде чем она успела остановиться, он соскользнул с губ.

- Вы думаете, что сломать разум Прентиса - было..?

- Ошибкой? - закончил Олден, когда она не договорила.

Она кивнула.

Если Черный Лебедь действительно был хорошими ребятами, то Прентис технически был невиновен. Он действительно скрывал что-то от Совета... но он скрывал ее. Вероятно, пытаясь защитить ее от очень плохих парней.

- Я очень сильно пытаюсь не думать об этом, - сказал Олден спокойно.

Софи пыталась сделать то же самое.

- Так почему вы привели меня сюда? - спросила она через несколько шагов тишины.

Хотелось бы надеяться, она не была ему нужна, чтобы официально обвинить Финтана. Она твердо считала, что Финтан был связан с Эверблейз, так или иначе. Но она не была уверена, могла бы она посмотреть ему в глаза и осудить его на безумие.

Олден откашлялся.

- Разрыв памяти никогда не должен выполняться в одиночку. Нужно посылать свое сознание так глубоко в сознание жертвы, что появляется большая вероятность того, что можно заблудиться в умственном хаосе и никогда не вернуться. Единственный способ защитить себя от этого состоит в том, чтобы был кто-то, чтобы отвести тебя обратно.

Она остановилась так резко, что Олден врезался в нее.

- Пожалуйста, скажите мне, что вы не ждете, что я буду вашим путеводителем.

- Я понимаю твое колебание, Софи. Я сам боролся с этой идеей, с тех пор, как ты показала мне тот амулет.

Она резко развернулась, чтобы оказаться к нему лицом.

- Вы думаете, что это означает та подсказка?

- Да. Черный Лебедь никогда не использовал бы слово «путеводитель» просто так, особенно не более чем за несколько дней до того, как Совет приказал сделать разрыв памяти... одного из первых Древних умов. Таким образом, я могу только предположить, что они говорят нам сделать так, чтобы ты вела меня, вероятно чтобы убедиться, что мы сможем раскопать что-то независимо от того, что он скрывается, прежде чем ум разрушится. Будет намного труднее пробираться из-за тысячи лет ценных воспоминаний.

- Но... это не имеет смысла. Если я - «путеводитель», то, что они имеют в виду под словом «прошлое»?

- Предполагаю, что это относится к тому факту, что Финтан - один из Древних, а, следовательно, он - сама сущность нашего прошлого. Или возможно они намекают, что воспоминание, в котором мы нуждаемся, находится очень глубоко в прошлом Финтана.

- Но...

- Я понимаю, что это не идеальное совпадение, Софи... и поверь мне, я сделал все, что мог, чтобы отклонить эту теорию. Я исследовал «путеводитель» и компасы и провел каждый час бодрствования, пытаясь найти какое-нибудь другое значение. Это единственная идея, которая имеет смысл.

- Что относительно Прентиса?

Олден отвел взгляд, качая головой, когда он проводил рукой по волосам.

- Сколько раз я должен тебе говорить, Софи... Прентис бесполезен.

Эмоция в его голосе заставила ее отступить на шаг... но она не могла сказать, что это была за эмоция. Горе? Гнев?

- Прости, - сказал он через секунду, потирая виски. - Я просто... я бы хотел все изменить... но не могу.

Он казался невероятно уставшим.

Прежде чем Софи могла придумать что-либо еще, чтобы сказать, он сделал судорожный вздох и добавил:

- Я не собираюсь взваливать это на тебя, Софи. Я должен был привести тебя сюда, потому что не мог рассказать тебе план, пока мы не были абсолютно одни... но если ты не хочешь этого делать, мы уйдем прямо сейчас. Никаких вопросов. Никаких проблем. Конечно, никаких сильных чувств. Я вернусь с кем-нибудь еще в качестве моего путеводителя. Выбор за тобой. - Он протянул кристалл магсидиана. - Скажи только слово, и я отведу тебя домой.

Ее отражение выглядело разломанным в темных гранях. Софи чувствовала себя такой же изломанной.

- А что, если что-то произойдет с вами? - прошептала она, жалея, что не могла отбросить ужасающие мысли, мчащиеся в ее голове.

Олден уставился на нее дикими глазами, как Брант, свернувшийся на полу холодного, пустого дома, раскачивающийся назад и вперед.

- Все пойдет так, как надо, - пообещал Олден.

- Откуда вы можете это знать? Вам не был бы нужен путеводитель, если бы действительно не было хорошего шанса, что что-то могло пойти не так, как надо во время разрыва, правильно? И что, если я не достаточно сильна, чтобы вам помочь?

Олден подошел ближе и сжал ее плечи.

- Я не сомневаюсь, что ты достаточно сильна, Софи. Подумай обо всех удивительных вещах, которые может сделать твой ум. Ты непроницаема для мыслей и передач других...

- Но не Фитца.

- Хорошо, один человек может достучаться до тебя...

- И Силвени тоже.

Улыбка появилась в уголках его губ.

- Прекрасно. Один человек и аликорн... это по-прежнему намного превосходит нашего сильнейшего Хранителя, в которого могли проскользнуть десятки Телепатов. И то, когда ты соединяешь это со своими невероятными уровнями концентрации и рассматриваешь тот факт, что никто не может заблокировать тебя, это почти похоже на то, что Черный Лебедь создал тебя для этой задачи.

Софи поежилась. Она не хотела быть созданной для чего-либо.

- Я знаю, как это пугает. И поверь мне, это последняя вещь, о которой я когда-либо хотел просить тебя... не потому что я волнуюсь за себя. Знаю, что буду в порядке. Но хочу, чтобы и ты была в порядке. Если не хочешь, скажи только слово.

- Не то, чтобы я не хочу. Это просто... если что-нибудь произойдет, это будет моя вина...

- Ничего не случится, я обещаю. Но даже если это случится, то это не будет твоей виной. Нет... не качай головой. Послушай меня. Ты... безусловно... самый сильный Телепат в нашем мире. Если ты не сможешь привести меня назад, никто не сможет. Никто.

Она могла сказать по его глазам, что он имел в виду каждое слово.

И если он верил в нее так сильно...

Она сглотнула, едва в состоянии найти достаточно голоса, чтобы прошептать:

- Хорошо.