Виктория Авеярд - Алая королева

— Ты обо всем знал, мальчик мой?

Принц кивнул.

— Я помогал разрабатывать план.

Тиберий запнулся, словно произнесенные слова давались ему с болью.

— А о стрельбе?

— Я выбирал цели.

Кол зажмурился, словно это могло чем-то помочь.

Мейвен перевел взгляд с отца на стоящую рядом с ним Элару. Секунду они смотрели друг другу в глаза. Мне показалось, что королева «смотрит» в его мысли. Но потом… Вздрогнув, я осознала, что она просто не осмеливается это делать.

— Ты поручал мне, папа, найти первопричину. Я нашел. Ты мной гордишься?

Но Тиберий, не ответив, повернулся ко мне и заревел, словно медведь:

— Ты во всем виновата! Это ты отравила его! Ты отравила моего мальчика!

Когда из его глаз брызнули слезы, я узнала, что у королей тоже бывает сердце, пусть маленькое и холодное, и это сердце можно разбить. Он по-своему любил Мейвена, но король опоздал со своей любовью.

— Ты похитила у меня сына!

— Ты сам виноват, — ответила я сквозь крепко сжатые зубы, — у Мейвена есть сердце. Он верит в лучший мир так же, как и я. Если уж хотите знать, то это твой сын оказал на меня сильное влияние.

— Я тебе не верю. Ты его обманула…

— Она не лжет.

У меня перехватило дыхание, когда я услышала, что Элара со мной хоть в чем-то соглашается.

— Наш сын давно хотел перемен, — не сводя глаз с Мейвена, несколько испуганным голосом произнесла она. — Он еще мальчишка, Тиберий.

«Спаси его!» — мысленно закричала я.

Она должна меня услышать. Она просто обязана.

Рядом со мной Мейвен стоял, едва дыша. Он ждал нашего приговора.

Тиберий смотрел себе под ноги. Король должен знать законы лучше остальных. Встретившись взглядом с братом, Кол не отвернулся. Я видела, что сейчас он вспоминает прожитые годы. Пламя и тень. Один не может обойтись без другого.

После продолжительного, тягостного молчания Тиберий положил руку на плечо Кола. Король сокрушенно покачал головой. Слезинки катились у него по щекам и висели на волосках бороды.

— Мальчишка или нет, а он убивал… вместе с этой… змеей, — дрожащим пальцем он указал в мою сторону. — Он повинен в тяжелых преступлениях против себе подобных… против меня, против тебя… против трона.

— Папа, — Кол порывисто стал между нами и королем. — Он твой сын. Можно же по-другому…

Тиберий стоял, стараясь заглушить в себе отца и оставаться лишь королем. Он утер рукой слезы.

— Когда ты наденешь на голову мою корону, ты поймешь.

Глаза королевы сузились до голубых щелочек. У нее глаза похожи на глаза Мейвена.

— К счастью, этому не бывать, — будничным тоном произнесла Элара.

— Что?

Тиберий развернулся, но застыл как вкопанный.

Я уже и прежде видела такое на арене, когда шепчущий победил сильнорукого. В свое время Элара с легкостью превратила меня в свою марионетку, во всем послушную кукловоду. И вновь королева дергала за ниточки.

— Элара! Что ты делаешь? — прохрипел король сквозь плотно сжатые зубы.

Слов ответа я не услышала, так как они прозвучали прямо в голове у Тиберия. Это королю явно не понравилось.

— Нет! — завопил он, становясь на колени под воздействием чужой воли.

Кол вскинул руки. Вспыхнуло пламя, но Элара, взметнув руку вперед, остановила принца на полпути. Теперь она контролирует их обоих.

Кол сопротивлялся. Его зубы заскрипели, но тело не сдвинулось ни на дюйм. Даже речь давалась ему с большим трудом.

— Элара! Арвен!

Но мой инструктор ничего не предпринял, а лишь стоял и с безмятежным видом наблюдал за происходящим. Как оказалось, его верность распространяется больше на королеву, чем на короля.

Она нас спасет. Ради сына она нас спасет. Мы поставили все на любовь Кола ко мне, решили, что этого будет достаточно, чтобы изменить мир. Мы выпустили из вида королеву. Мне захотелось рассмеяться, но выражение лица Кола согнало с моих губ улыбку. Расслабляться было рано.

— Джулиан меня предупреждал, — прохрипел Кол, стараясь сбросить невидимые путы. — Я думал, он лжет о том, что ты сделала с мамой.

Стоящий на коленях король издал страшный, леденящий душу звук. Не хотелось бы еще хоть раз услышать его.

— Кориана, — простонал он, глядя в пол. — Джулиан знал. Сара знала. Ты наказала ее за правду.

На лбу у Элары выступили бисеринки пота. Она не могла долго удерживать в повиновении и короля, и принца.

— Элара! Спасай Мейвена, — произнесла я. — Обо мне не беспокойся. Спасай его.

— Не волнуйся, маленькая девочка-молния, — хмыкнула королева. — Твоя безопасность меня нисколько не волнует, хотя, признаюсь, твоя верность моему сыну очень воодушевляет. Что скажешь, Мейвен?

Элара бросила взгляд в сторону сына. Руки принца все еще сковывали наручники.

В ответ Мейвен дернул руками, с необыкновенной легкостью избавляясь от стальных оков. Сталь расплавилась и закапала на пол, оставляя после себя выжженные места. Когда принц освободился, я ожидала, что он бросится меня защищать, спасать, как я только что старалась спасти его. А потом я ощутила, что сила Арвена до сих пор довлеет надо мной. Знакомое ощущение электрических искр, зарождающихся в моем теле, не возвращалось. Инструктор, отпустив Мейвена, держал меня на коротком поводке.

Когда я встретилась взглядом с Колом, то осознала, что он понимает происходящее куда лучше, чем я.

Любой может стать предателем. Любого могут предать.

Слова эти эхом повторялись в моем мозгу все громче и громче, пока не превратились в бушующий ураган.

— Мейвен!

Я приподняла голову, взглянула ему в лицо и… не узнала. Внешне он оставался похож на себя прежнего. Парень, который помогал и утешал меня. Парень, с которым я целовалась. Мой друг. Больше, чем мой друг. Вот только что-то в нем изменилось.

— Мейвен! Помоги мне.

Принц подвигал плечами, похрустел суставами, разминая их. Его движения показались мне нарочито медлительными. Когда он твердо встал на ноги, уперся руками в бока, мне показалось, что я впервые его вижу.

Какие у него холодные глаза!

— Нет, не думаю, что это хорошая идея.

— Что случилось?

Мне показалось, что это произнесла не я, а чужой мне человек. Нет, так говорят только маленькие девочки. Я и есть маленькая девочка.

Мейвен не ответил, но взглянул мне прямо в глаза. Мальчик, которого я знала прежде, должен прятаться где-то внутри этих холодных глаз. Если я смогу достучаться до его сердца… Но Мейвен двигался быстрее, чем я… Я к нему потянулась, однако принц меня оттолкнул.

— Капитан Тирос! — завопил не утративший дара речи Кол.

Элара не лишила его этой способности, но никто не спешил ему на помощь. Никто его просто не услышал.

— Капитан Тирос! — в голосе молодого человека послышалась мольба. — Евангелина! Птолемей! Кто-нибудь, помогите!