Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

- На ней были какие-либо знаки, символы, что-то указывающее на ее принадлежность?

- У нее была вышивка в виде двух воронов, точно такие же она оставила на здании.

- Хм, кажется, я это где-то уже видел, - задумался архивариус. - Скажи, было ли еще что-нибудь особенное в ее облике? Что тебе больше всего запомнилось?

- Глаза, - не задумываясь, ответил ангел. - Но эти глаза не могли принадлежать демону. В них не было тьмы, ненависти, жажды разрушения и убийства. Но все равно, глаза у нее были пугающие. Не знаю почему. Она читала меня, как раскрытую книгу. Я чувствовал ее власть над собой, свою связь с ней. И я знал в тот момент, что она имеет право убить меня, убить нас всех, и я рад, что она не воспользовалась этим правом. Ведь такого благоговейного ужаса я не испытывал никогда! Но это было лишь в первое мгновение, потом я почувствовал защищенность и покой. Она не хотела никому зла, просто она была разочарованна.

- Кто тебе это сказал?! - удивился Светлейший.

- Она и сказала.

- Ты поверил демону? Она же тебе мозги запудрила! Хороших демонов не бывает!

- Где же я это слышал? - задумчиво жевал губу старик, не слушая эту вдохновленную проповедь о жестокости демонов, которые никогда не изменят своей природе.

Нечаянно он уронил фолиант, что до этого прижимал к груди:

- О! Вот он! - воскликнул он, наклоняясь за ним. - Знаете, Светлейший, я не знаю, откуда эта книга взялась, я нашел ее на прошлой неделе у себя на столе. Я посчитал, что это сборник мифов и легенд, но, похоже, не все легенды выдумки. Вот послушайте...

Он прокашлялся и стал зачитывать строки, водя по тексту скрюченным пальцем. На открытой странице речь шла о некой битве за Долину Теней:

"...Собрал под высокими стенами Обители свое войско крылатый бог Ночи Уллук. Горели за его спиной города вместе с их защитниками, а все, кто уцелел, сами себя загнали в ловушку. Противник ослаб, потеряв в последней схватке слишком много воинов, и основное его число сейчас составляли простые жители. Легкая добыча. Меньше тысячи против семи. Причем, большую часть армии бога Ночи составляли некие существа, которые ранее никогда не встречались на Алармде. Внешне они мало чем отличались от простых бойцов, только в отличие от них, они были не вооружены и в их глазах, казалось, поселилась сама бездна. Но некоторые из них преставали в своих истинных обликах в виде отвратительных тварей, чьи тела состояли из дыма. Их лица - безликая маска с провалами вместо глаз. Их руки были тонкими и длинными, что почти касались земли, а кончались они острыми когтями. У некоторых из них было и оружие, которое они создавали из своего же тела. Они были очень быстрые и практически неуязвимые к магии и обычному металлу. Некоторым из них доступна магия, но пользуются они ею чрезвычайно редко и только для самообороны. Когда-то они были живыми, но бог Ночи насильно с помощью запретной магии убил и изменил их души, превратив в чудовищ, которых он назвал семурами .

- Где же твои доблестные защитники, повелитель мертвых? - насмехался Уллук. - Предлагаю тебе сразу сдаться и отдать мне Свод Душ, ибо мой клан сильнее и многочисленнее твоего. Даю тебе времени на раздумье до заката..."

- Не понимаю, что тут такого ты увидел? - архангел сердито перебил архивариуса.

- Может, вы все-таки дослушаете до конца? - холодно посмотрел на него старик.

Светлейший тут же сник, чувствуя себя провинившимся мальчишкой под этими пронзительными льдинками глаз.

"... Алог"аи понимал, что ему не победить одному в этом сражении и он стал взывать к помощи своей Хозяйке - Смерти. Но та не услышала своего аватару, и потому весь клан Смерти оказался обречен..."

- Подождите, вы сказали аватара? Типа, как в фильме? - перебил его Сибирцев. - Как это понимать?

Старик задумчиво пожевал пустым ртом и ответил.

- Это приблизительный перевод. Я не знаю, как наиболее понятно перевести это слово. У Древних было несколько другое представление о роли богов. Они верили, что те лишь олицетворение Высших Сил, а не их воплощение, и что эти Силы через богов могут говорить свою волю. Древние жили кланами, во главе которых стоял бог какой-то покровительствующей Силы. Только он мог судить, строить политику с соседними кланами или вел с ними войны. Сила бога зависит от силы его клана и наоборот, а получает он ее от Творца с помощью некого артефакта. У Древних было два создателя мира, их называли по-разному: Единый и Многоликая, Жизнь и Смерть, Материя и Энергия...

- Прошу, читайте дальше! - поспешил прервать майор его вдохновленную речь, поняв, что старик может объяснять до утра.

"...Бог Ночи атаковал на закате, как и обещал. Его армия смяла оборону и вторглась в храм, не смотря на его защиту. Бог Смерти приказал жителям отступать по подземным проходам, а сам остался с выжившими защитниками охранять Свод. И в тот момент, когда нападающие были готовы схлестнуться с последней линией обороны, между ними из неоткуда появилась демонесса, одетая, как обычный воин, с черными, как зола, крыльями и сияющими, будто солнце, глазами. От неожиданности обе стороны остановились и никто не смел пошевелиться под горящим взглядом пришедшей, пока она не подозвала к себе обоих богов.

- Зачем ты пришел сюда? - спросил она у повелителя Ночи.

- Я пришел, чтобы захватить Обитель Душ и обрести власть бога Смерти, - ответил Уллук.

- Многого хочешь! Этот храм не предназначается тебе. Обитель Душ находится под моим контролем, и я никому не позволю покушаться на эту святыню. Она достанется только истинному богу, покорному воле Многоликой. И этот бог не ты. Уходи.

- Уж не ты ли хочешь меня остановить? - засмеялся бог Ночи.

- Если придется, - в руках демонессы появилось два одинаковых огненных меча. - Чтобы сразиться с богом Смерти тебе сначала придется пройти мимо меня и доказать, что достоин. Один на один.

- Зачем? Я ведь и так уже победил!

Уллук вскинул руку, и на последних защитников Обители Душ бросились сотни теней. Но чернокрылая дева не отступила. Рядом с ней из неоткуда появились два баргеста, один был черный, как ночь, с синим отливом шкуры, а второй белый, словно снег. Они заслонили ее собой и разорвали набросившихся на них семур. Никто не успел опомниться, как один за другим стали появляться черные Пожиратели. И когда их число перевалило за три пятерки, атака захлебнулась. Семуры были сильны и живучи, но ничего не могли противопоставить высшим призракам, равным по силе богам. Чудовища рвали друг друга на куски, одержимые жаждой крови, и стены дрожали от их криков. Маги Ночи загорелись, как свечки или сходили с ума, когда их собственная магия внезапно обернулась против них, усиленная в несколько раз. Нападающие запаниковали и начали отступать.