Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Демонесса, потеряв способность призрака-оборотня к перевоплощению, приняла свой истинный облик. Она бегло оценила свой вид. Броня по-прежнему сохраняла вид человеческой одежды, и она решила ее не менять. На плечах лежал уже не черный, а огненно-рыжий плащ, который секунду спустя раскрылся, превращаясь в большие крылья. У основания перья имели бардовый цвет, но дальше они становились красно-рыжими, а кончики всех перьев (не только маховых) были золотыми.

- Проследи за Артемом, пока меня не будет. Никуда не уходи и, пожалуйста, веди себя прилично! - сказала она, складывая крылья.

Фрэя пошла в сторону спальни, где было тихо и можно было уединиться.

Баргест по-кошачьи потянулся, прищурив хитрый глаз на уходящую подругу. Как только она скрылась из виду, он вновь превратился в дымку.

- Веди себя прилично! - передразнил он ее, перевоплотившись в юношу, одетого в шорты и майку. - Можно подумать, я не знаю как себя нужно вести!

Легким движением руки он нажал на нужную цифру:

- Женщина, принеси мне дичи, да побольше, и желательно, еще живую!... - сказал он, послушал ответ и нахмурился: - Какая еще индейка? Что за свинина? Я не ем фрукты! Оленя хочу... Как нет оленя?! - изумился он. - Чем же вы всех кормите?... Омары, устрицы и рыба? Издеваешься?! Я что тюлень, рыбу есть? Что это за гос-ти-ни-ца такая, где нет нормального мяса и кормят улитками?

Оскорбленный в самых лучших чувствах, Баргест выкинул трубку в окно. Безобразие! Хуже забегаловки не придумать. Рыба? Фу! Она слишком низкое в развитии существо, чтобы изрядно заинтересовать оголодавшего хищника.

Оборотень получше прислушался к своим ощущением. Чувство всепожирающего голода гложило его изнутри. Ему нужна еда! Много еды. Может поохотиться? Стоило ему подумать об охоте, как жажда крови усилилась в разы. С трудом Баргест подавил в себе это, ужасаясь самого себя. Нужно срочно найти какую-нибудь добычу. Но в этой стране пустынь вряд ли найдется что-либо стоящее. Баргест посмотрел вниз, на гуляющих людей по освещенным улицам, и кровожадно улыбнулся. А ему и не придется далеко идти...

Фрэйлин поудобнее устроилась на упругом матрасе, скрестив ноги, и застыла изваянием. Она закрыла глаза и представила перед собой образ Абаддона. Ее душа отделилась от тела и потянулась к образу.

- Слушай, то, что ты владеешь посохом, вовсе не означает, что я буду прибегать к тебе по первому же зову! Я Вестник и действую по собственной инициативе! И ты не имеешь права... - она осеклась.

Девушка стояла на самом краю утеса в окружении сухих безжизненных колючек на обгорелых костях мелких животных, а далеко внизу была видна извилистая, как змея, огненная река. Вокруг нее стоял сильный жар, как в бане. Не будь она сама чистым пламенем, то у нее возникли бы серьезные проблемы. Но ее душа, как и ее тело, с раскаленной до тысячеградусной температуры кислотной кровью, была вполне не против понежиться в тепле, вместо ненавистного холода, от которого вечно приходится защищаться под многоуровневой защитой, заложенной в броню. Вместо неба над головой - черная пропасть с умирающим солнцем, не дающим тепла. Демонесса не смогла сначала понять, где на самом деле она находится. Она обернулась и увидела позади себя темнеющий в полумраке город. Город был высечен из черного камня прямо в скале, окруженный горячей хваткой лавовой реки, что водопадом стекала с горы. Фрэя заметила огромную лестницу, поднимающуюся откуда-то снизу наверх. Проследив взглядом за грубыми ступенями, она поняла, что над ней находится еще один уровень. Прямо над ее головой, метрах в ста пятидесяти от земли было огромное плато в виде кольца. А над ним еще одно. Внизу тоже были такие же кольца. Всего она насчитала девять уровней, каждый из которых представлял отдельный мир, заселенный ужасными чудовищами, и находилась она на седьмом, если считать сверху вниз.

Совсем рядом с ней стояла странная тварь. Это существо было небольшим и довольно уродливым. Абсолютно лысое, непропорционально сложенное тело, огрызок хвоста и только нижняя половина головы. Существо шумно понюхало затхлый горячий воздух куском носа и повернулось в ее сторону. Оно долго размышляло остатками гнилого мозга и, придя к выводу, что эта добыча ему не по зубам, продолжило свой путь.

- Что это за место? - спросила она у стоящего неподалеку темного силуэта, закутанного в саван.

Абаддон решил не подходить близко к существу, на данный момент состоящему из язычков пламени. В отличие от обычного огня, ее пламя было опасно даже для него. Вестник пожала плечами и позволила своей пластичной сути принять полуматериальный облик своего тела, скрыв исходящий от нее жар за барьером.

- Это новый дом для остатков твоего народа, - приблизился к ней демон бездны, не спуская с нее заинтересованного взгляда.

- Демоны не мой народ. Меня приняли даймоны.

Фрэю передернуло, когда до нее донесся предсмертный крик и звуки разрываемой на части души. Похоже, ужасный хищник не остался сегодня голодным.

- Здесь ужасно!

- За тысячи лет проведенных в этой дыре, ты привыкаешь и находишь здесь свои прелести, - пожал плечами Абаддон. - Что случилось?

- А что случилось? - захлопала длинными ресницами девушка, всем своим видом показывая, что она не понимает о чем идет речь.

- Не играй со мной, Вестник! Как ты оказалась в Хургаде?

Красные искры в пустых глазницах впились в нее. Под его пристальным взглядом Фрэя почувствовала себя еще более неуютно, чем прежде и слегка ослабила барьер, мстительно смотря, как дымится пола савана спешно отскочившего от нее хозяина.

- Ты следишь за мной? - угрожающе насупилась она.

- Скорее почувствовал, - Абаддон решил не заострять внимание на ее маленькой выходке. - Ты знаешь, что находишься рядом с центром светлых стражей в этой стране? Ты понимаешь, что тебя могут засечь?

- Ну и что? Атланты не те, что прежде. Собери они хоть весь свой клан - все равно они мне не ровня!

- Да что ты такое говоришь? - улыбнулся демон кончиками губ. - Ну, в таком случае тебе не составит труда добыть для меня кое-что.

- Что? - тут же насторожилась демонесса.

- Одну реликвию. Ангелы прячут ее в одном из своих хранилищ. Я скажу тебе, где именно ее искать.

- Я не буду воровать! - решительно отказалась Фрэя, скрестив руки на груди.

- А кто говорил о воровстве? - сделал удивленные глаза Абаддон, как будто он никогда и в мыслях не допускал подобного. - Я говорю о том, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит нашему народу.

Девушка недоверчиво посмотрела на него, обдумывая столь странный приказ. То, что это был именно приказ, она не сомневалась, потому как ощутила, как натянулась между ними невидимая струна.

- Ну, раз так, то я согласна. Где мне искать эту вещь?