Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Мерит была на седьмом небе от счастья. Она не думала, не надеялась, что Акил, мужчина которого она ждала и любила всю жизнь, наконец- то пригласил ее на свидание.

Они шли по освещенным улицам, любуясь закатом. Сенбернар бежал рядом с ним на поводке, время от времени прижимаясь теплым боком к ноге. Акил предложил Мерит перекусить в ресторане и она с радостью согласилась. С собаками вход был воспрещен и Чигару (собаку) пришлось привязать к ограде.

Они отлично проводили время вместе. Играла легкая музыка, он рассказывал смешные истории, а Мерит звонко смеялась.

Вдруг до них донесся едва слышный, сквозь гул голосов, отчаянный лай.

- Пойду проверю. Никуда не уходи, - Акил оставил свою подругу и вышел.

Собака пропала! Поводок был перегрызен.

- Чигару! - позвал Акил. - Ко мне мальчик!

Откуда-то из переулка донеся слабый скулеж, оборвавшийся на середине. Мужчина пошел на звук.

Свет улиц сюда почти не доходил. Неведомо откуда наплыл холодный туман, и потянуло неведомой в этой части планеты свежестью ледяных вершин гор. Двигаясь в полумраке вдоль стены на ощупь, Акил замер в ужасе. Кровь застыла в жилах, когда он увидел растерзанный труп собаки и огромное чудовище над ним. Его присутствие выдавали только светящиеся фиолетовые глаза на уровне второго этажа, медленно меняющие цвет на ярко-синий, и пробирающее до глубины души рычание. Это длилось не больше двух секунд, после монстр в один прыжок вскарабкался по стене дома на крышу и исчез...

Как-то здесь подозрительно тихо...

- Фрэйлин, ты где? - Артем придирчиво осмотрел пустую гостиную, где он в последний раз видел ее.

Зашел на кухню. Здесь ее тоже не было. Потоптавшись немного, Артем захватил с собой бутерброд и продолжил поиски в другом месте.

- Ого! Это что-то новенькое!

Демонесса сидела с закрытыми глазами, закутавшись в почему-то в ставший рыжим плащ, как летучая мышь. Артем пару раз провел ладонью перед тем местом, где предположительно должно быть ее лицо и легонько потянул за кончик плаща. Он слегка раскрылся, так что были видны золотистые перья. Как перья?! Парень с любопытством уставился на новое открытие. То, что Артем считал за плащ, оказалось сложенными великолепными крыльями! Демонесса не была закована в броню, по-прежнему находясь в человеческой одежде, и парень без труда смог рассмотреть, что шипы, растущие на запястьях и вдоль спины, как драконий хребет (раньше он их не заметил) - костяные, а не металлические, как он считал до этого. Девушка обвила вокруг себя длинный, наверное, длиннее ее, шероховатый хвост, который раздваивался на конце и был превращен в два лезвия.

Крыло резко отдернулось, вырываясь у Артема из рук, и вернулось в прежнее положение. При этом Фрэя едва слышно прошипела что-то вроде: "Убери его".

Артем стал медленно отступать назад.

- Но-но! Ты сильно рискуешь! Она жутко злая становится, когда ей мешают, - вдруг услышал он позади себя незнакомый мужской голос.

Артем быстро заслонил демонессу, удивленно изучая невесть откуда появившегося юношу с длинными черными, как смоль волосами, собранными в один хвост, почему-то отливающиеся синевой и красивыми ярко-синими глазами, которые, кажется, слегка светились. Кажется он его уже где-то видел, вот только где?

- А ты еще откуда взялся? - сказал Артем первое что пришло на ум.

- Да я все время рядом был! - немного обиженно ответил юноша.

- В смысле? - не понял Артем.

- Ну, ты даешь, человек! - присвистнул тот. - Не узнал что ли?

- А мы разве встречались? - вконец растерялся парень.

- Раза три, - быстро подсчитал в уме тот, после осмотрел себя и немного виновато добавил: - Кажется, я начинаю догадываться. Я же представал в другом облике!

- Баргест, молчи! - раздраженно произнесла Фрэя, приподняв крыло.

- Почему? - удивился юноша. - Я считаю, что ему нужно знать!

- Баргест??! - ошарашено выпучился на него Артем.

Юноша развел руками, виновато улыбаясь. Сразу же бросились в глаза неестественно большие для человека острые клыки. Артем вдруг понял, что его смущало. Этот подросток был полной копией Фрэи, только в мужском варианте. Что-то вроде брата-близнеца. Но на этом их сходство заканчивалось. От Фрэи веяло теплом и светом, а от этого странного подростка, с хитрющими глазами, пахло опасностью, холодом и смертью. За безобидной внешностью хрупкого человека скрывался кто-то злой, темный, внушающий просто животный ужас одним своим присутствием.

- Ну, насчет злого я бы не стал делать поспешных выводов, я сейчас относительно сыт и доволен жизнью. А в основном ты прав. Но ведь мы не выбираем кем родимся, мы выбираем кем стать, - философски заметил призрак. - Да не дрожи ты так! Я тебя не трону. Кстати, давай знакомиться. Меня зовут Ночной Баргест, можно просто Барг. А с ней ты уже знаком.

- Что-то я не понял...

- Да что тут не понимать! Я одна половина Вестника, а Кревкамойя вторая половина. А вместе мы и есть Золотой Баргест!

Прикольное раздвоение личности...

- Как ты ее назвал? - переспросил Артем.

- Кревкамойя! Так ее называл Алог"аи, хотя она не любит это имя. Неужели ты думал что, она так просто назвалась бы своим истинным именем? У нее же это... - пацан быстро защелкал пальцами руки, пытаясь подобрать нужное слово, - конспирация! Имя "Фрэйлин" она выдумала и еще давно.

- Зачем ты сказал ему мое истинное имя? - неверующе раскрыла она рот. - Ты, что забыл, как это для меня откликнется?!

- Помню, но ведь он и без того знал, как тебя зовут по-настоящему. Сама виновата. Нужно думать, что показываешь. Но раз он теперь знает твой секрет, то тебе ничего не остается, кроме как убить его. Верно?

- Нет, - буркнула девушка и спряталась за крылом.

- А-а-а... - немного растеряно протянул Артем. - А что это с ней?

- Начальство вызывает!

- Какое начальство? Разве ее хозяин не того... Как я понял, она оттого тогда в обморок грохнулась в музее.

- Ну-у-у... Вроде того... - понятливо кивнул оборотень. - Но Вестник не может быть сам по себе. Фрэя нашла себе нового покровителя. Кстати, это именно он вернул нас в этот мир.

Со стороны демонессы вновь раздалось рассерженное шипение:

- Молчи находка для шпиона!

- Обижаешь! Я только начал! - не замедлила откликнуться находка.

- И кто же теперь твой новый покровитель? - спросил Артем у Фрэйлин.

- Некий тип по кличке Абаддон, - вместо нее ответил Баргест. - Знаешь такого?

- Ну да, где-то слышал... - задумчиво нахмурился парень. - Вроде бы так звали одного демона, который является князем 7-го чина, повелитель бездны, разрушения и смерти... Вы связались с демоном?! Совсем обалдели?!! Им же нельзя доверять!

- Почему же это? - приоткрыла один глаз Фрэя, посмотрев на него из-под перьев.

- Ну, так это же... демон, - развел руками Артем, сжавшись под испытывающим взглядом подруги. - Существа злобные и корыстолюбивые...