Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

- Госпожа! - услышала она тихий робкий и уставший голос.

Фрэя удивленно повернула голову, чтобы узнать, кто это рядом с ней нарисовался. Крупная птица, смахивающая на попугая ара синего оперения, бессильно опустила крылья, раскрыв черный загнутый клюв, и тяжело дышала. Бедняжка совсем выбилась из сил, гоняясь за ней. Синяя Птица пролетела через весь Египет, Ливию, Алжир, после свернула с прежнего курса, пронеслась над островами Испании, пока не оказалась здесь.

- Это ты? - девушка взяла птицу на руки, проведя пальцами по хохолку на ее голове. - Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть с теми мальчишками?

- Должен, - вздохнул бывший голубь, млея от нежданной ласки. - Вы говорили мне присматривать за ними и помогать. Но возникла небольшая проблема, в которой я, увы, не в силах помочь им. Конечно, такая мелочь не может стоить вашего драгоценного времени, госпожа, но прошу помочь хоть немножко!

- Как интересно. И что же у вас случилось?

- Керр еще не вернулся? - спросил Луи у ребят, посмотрев на пустую полку, где Синяя Птица выбрала себе место. - Его нет уже второй день, куда он мог улететь?

- Я не знаю, - уныло ответил Ариф. - Он мне ничего не говорил.

- А вдруг он не вернется? - шмыгнула носиком Марго, выглянув из-под одеяла. - А ведь он такой милый. Я к нему привязалась.

- Тихо! Анна идет! - шикнул на всех Фил.

Все быстро замолчали и кинулись к своим кроватям.

- Я прошу прощения, но дети сейчас спят! - донесся из коридора потухший голос няни. - Прием гостей у нас в дневное время. Приходите завтра.

- Я только хочу вернуть им их птицу, - услышали ребята знакомый женский голос.

Сразу с нескольких кроватей послышался глубокий вдох. Все дети замерли, наряжено прислушиваясь к разговору. Некоторые даже вскочили и подбежали к двери, чтобы лучше слышать.

- Ах, эта птица! Так она ваша? А я все никак не могла понять, где мальчишки нашли этого попугая. Ну ладно, - сдалась няня. - Думаю, вы можете оставить ее в их комнате. Все дети спят наверху. Я вас провожу.

Затаив дыхание дети слушали, как приближаются шаги, поворачивается ключ в замке. Вот дверь распахнулась, и на пороге появилось два силуэта. Один из них принадлежал старой няне, которую дети называли по имени - Анна, а второй... Мальчишки не поверили своим глазам, когда увидели ту самую девушку, с которой они столкнулись в аэропорту. На плече чародейки сидела довольная собой, надувшаяся от гордости, как индюк, Синяя Птица!

- Урррааааа!!! - подбежали к ним пять уже знакомых Фрэе мальчишек. - Вы вернулись!

Остальные четыре ребенка, три девочки и один мальчик, остались на своих местах, изумленно хлопая глазами. Но возращение пернатого сожителя их тоже порадовало.

- Почему вы не в постели? - сурово сдвинула брови Анна.

- Да будет вам! - тихо засмеялась демонесса, облепленная детьми со всех сторон. - Пусть не спят, если захотят. Так, ну все, хватит! - отошла на шаг назад Фрэя, стряхивая их с себя. - Кто мне объяснит, что у вас тут случилось? А то из его объяснений, - указала она на птицу, перекочевавшую на свою облюбованную полку, - я мало что поняла.

Дети тут же стали выкрикивать объяснения, перебивая друг друга. Фрэе пришлось поднапрячься, чтобы уловить суть.

Когда беспризорники, после встречи с ней, вернулись обратно в свое логово, то обнаружили, что там их поджидали. Поймавшие их полицейские угрожали тюрьмой для малолетних преступников, если ребята не сознаются, что деньги они украли, после чего отправили сорванцов назад в приют, из которого те недавно бежали и сделали выговор директору. Тем же вечером Синяя Птица улетела, сказав, что найдет ту чародейку из аэропорта и попросит о помощи.

М-да, Баргест оказался прав, когда предупреждал ее насчет неприятностей, грозящих детям.

- Вот значит как? - ледяным тоном произнесла демонесса, нехорошо усмехнувшись.

Фрэйлин обвела взглядом всех детей, возбужденных ее приходом, и остановилась на худенькой девчушке, одетую в легкую ночнушку.

- Ты, малышка, подойди ко мне, - поманила она ее пальцем.

- Марго не может ходить... - начала говорить старая няня, но запнулась, когда увидела, что девчушка резво с прискоком, как козленок, подбежала к прихожанке. - Но... Как?! У нее же с рождения паралич ног!

- Что я тебе говорила насчет своего подарка? - пригрозила пальцем Фрэя, склонившись над самым младшим из знакомых мальчишек. - Я же просила вас их пока не использовать.

Билл понуро опустил голову, припоминая нечто подобное.

- Пожалуйста, не ругайте его! Он хороший! - заступилась за друга Маргоша.

Фрэйлин перевела взгляд на исцеленную девочку.

- Не буду, - сказала она. - Ведь он не сделал ничего плохого, - ободряюще улыбнулась. - Но в следующий раз будь осторожнее. Это вас всех касается! - обратилась она уже ко всем ребятам.

Девушка развернулась и бодро зашагала по коридору.

- Подождите. Я же вам не сказала, как пройти к участку! - окликнула ее женщина.

- Не волнуйтесь, я знаю дорогу.

Полицейский участок оказался недалеко от приюта, на той же улице, так что Фрэя быстро добралась. Не желая тратить время на формальности, она невидимкой прошла среди собирающихся домой людей, пока не отыскала кабинет местного начальства и тихонечко прошмыгнула внутрь. К ее удовольствию, искомый субъект оказался на своем рабочем месте. Строчил что-то на листике, после чего откладывал в аккуратную стопочку. Самодовольным взглядом окинул стол, любуясь результатом работы, после чего потянулся до хруста в суставах.

Улыбнувшись, девушка хлопнула дверью. Мужчина взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие на опасно накренившимся стуле, и быстро посмотрел в ее сторону. Удивленно окинул взглядом невысокую хрупкую фигурку, соткавшуюся из воздуха, задерживаясь взглядом на приятных округлостях.

- Питер Мастоун, я так полагаю? - спросила она, подавшись вперед.

Тот на автомате кивнул, отчего-то смутился и посмотрел ей в глаза. Вздрогнул, обнаружив в них плескавшееся море огня. И только после этого до него дошло, что именно она сказала.

- Чем могу помочь? - спросил он внезапно охрипшим голосом.

- У меня к вам разговор.

Она щелкнула пальцами. Откуда ни возьмись, в ее руках появилась папка с бумагами. Фрэя демонстративно открыла ее и стала перебирать исписанные печатным шрифтом листки.

- Что это? - напрягся глава полиции.

- А это, мой дорогой, то, что накопилось за двадцать лет ваших происков. Вы тогда жили в другой стране и вели отнюдь не законопослушную жизнь. Как насчет дерзкого ограбления в самом начале вашей карьеры? Вы были тогда еще довольно молоды. А вот это у нас что? - появилась кассета в ее руках. - Никак съемка с камер видеонаблюдения? Вы думаете, что я вас обманываю, ведь это пленка была стерта вами лично много лет назад. Спешу вас обрадовать, я ее восстановила! Интересно, сколько раз на ней промелькнет ваше лицо? И сколько раз еще упомянется ваше имя в следующих делах, пылящихся в ящиках полиции. Ведь вы также замешаны в нескольких убийствах. Насколько я знаю, когда местные власти зажали вас в угол, вы бросили все и переехали сюда, сменив имя. Благодаря связям, вы заняли непыльную должность главы полиции и прикрываете грешки своих приятелей.