Максим Грек - По имени Феникс. Дилогия

— И что теперь будем делать? — спросил Рин, обращаясь не прямо ко мне, а ко мне и Восьмому. Не услышать от Рина «милорд», для меня поистине пугающе. Так пугающе, что я даже и не смог ничего ответить.

При моем молчании, заговорил Восьмой:

— Начнем поиск зацепок о местоположении Человека-В-Белом. Разделимся и опросим тех, кто видел его или разговаривал с ним…

Прежде чем двинуться с места отряд посмотрел на молчаливого меня. Я же бездействовал, и они вероятно приняли это все, как согласие с решением раба. Начали расходиться…

— Отмена. Совсем неудачный план, — взял я себя в руки, а точнее вернулся ко времени разговора с Растаком, к тому же состоянию, к той же злобной маске, что еще не успела от меня отклеиться. — Смотрю, долго вас без контроля оставлять нельзя.

— Что не так с моим планом? — удивленно спросил Восьмой. — Как мы иначе найдем его и покончим со всем этим?!

— Вы забыли кто я?! Так я вам напомню! Я — Феникс, единовластный правитель Снорарла, Миртрарла и Границы!

— Миртрарла?! — удивилась ведьма.

— Границы? — восхитился первосвященник.

— Что это?! — ничего не понял неместный Рин.

— Мы это и так знали, — спокойно согласился Восьмой, даже бровью не поведя, услышав столь самоуверенное заявление. — Что вы предлагаете?

— Предлагаю пойти и уничтожить глупца, посмевшего стать против меня!

Все замолчали.

— Чтобы его уничтожить — его нужно вначале найти, — пояснила Миа, проверяя, нет ли у меня жара. — Никак не наоборот!

— Поиски оставьте для слабаков! Мое оружие — знание! Я знаю, где он. И, только если вы не решили скрыть трусость за маской пустого расследования, то вам стоит внимательно следить, куда я иду!

Смотря, как отряд мгновенно выстроился за мной и, видя их разгоряченные лица, я мог спокойно вздохнуть — авторитет еще не утрачен. Теперь я вновь могу спокойно себя чувствовать. Хотя, если подумать, то зачем мне нужна их преданность. Я же все равно скоро покину этот мир, так может пусть они найдут мне замену, того кто сможет вести этот отряд и дальше, но уже без меня. Конечно, это следует сделать, но командиром не должен быть Восьмой, каким бы умным и сильным он ни был, но не стоит забывать, что он настоящий монстр. При таком командовании они устроят полнейший апокалипсис местного мира, и не найдется никого, кто бы остановил их совместную мощь. Я этого не допущу, и прежде чем вернусь, назначу кого-то другого на роль временного лидера.

Мы спокойно двигались вперед и уже отошли на порядочное расстояние от той Ямы, что я вырыл. Восьмой и Рин стали по сторонам от меня, готовые прикрыть от опасности; Миа практически не шла сама, а висела на мне, занимаясь всю дорогу тем, что терлась о мою щетинистую щеку; Харимон и Владик плелись в арьергарде и меньше всего меня беспокоили. Все по-прежнему. Все прежние.

— Ребят, а куда нам идти? — вдруг спросил я, когда выбрался из лабиринта своих мыслей и понял, что не знаю дороги.

— Ты же сказал, что знаешь, где враг?!! — прямо в ухо крикнула ведьма.

— Знаю.

— Так что ты нас спрашиваешь?!

— Тихо, ведьма! — рыкнул я на висящую на шее Мию. — Захотела вернуться к себе домой? Могу устроить!

— Извини меня, Феникс, — еще сильнее начала тереться об меня женщина и жалостливо запищала. — Я просто соскучилась по тебе сильно, вот и не сдержалась. Прости.

Я ничего ей не ответил и вообще старался ее не замечать. Мы остановились. Я достал из бездонной сумки карту Снорарла. Указав на Границу в одном месте, я убедился, чтобы все видели.

— Где-то тут и будет лагерь Человека-В-Белом. Скорее всего, он там не один, а с небольшой армией.

— Откуда информация? — смело спросил Восьмой.

— В этот раз сражаться самолично я не буду или сражусь лишь с их главарем. Мне надоело, что все проблемы решаю я, а вы ходите за мной как группа поддержки. Мне вообще кажется, что вы слишком обнаглели, пока я отсутствовал. Напоминаю всем: если что-то не устраивает, то вы можете отправляться по домам. Я вас не держу.

Никто уходить не захотел. Ну и славно. Я не уверен, что сумею своими урезанными силами покромсать ораву врагов. А судя по сведениям от Таракашки по «тропе» через Границу прошло много людей. Поэтому придется привлечь и элитных бойцов. Эх, а сколько слов раньше угробил, убеждая их, что они мне нужны лишь в роли ширмы, а все дела улажу сам. Надеюсь, они ничего такого не запомнили.

Восьмой не унимался и вновь спросил «откуда информация?», не понимая, что я его игнорирую. Когда мне это надоело, то я вперил в него свой, надеюсь пронзающий взгляд и заявил:

— Где находится враг — сказал я! Этого тебе недостаточно?

— Просто, хотел убедиться, что мы идем по верному пути…

— Милорд сказал так, значит, тебе следует его слушать и не задавать лишних вопросов! — наконец-то среагировал Рин и громадной скалой навис над оборотнем. Все в отряде поддержали слова рыцаря.

— Верный путь или неверный — не важно! Важно, что это тот путь, что указал вам я. И если ты все еще не считаешь меня пустым местом, то должен хотя бы прислушиваться к тому, что я говорю, — продолжил я обрабатывать Восьмого.

— Я… нет. Я совсем не то… — попытался он оправдаться под тяжелыми взглядами всех присутствующих. — Господин, извините.

С этого момента отряд полностью вернулся к прежнему состоянию. От Холмогора мы скорым темпом двинулись в сторону земель оборотней, обгоняя возвращающихся домой и расстроенных перевертышей. Перед нами во всей бушующей красе предстала река Матушка, которую, не будь моста, пересечь, думаю невозможно. Потом мы забрали севернее, и ушли в пределы Волшебного Леса. В лесу не так сильно давала о себе знать погодка, что продолжала проливать дожди в Крае, а, следовательно, и затапливать все земли возле рек. Чтобы избежать повторного путешествия по грудь в воде, мы и решили двигаться западным Волшебным Лесом. Прошли возле места обитания друидов (но я так и не увидел этих любителей природы) и углубились в дебри, чуть ли не проникнув в недружелюбный эльфийский лес. По предполагаемой границе эльфийских владений, со стороны которых все еще доносился запах гари, мы и двинулись в северо-западном направлении.

Прошла почти неделя, как мы отправились в мой последний рейд. Демонический яд покинул организм, и я вновь стал выглядеть самим собой, а не пародией на черта (теперь-то Таракашка не назовет меня так!). Магические силы тоже понемногу возвращались, и я вернул должно быть уже десяток процентов от былой мощи, а это, скажу я вам, мощь нешуточная. Все замечательно. Осталось лишь разобраться с угрозой из другого мира и можно возвращаться домой.

Приятно идти в своей компании и ощущать себя действующим командиром, а не тем грузом, которым я был во время погони (пусть и подставной) с отрядом Грома; но если есть плюсы, то будут и минусы. Мы ломились сквозь чащу леса, словно стадо буйволов. Никакой разведки, никакой маскировки и подготовки. Вооруженные бесшабашностью и неискоренимой уверенностью в своей силе, мы перли, как танки, ни о чем не беспокоясь. Потому встреча с часовыми первого охранного кольца вражьего лагеря оказалась сюрпризом. Впрочем, сюрприз выдался обоюдный.