Анна Завгородняя - Метелица

— Убей! Убей! — зашипел Хейд, — Обоих на куски!

Желан встал с кровати, подошел к окну и резко открыл ставни, пропуская холодный осенний воздух и шум моря, с запахами водорослей, выброшенных на берег. Глубоко вдохнув, он замер. Прислушался и понял, что Метелица больше не говорит, а затем услышал шаги и тяжелое дыхание обоих, Харека и знахарки. Это оказалось для Желана последней каплей и выпрыгнув в окно, княжич легко пересек двор и перемахнув через бревенчатую стену, окружавшую дом, ринулся в лес, чувствуя, что превращается. Виной этому был не его голод. Прошлой ночью Желан хорошо наелся в лесах у Стонхельма. Нет, теперь Хейд спровоцировали эмоции самого княжича. Его чувства разбудили тварь и это говорило только о том, что он слабеет, а Хейд набирает силу.

— Нет, нет! — промелькнуло в сознании Желана и впервые он потерял связь с собственным телом. Он словно провалился в темноту, теряя себя. Хейд оглядывался по сторонам, стоя на опушке в темноте под сенью деревьев и зло скалил острые зубы. Он думал, что делать дальше, пойти в лес охотится, или вернутся в дом и отомстить обидчикам?

Думало существо недолго. Быстро развернувшись, Хейд побежал обратно к дому. Вернувшись, он было сунулся залезть обратно в окно, но тут словно что-то преградило ему путь. Со всего размаху Хейд ударился о незримую преграду и с воплем отскочил назад, упал на траву. Дико вертя головой, тварь встала, медленно приблизилась к дому и стала искать то, что не пускало его внутрь. Он недоумевал, ведь только что в облике княжича выпрыгнул из окна, а вот теперь стоит как перед каменной стеной.

Острое зрение, как у ночного хищника, позволило Хейд быстро найти то, что он искал. Существо оскалило пасть, разглядев охранные руны, идущие вдоль дома, по всему периметру. Кто-то давно вырезал их здесь, кто-то сильный и теперь Хейд оставалось только беспомощно скрежетать зубами. Люди в доме были для него недосягаемы, как луна, что золотом светила с неба, словно насмехаясь над бессилием зверя. Тому, что жило внутри княжича ничего не оставалось, как вернутся обратно в лес. Жажда крови была слишком сильна и раззадоренное существо злобно зарычав на защищенный рунами дом, убежало прочь со двора.

Харек не обнаружил Желана в его спальне и вышел во двор, надеясь найти там княжича. Каково было его удивление, когда он увидел молодого князя, спящего на лавке. Желан лежал, съежившись и обхватив себя руками, что выглядело пугающе странным, тогда Харек, склонившись над ним, тронул мужчину за плечо.

Княжич вскочил, испуганно озираясь, и лишь увидев рядом северянина, облегченно перевел участившееся дыхание.

— Харек! — сказал он быстро, — Беда!

Северянин нахмурился.

— Что случилось? — спросил он, — И почему ты спишь здесь на лавке, а не в доме?

Желан встал, оправил смятую одежду и последовал к дому. Харек пошел за ним. Когда княжич остановился возле стены и указал на уже привычные взгляду северянина руны, украшавшие дом по периметру.

— Если бы не эта защита, — произнес Желан тихо, но в голосе его прозвучал северный холод, — Этой ночью я бы мог убить вас с Метелицей! — сказал и оглянулся назад, чтобы увидеть реакцию Харека на свои слова. Тот и бровью не повел и только велел идти за ним в дом, при этом бросив короткий пронзительный взгляд на резные руны и мысленно благодаря Бёдвара за то, что он когда-то опоясал ими весь свой дом.

— Там Метелица нас ждет. Завтрак готовит, после поговорим, — сказал сухо северянин.

Желан шагнул вперед, закрывая своим телом доступ к двери, едва они вступили на крыльцо.

— Ты должен сегодня же отвести меня к Руадану, — тело княжича била мелкая дрожь, — Этой ночью я не был собой. Происходит что-то непонятное и это меня пугает! Хейд стал сильнее, и я боюсь потерять себя.

Харек положил свою руку на плечо молодого князя, с силой сжал.

— Метелице ничего не говори, — почти приказал он и удивительное дело, Желан согласно кивнул, — После завтрака мы отправимся к Руадану и я очень надеюсь, что он действительно способен помочь тебе. Если же нет…

Желан взглянул в глаза друга и молча кивнул.

— Если нет, — сказал он, — То я уйду. Но я очень боюсь, что Хейд может вернутся сюда, и я никак не смогу воспрепятствовать ей!

— Будем думать об этом после того, как ты переговоришь с Руаданом, — произнес твердо Харек и распахнул двери в дом.

Мужчины за столом были необычайно тихи, и я поглядывала то на одного, то на другого с интересом и любопытством. Казалось, они скрывают что-то от меня, но спросить я так и не решилась.

Когда после завтрака Харек сказал мне, что они с Желаном собираются идти к Руадану, я попросилась с ними и удивилась тому, что северянин мне отказал. Мягко обняв за плечи он поцеловал меня с нежностью, тронул подбородок, запрокидывая мое лицо навстречу своему взгляду и тихо произнес одно короткое: Нет.

— Почему? — спросила я.

— Потому что я люблю тебя, — шепотом ответил он, — Доверься мне.

Я не стала протестовать и только согласно кивнула. Да и как я могла иначе после таких слов?

Прошлая ночь все во мне изменила. Я словно заново родилась. Чувство безмерного счастья наполняло меня до самых краев, и я видела похожее выражение чувств в глазах Харека. А то, как он смотрел сегодня утром на меня, когда проснувшись увидел, что я лежу в его постели, было не передаваемо. Я помню его глаза, он словно не верил, что я рядом, хотя я и сама не совсем верила в происходящее и потому мне пришлось потянутся к северянину, чтобы прикоснутся к нему и осознать, что мы вместе и это не сон. А от того, что произошло после я все еще краснела. Все никак не могу привыкнуть к осознанию того, что мы теперь не просто вместе. Мы единое целое.

— Когда все уладится и Желан уедет, мы наконец-то поженимся, — прошептал мне в то утро Харек, пока я нежилась в его объятиях после утренних ласк. Я могла только кивнуть и затем снова спрятала лицо на его груди…. А вот сейчас, когда он уходил, я отчего-то смотрела ему во след, прижимая ладони к груди.

— Как только стемнеет иди домой и не выходи оттуда, пока мы не вернемся, — напоследок крикнул мне Харек и я послушно кивнула в ответ. Он улыбнулся мне и первым шагнул в ворота. Желан оглянулся на меня, вздохнул тяжело и как-то печально, а затем махнув рукой, последовал за северянином. Я постояв немного на дворе, вернулась в дом. У меня хватало работы, да и время за ней пролетало быстрее.

— Вечером он вернется, — сказала я себе, но почему-то не переставала волноваться. Пусть Желан был нашим другом, но все-таки он был Хейд и я не совсем доверяла ему. Но Харек знал, что делал, и я надеялась, что Раудан действительно сможет что-то сделать для Желана.

Добираться до дома Руадана пришлось дольше, чем Желан мог предположить. Лебяжий утес, казавшийся таким близким, на самом деле находился намного дальше, чем могло показаться на первый взгляд, да и лесные тропинки, по которым вел его Харек, плутали среди густого леса, который становился тем гуще, чем дальше они удалялись от дома, где осталась Метелица.