Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

Вот ещё какая сложность: неприметно выводя из здания гильдии наложников, не следует оставлять пустующих золотых клеток. И охрана, да и слуги, прибирающие в гостиничных номерах мигом обнаружат и сообщат, куда надо, что ценный товар гильдию покинул. То есть на место выведенных к чайхане наложников надо временно посадить за решётку заместителей из числа работорговцев (не станут же им заглядывать под покрывала!). Да только не любой из базимежских бандитов сможет разыграть такую роль. Нескладный и немолодой Дгай, например, не сойдёт за прекрасного наложника даже в лучших шёлковых одеяниях, а вот Клех — тот вполне!

Что дальше? Когда все наложники, повозка и лошади окажутся в чайхане, готовые к отъезду, гильдию придётся срочно покинуть остальным. Их, скорее всего, попытаются перехватить, поэтому ключ от Южных ворот Карамца надо достать заранее. О том, к кому для этого следует обратиться, подскажет рыжий Фади из чайханы. Выезд из Южных ворот даст отсрочку, но небольшую. Здесь надежда на то, что люди царицы Будулы решат их перехватить на Большой тропе мёртвых — самой удобной дороге на Уземф. Чичеро же поведёт повозку к заброшенному Староуземфскому тракту.

Будет ли погоня? Разумеется, да! Вот если бы их подобрал близ Карамца замечательный небесный замок Бларпа Эйуоя и отвёз к нужному оазису, плевали бы они на ту погоню сверху, с белоснежных стен и башен в голубом небе. Увы, замок прилетит не ранее, чем через неделю. Преследователи так долго ждать уж точно не станут.

Обдумывание плана побега из Карамца заняло у Чичеро добрую половину ночи. Зато наутро выяснилось, что никто другой не придумал ничего удачнее. Дгай предложил захватить толстяка в заложники, но плохо понимал, что с ним делать дальше. План же Клеха, предполагающий дерзкое ограбление сокровищницы гильдии и смелый прорыв из города через центральные ворота был, мягко говоря, недостаточно надёжен.

Убедивший товарищей план Чичеро приняли к реализации прямо с утра, когда первый из наложников — Зухр — был выведен из клетки. Заместивший его Клех испытал за решёткой новые для себя чувства и, ёжась, спросил у Чичеро:

— А точно ли нам удастся потом выбраться? Как бы нас… того… не продали вместо наложников!

— За такие деньги? Кому вы нужны?! — горделиво воскликнул Зульфио. Клех промолчал.

Прогуливаясь взад-вперёд по улице Клош-Галанц, Чичеро за первую половину дня отвёл к чайхане Фади четверых из семи наложников: Зухра, Зульфио, Джамила и Хафиза. Слежки не было, что подтвердил и неоднократно выпускаемый на волю из-под чёрного посланничьего плаща карлик Лимн. Бывшему разведчику вождя Великого народа Отшибины стоило верить в таких вопросах.

С рыжим Фади — совершенно седым стариком, чей запоминающийся цвет волос остался в прошлом — Чичеро договорился насчёт людей, лошадей и повозки, которые надо было надёжно спрятать. В чайхане были предусмотрены потайные помещения для таких случаев. В прошлом услугами Фади пользовались посланники Смерти, потому-то Чичеро о нём и знал. А вчера, когда Чичеро встретился с остановившимся у Фади Бларпом Эйуоем, ему вдруг стало ясно, что ловкий чайханщик точно так же помогал и разведке враждебной мертвецам Эузы. Оставалось надеяться, что хоть на царицу Уземфа рыжий Фади не работает (ибо иначе всё теряло смысл).

Ключ от Южных ворот города Фади не просто пообещал достать, но тут же его принёс — и продал. Похоже, это был дубликат ключа, и один из многих, спрятанных где-то в недрах подсобных помещений чайханы. Ключ оказался весьма увесистым, но Чичеро предпочёл держать его с собой и с благодарностью спрятал под чёрный плащ.

Ещё Чичеро вновь переговорил с Бларпом Эйуоем, сообщил, что планы его несколько меняются, и он не сможет ждать в Карамце прилёта драконьего замка. Эйуой, не удивляясь, кивнул, только спросил, где он сможет разыскать Чичеро через неделю, когда замок прилетит.

— Мы будем в оазисе Гур-Гулуз, это чуть восточнее Уземфа, — прикинул Чичеро. — Именно туда, к самому замку Оксоляны, мы пообещали Ынышару доставить наложников.

— Ладно, встретимся через неделю в Гур-Гулузе, — согласился Бларп, — для небесного замка это не расстояние.

Вместе с Хафизом Чичеро привёл к Фади и Дгая, которому предстояло привезти от гильдии к чайхане новообезображенную невольничью повозку и лошадей. К сожалению, уже по дороге обратно посланнику стало понятно, что в доставке повозки на Дгая надеяться он не может. Улица Клош-Галанц в двух-трёх местах сужалась настолько, что повозка по ней бы никак не проехала, а чтобы пускаться в объезд, Дгай из Глукща недостаточно знал город.

Что же делать? Бросить повозку и купить для наложников лошадей? Нет, эти артисты и в седле-то не удержатся, понимал Чичеро. Получалось, привести повозку к чайхане выпадало ему самому. А уж это выйдет картина, которая насмешит весь Карамц: мертвец в чёрном плаще посланника Смерти — и на козлах невольничьей повозки. Показавшись в таком виде, попробуй потом незаметно уйти!

— Повозку в гильдии не оставим, она ведь нами куплена! — словно угадывая мысли Чичеро, сказал Дгай. — Негоже разбазаривать нажитое.

— Подумаем, — неопределённо отозвался посланник, вновь осматривая узкие места улицы, — пока можно вывести лошадей. Они-то здесь точно протиснутся.

Да, с лошадьми, по крайней мере, всё верно, думал Чичеро. Когда последним бандитам придётся уносить ноги из гильдийского здания, верхом это сделать им будет стократ сложнее, чем пешком, ведь гильдия располагается в вечно забитом людьми центре Карамца. Другое дело — путь от чайханы Фади к Южным воротам. Там и ехать недолго, и улицы будут свободны, раз уж ворота обычно не действуют. Легко промчатся и всадники и повозка.

У здания работорговой гильдии Чичеро и Дгая встретили встревоженные охранники. Двое подошли к ним, ещё трое суетливо бегали под навесом, осматривая экипажи для невольников.

— Досточтимый гость, нижайше просим прощения, но ваша прекрасная повозка пропала, — с горечью произнёс один из охранников. — Не устерегли!

— Неизвестные злоумышленники её то ли подменили, то ли привели в недостойное состояние, — уточнил другой, кивая на их колымагу, лишённую уже тканевых драпировок.

— Вот как? — грозно сказал Чичеро, изображая на одноглазом лице Дулдокравна крайнее ожесточение. — Я, кажется, знаю, кто это сделал! — потом он, смягчившись, добавил. — К охране претензий нет. Я сам разберусь! И прошу более не трогать повозку — она послужит мне доказательством.

— Слушаемся, досточтимый гость! — поклонились охранники.

Дгай из Глукща тут же отправился на конюшню гильдии — выводить лошадей, Чичеро же двинулся к гостинице по радующему глаз озеленённому коридору. Сворачивая уже к своему номеру, в дальнем конце коридора он уловил какой-то подозрительный шелест листьев и подумал, что люди царицы Будулы, похоже, зашевелились. Уже следят. Уже подозревают неладное.