Павел Беловол - Призраки Уэли и козни Императора

— Конечно, милая! — ответил Томас и ласково погладил её руку.

— Ну, что вы всё о грустном, да о грустном. Послушать вас, так мы скоро тут все плакать будем, — улыбаясь, сказал Питер, чтобы сменить тему: — Давайте лучше поговорим о том, чем мы будем заниматься дальше. Честно говоря, хочется побыстрее разделаться с этим Истолаутом, и отправиться путешествовать по миру, в нём столько всего интересного.

— Я тоже так думаю, — поддержал брата Робинс, достав свой меч «Гладиус», рассматривая и любуясь им.

Все замолчали ещё на некоторое время, и Маг Мастер, вздохнув, поддержал мальчишек в их рвении.

— Ну, тогда начинай, Питер. Что ты думаешь о положении?

— Как, что? Война!

— Ты о чём? — в недоумении спросил Маг Мастер.

— Как же, а флот в Калифорнийском заливе? Прямо у нас под носом! — с возмущением констатировал Питер.

Робинс открыл рот и переводил взгляд то на Питера, то на мага.

— Пойми, мой мальчик, — успокаивающим голосом и еле заметной улыбкой ответил Маг Мастер. — Этот факт ещё ничего не значит. Давай, для примера, ударь меня, я даже разрешаю набить мне синяк, прямо под глазом. Ты прекрасно понимаешь, что не можешь причинить никому из призраков боль, не говоря уже о живых людях. Так же эскадра пиратских кораблей не может быть оружием ни в мире призраков, ни в мире живых. Они могут служить только психологическим оружием. Что они могут сделать? Только напугать? Да и то, надолго ли? Только на то время, пока все не поймут, что это фарс. А для того, чтобы превратить все пиратские корабли в настоящее оружие, понадобится магия такой силы, какой не владею ни я, ни даже мой отец, а чтобы это сделать другим способом, например, как учитесь этому вы, то на обучение этих безграмотных пиратов уйдёт не менее двух десятков лет.

Так ответил Маг Мастер, скрывая то, что в действительности, оружие призраков способно нанести другим призракам точно такой же урон, как и оружие живых против живых. Он скрыл этот факт лишь потому, что не хотел заранее пугать своих подопечных и дал себе слово: признаться в этом, когда те будут готовы к этому.

— Но, у меня же получается? — возразил Джим, причисляя себя именно к одному из них, в прошлом конечно.

— Да! У вас получается, мистер Джим! Вспомните, как доставались вам знания, когда вы были окружены себе подобным? — спросил Маг Мастер.

Джим задумался и ответил:

— Никак.

— А теперь? Когда вас окружают добрые, интеллигентные, стремящиеся поделиться с вами этими знаниями призраки или люди, — навёл на правильный ответ всех Маг Мастер.

— О, да! Мистер Колони, мне хочется подражать всем здесь присутствующим. — И он опустил голову, видимо, вспомнив, сколько несчастий принёс в этот дом.

— Мистер Джим, я этот пример привёл не для того, чтобы напомнить вам о ваших ошибках. — Маг Мастер обвёл всех взглядом, прося поддержки, и когда все закивали, продолжил: — Я взял самый яркий и наглядный пример, чтобы всем стало понятно, что должен предпринять Истолаут для того, чтобы обучить своих подопечных, не магии, а хотя бы простейшим манипуляциям с предметами первого мира. Как этого добился уже через пару часов мистер Томас, свидетелем чего были вы, мистер Джим.

— О, да! Я видел это своими глазами, и это было чудо! Честно говоря, когда я прятался, то пытался делать это самостоятельно, но всё было безрезультатной попыткой, пока этому не научили меня вы, все вместе.

— Теперь, представьте себе ситуацию. Истолаут пытается чему-то научить эту публику, которой легче испытывать все невзгоды в самые сильные шторма, чем выучить сколько-нибудь букв из алфавита, держа их всех вместе? — Маг многозначительно обвёл взглядом присутствующих. — После понимает, что ничего не выходит, приходит к решению, что воспитуемых необходимо поместить в приличное общество. Представим себе, что ему это удаётся, хотя я в этом очень сильно сомневаюсь. И что же дальше? А вот что! Девяносто девять процентов, почувствовав себя нужными обществу, захотят ли вернуться обратно к тирану? — последний свой вопрос Маг Мастер адресовал Джиму.

— Вряд ли, сэр! — уверенно ответил Джим.

— Теперь давайте добавим к этому ещё один немалозначительный факт, что наш противник лишился самого верного слуги. И что же теперь? Он сам пойдёт искать союзников? Конечно, нет! Он, скорее всего, пошлёт гонцов на его поиски. А мы знаем, что им это не удастся, пока шаман Шина под надёжной охраной. Ну и что из этого следует… — Маг снова многозначительно осмотрел присутствующих.

И Питер потупил взгляд, понимая, что зря задал такой вопрос, казалось всем понятный и без объяснений мага.

— Нет, Питер. Ты правильно сделал, что задал этот вопрос, — сказал Маг Мастер, видя настроение юного отрока Уэли. — Лучше быть уверенным, чем терзать себя сомнениями. Теперь вы всё понимаете, что у нас достаточно времени, чтобы обучиться самим, узнать как можно больше об Истолауте. Чем он владеет? Потому что недооценивать противника тоже нельзя. Найти его слабые места, а потом принять правильное решение, как одолеть противника.

После убедительных пояснений Маг Мастера все заметно повеселели.

Был поздний вечер, когда за окном сверкнули отблески огня, отражаясь по кабинету. Маг Мастер выглянул в окно и увидел почтальона Крата с посланием.

— Мистер Томас, у вас есть в доме камин?

— Да, конечно, он находится в гостиной, — ответил Томас.

Маг Мастер указал Крату на крышу и, делая знак крюк, дал понять почтальону, чтобы тот проник через трубу в камин. Крат исчез, а Маг Мастер направился в гостиную, следом за ним отправились и мальчишки. Крат появился в камине и передал магу свиток и снова исчез в дымоходе.

Когда все вновь собрались в кабинете Томаса, Маг Мастер пояснил:

— Необходимо всем предупредить своих Кратов, чтобы они приносили свою почту через камин, чтобы не привлекать внимание посторонних. Дело в том, что они не заходят в дом, опасаясь сжечь его дотла. А через камин нет никакой опасности, если, конечно, камин в исправности, — усмехнулся Маг Мастер. — И так, что же у нас здесь? У нас хорошая новость. Завтра днём прибывает мадам Энни с новостями из Мексики. Я думаю, что Питер и Робинзон встретят её на вокзале, и возьмут с собой третью лошадь, для мадам. Уверяю вас, она прекрасная наездница. Вы как, мистер Томас, не против того, чтобы ребята сами отправились на вокзал, пора им уже доверять.

Мистер Томас не возражал.

— Ну, а теперь можно отдохнуть, потому что завтра я намерен преподать вам несколько сложных уроков. Магических уроков, — подчеркнул маг.

— Ух, ты! — с восхищением, в один голос воскликнули Питер и Робинс.

Утром всех ждал сюрприз. Приступив к занятиям, Маг Мастер вручил каждому по магическому шару, что привело в восторг каждого.