Павел Беловол - Призраки Уэли и странник третьего мира

— Я уверен, что у таких славных призраков как вы, не может быть плохо. Мне выпала удача присутствовать во время ваших переговоров с тем императором Истолаутом. Здорово вы с ним расправились. Когда вы вошли к нему на галеру, все были уверенны, что вы оттуда больше не выйдете…

Мартин Лоренс осёкся.

— Да мы и сами не были уверенны в своём превосходстве, — ответил Джим Робинзон. — Честно говоря, боязно было идти туда, после того как пиратские корабли бабахнули из пушек по ни в чём не повинным призракам.

— Да-а! Это было ужасно! — согласился Мартин Лоренс.

Так разговаривали призраки обо всём и ни о чём, пока снова не затрубили фанфары о повторном сборе в круглом зале.

Не напрасно мистера Лоренса отвлекали друзья. По истечении часа он уже был спокоен и не думал о неприятном инциденте, ну почти не думал. Во всяком случае, он знал, что у него есть друзья, которым не безразлично, как повернётся дело дальше.

В зале собрались уже все, и ничего что не напоминало о присутствии мистера Боунса. Его место заняла мадам Силеста, которая была с ним в той комнате, где были дардоны. Она не менее громко объявила:

— Уважаемая комиссия! Уважаемые члены ордена великого содружества магов второго мира! Перед вами выступил один из претендентов на звание мага второго мира, имя которому мистер Мартин Лоренс. Прошу судей вынести свой справедливый вердикт.

Среди членов комиссии создалась атмосфера обсуждения. Там не было горячих споров и противоречий. Казалось, что все были однозначны в принятом решении. Призрак мальчика в одежде пажа взял у них решение и передал его главе ордена магов мистеру Тцотцомацину. Тот развернул свиток, косо поглядывая на членов комиссии и, ознакомившись с ним и лукаво улыбаясь, передал его в руки мадам Силесты, которая незамедлительно огласила решение:

— Учитывая прошлогоднее выступление мистера Мартина Лоренса, а также видя его теперешние достижения, комиссия пришла к следующему заключению. Поскольку он сегодня продемонстрировал нам магию мага второго мира третьего уровня с заклинанием «хаос» и антизаклинанием «ин хаос», присвоить мистеру Мартину Лоренсу звание мага второго уровня второго мира. Без права пересдачи через один год, но с правом пересдачи через десять лет с присвоением профессии. Поздравляю вас, мистер Мартин, это было замечательное выступление.

Мартин стоял в центре зала и не смел пошевелиться. Под бурные и одобрительные аплодисменты и возгласы он смутился и, если бы не прозрачность его призрачной сущности, то, наверное, стал бы пунцовым.

К нему спешили трое мальчиков-пажей и поочерёдно вручали ему: сначала документ о его официальном назначении, потом мантию тёмно-зелёного цвета, расшитую серебром, и колпак того же цвета с серебряными звёздами.

А мадам Силеста, снова постучала молоточком по колоде, привлекая к себе внимание и дождавшись, пока все немного успокоятся, продолжила:

— В течение этой недели вам предстоит избрать профессию для дальнейшей учёбы. Буклеты для ознакомления вы сможете найти в своих номерах. Итак! Мы ждём ваших решений в письменном виде! Большая просьба не торопиться, и принимать решение взвешенно и обдуманно. Пообщайтесь с теми магами, которые готовы предоставить вам свои услуги. — Мадам Силеста многозначительно помолчала и добавила. — Также хочу сообщить, что результаты второго экзамена будут оглашены после выбора профессии.

Она снова присоединилась к аплодисментам и поздравлениям.

Мистеру Мартину Лоренсу указали место среди магов рядом с его друзьями, которым, между прочим, ещё предстояло выслушать решение комиссии относительно их душ. И, тем не менее, они поздравляли друга и откровенно радовались его удаче, что ему не будет надобности бродить по подвалам и подземельям острова Минэли.

Расстроенные, призраки Уэли вместе с Джимом Робинзоном и с Гортензи Чизаре, вышли из круглого зала и направились в свои номера. Они негодовали, что придётся целую неделю томиться в ожидании результатов.

— Где справедливость? — возмущался Питер. — Как я смогу выбирать профессию, когда буду постоянно думать о том, положительным или отрицательным будет наш вердикт.

— Не думаю, что тебе стоит волноваться по таким пустякам, — успокаивала брата Виолетта. — Не забивай себе голову и…

Их рассуждения прервало неожиданное появление мага в чёрной с серебром мантии, с длинными белыми волосами, плавно переходящими в бороду, которая была ему по пояс. В правой руке он держал посох с огромной, с куриное яйцо жемчужиной на вершине, которую обвивала изящно сделанная змея. Он шёл навстречу призракам, не обращая внимания на то, что идёт против потока призраков, хлынувших из круглого зала. При этом ни один из движущихся ему навстречу ни разу не пересёкся с ним. Старец двигался плавно и изящно, глядя далеко вперёд, и только почти поравнявшись с Джимом Робинзоном, украдкой взглянул на него, и всем показалось, что тот даже остановился на мгновение, которое тянулось почти целую вечность. На самом деле старец даже и не думал останавливаться, а пронёсся мимо наших героев, так что на них даже одежды колыхнулись.

Призраки Уэли остановились как вкопанные и посмотрели на Джима Робинзона, который уже стоял и пытался вспомнить этот магический взгляд.

— Вы его знаете? — спросила Виолетта.

— Нет. Но у меня такое ощущение, что мы с ним уже где-то виделись. Этот взгляд? Этот взгляд?

— У меня тоже такое впечатление, что и я его уже где-то видела?!

— И у меня такое ощущение, — согласился Питер.

— И у меня, — вклинился Робинс.

— Мне кажется, что это не простой старец, — сделал вывод Томас Уэли. — Но ведь мы можем узнать это у мистера Колони.

Так в задумчивости наши герои, потеряв мистера Гортензи, который, по всей видимости, уже был в своих покоях, поплыли в свои номера, где их от задумчивости отвлекло содержимое свитков, разложенных на их журнальном столике.

— И что же нам здесь предлагают? — разворачивая первый свиток с наигранной озабоченностью, проговорил Робинс.

— Мне кажется, что кое-кто уже давным-давно определился с выбором профессии?! — с иронией заметила Виолетта, читая развёрнутый свиток.

— Это ты о ком? — поинтересовался Питер.

— Я не берусь утверждать с полной уверенностью, но это был один из вас, она поочерёдно указала ладонью на Питера, а потом на Робинса.

Те в недоумении переглянулись.

— А ну-ка, напомни нам, пожалуйста, а то мы как-то запамятовали? — с сарказмом переспросил Робинс.

— Ну-ка, ну-ка? Удиви нас, — опустив свиток, заинтересовался Питер.

— Хорошо! — сдалась Виолетта, — кто-то из вас мечтал заниматься драконами у мистера Будэнко.