Павел Беловол - Призраки Уэли и странник третьего мира

Конечно, к замку просто так подступиться не было никакой возможности, поскольку стража быстро взяла их в кольцо и потребовала документы и пропуск. Но поскольку они были в сопровождении самого Ричи Уилсона, путешественников пропустили на территорию гарнизона.

В столь вечернее время расположение легиона осматривать не стали и отложили эту процедуру до рассвета. Поэтому гости сразу были приглашены в замок, где провели приятный вечер перед настоящим камином в компании Ричи Уилсона и графа Гуго Биго.

Граф представлял собой видного, подтянутого джентльмена с короткой стрижкой, вытянутым лицом и подкрученными кверху усиками, а одет в точно такой же костюм, в каком Джим Робинзон прогуливался по Эдинбургу в прошлом году. Квадратные штиблеты с большими серебряными пряжками, полосатые штаны сшитые шарами от бёдер до колен с белыми рюшами внизу. Чёрный макинтош на опавших плечах с такими же рюшами, как и на штанах, только по лацканам ворота и манжетам, а так же гофрированное жабо вокруг шеи.

Увидев графа, Джим потёр шею, будто бы сам только что снял жабо.

— Наслышан о ваших похождениях, — признался граф. — Но и предположить не мог, что буду принимать столь высоких гостей в наших скромных пенатах! Да-а! Любите вы повеселиться ребята! — рассмеялся и пояснил причину веселья. — Мне тут Ричи рассказал, как вы блефовали с императором и зеркалами, как он их крушил, будучи уверенным, что уничтожает призраков сотнями. Кхе-кхе-кхе!

Граф говорил старческим голосом и смотрел в огонь, не замечая, как гости, расположившиеся в креслах, задремали. Ричи Уилсон вообще ушёл справляться о делах в гарнизоне, только Томас сидел рядом и, слушая старческий лепет графа, покуривал трубочку и чувствовал, как и его глаза вот-вот сомкнутся.

А когда солнце над лесом взошло, в замок влетел Ричи Уилсон и, покружив над спящими гостями, громко проговорил:

— Эй, сони, вставайте. Полки построены и ожидают выхода маршалов на плац.

Гости взглянули на кружащего над ними призрака Ричи. Осознав его слова, мистер Томас спросил.

— Не хотите ли вы сказать сэр, что устроили парад в нашу честь?

— Могу успокоить вас, мой друг, у нас даже плаца нет, — бодро ответил Ричи Уилсон.

— Ну, вот и хорошо, — тут же успокоился Томас.

Наши герои, не торопясь, начали выкарабкиваться из сонного состояния и направились на улицу.

Ричи Уилсон, по давней традиции, как истинный рыцарь и джентльмен снова принялся ухаживать за Виолеттой, преподнеся ей, для начала, букетик из высушенных трав, оставшихся с лета.

Утро выдалось солнечное, несмотря на декабрьскую погоду. Покинув замок, призраки маги теперь смогли сориентироваться в обстановке. Замок был окружён воинскими отрядами, каждый из которых занимал некоторое пространство как постоянное место жительства, но готов был сняться в любой момент и отправиться в любом направлении. На всей площади вокруг замка были выстроены загоны из сухого частокола, в центре которых стояло оружие, собранное в виде шалаша. В каждом таком загоне размещалось до двух десятков воинов, причём эти подразделения были разделены на лучников, копейщиков, арбалетчиков и меченосцев. Присутствовали и воины с огнестрельным оружием.

В лагере кипела своя армейская жизнь. Кто-то рассказывал байки, собирая вокруг себя толпу любителей посмеяться. Другие осматривали оружие и обмундирование. И даже имелся свой писарь-летописец, который вёл записи обо всём происходящем в легионе. Тут же нашёлся и мастер оружейный дел, который умудрялся править мечи, чинить латы и готовить про запас стрелы.

Пройдясь по территории формирования легиона, призраки маги встретили очень много воинов, с которыми были знакомы по прошлым событиям, и чуть ни каждый встречал их, цитируя слова какой-то оды или баллады. Так один пропел:

Пройдя несколько шагов, к ним подошёл другой воин и снова пропел.

И только очередной поклонник закончил петь, как тут же, где-то за оградой частокола, под треньканье лютни послышались ещё отрывки оды.

— Честно говоря, за последнее время, мне уже начинают надоедать льстецы и подобные им, — возмутилась Виолетта. — Неужели нельзя относиться к нам, как к обычным рядовым призракам?

— Думаю, что нет, — ответил Маг Мастер. — Разве, что сменить одежды и появляться в обществе инкогнито.

— Но почему? — не унималась Виолетта.

— Потому что во все времена народу были необходимы герои, а на данный момент вы таковыми и являетесь.

— А вы разве не из нашей компании? — обратился к Маг Мастеру Питер. — Я уверен, что в этих балладах и ваше имя неоднократно упоминается.

Маг Мастер только ухмыльнулся, выдавая тем самым, что и сам с удовольствием пожелал бы оставаться в тени от поклонников, льстецов и стихоплётов.

Выйдя на пустынную поляну, где их уже никто не мог подслушать, Ричи Уилсон, оглядевшись, остановился и заговорил:

— Я попросил вас приехать в этот лагерь не для посещения, а несколько с другой целью. Дело в том, что мы здесь, недалеко от замка кое-что обнаружили. О чём не следовало говорить в Лондоне, где слишком много ушей и сплетников, и конечно, не в лагере.

Маг Мастер тоже осмотрелся по сторонам, давая понять, что готов внимательно выслушать, а Ричи Уилсон продолжил.

— Я не знаю, что мы нашли, и нам, простым призракам, этого не понять, но я уверен, что это по вашей части. Это как-то связанно с магией, — Ричи посмотрел на реакцию слушателей и пояснил. — Это мы нашли здесь пару месяцев назад. Мы, не понимая с чем имеем дело, решили оставить в тайне от наших солдат. Я собрал взвод самых надёжных, умеющих держать язык за зубами воинов, которые несут постоянно караул возле этой штуки. По моему приказу они не допускают никого. Ну а тут, к счастью, и вы объявились! Думаю, вы лучше знаете, что с этим делать, хотя возможно, — Ричи пожал плечами, — вы скажете мне, что ничего страшного, и никакой опасности для окружающих не представляет. Теперь давайте прогуляемся к объекту. Здесь недалеко.