Екатерина Богданова - Правила поведения под столом

Я была удивлена, что герцогиня откликнулась одной из первых, но благодарно кивнула едва заметно улыбнувшейся девушке.

Дальше все заговорили разом, уверяя, что не бросят мою сестру в беде и мы обязательно что-нибудь придумаем.

— У меня только три вопроса, — громко произнес Родэр, перекрывая голоса окружающих. — Первое: Арика, а ты уверена, что твоя сестра хочет, чтобы ее спасали? Насколько мы знаем, ее все устраивает. Второе: как вы вообще намерены ее оттуда вытаскивать? И третье: кто будет рассказывать об этой затее Крафту?

— Третий вопрос можешь вычеркнуть из списка, — прозвучало насмешливое от двери. — Я уже в курсе.

Энрод прошел к столу, встал за моей спиной и, положив руки на мои поникшие плечи, тихо спросил:

— Переубеждать не имеет смысла?

Я кивнула, подтверждая серьезность своих намерений.

— Ну что ж, — мои плечи слегка сжали, — объединим спасение твоей сестры с закрытием разлома. Два раза мотаться в мертвые воды — не лучшая идея. Вы со мной согласны, лорды?

Озрэн и Эрингор молча кивнули, но было видно, что Родэру все это не нравится. Зато Оззи сверкал, как начищенная монета.

— Раз возражений нет, — выдержав паузу, продолжил Крафт, — Оззи, вино.

Рыжий сорвался с места и убежал, Эрингор тоже встал.

— Пойду распоряжусь по поводу ночлега, — проговорил лорд и вышел.

— А что с ночлегом? — Тори озвучила общий вопрос.

— Сегодня вы будете спать на свежем воздухе, у подножия холма, с противоположной стороны от деревни, — пояснил Энрод, продолжая поглаживать мои плечи. — И желательно на расстоянии друг от друга. Это всех касается.

Тэрин поежился от пристального взгляда кроваво-карих глаз. Мира встала, взволнованно теребя край стола.

— Последняя ступень может быть опасна для нас? — напряженно спросила девушка.

Что-то она слишком разволновалась. Перестроила зрение и взглянула на ауру герцогини. И едва успела прикрыть рот рукой, чтобы не вскрикнуть от удивления. Зида восклицания не удержала.

— Мира! Почему ты раньше не рассказала? — Целительница восторженно смотрела на смущенную подругу.

— Я сама только, когда в лань превращалась, почувствовала, — пробурчала краснеющая герцогиня.

— Та-а-ак, — протянул Энрод, обходя стол и приближаясь почему-то к Тэру, — ты чем думал, олух? Хотя не отвечай, и так понятно чем, — зло проговорил парню и, повернувшись к Мире, продолжил: — Ты не участвуешь. Марш к себе!

Девушка всхлипнула, пролепетала: «Спасибо!» — и убежала.

— Да что случилось-то? — не выдержала нетерпеливая Торинье.

— Случилось то, что из-за безответственности этой парочки наша команда стала слабее на одну ведающую. — Было очевидно, что Крафт очень зол, но я обрадовалась за Миру и Тэра.

— Мира ждет ребенка, — потрясенно проговорила Зида. — И как я раньше этого не замечала?

— Ну ничего себе! — воскликнул Ал, а потом задумчиво продолжил: — А в чем проблема-то? Ну ждет, и что? От одного бокала вина вреда не будет.

— От вина не будет, — перебил Энрод, — а магическая стимуляция завершающей стадии может привести к необратимым изменениям как ребенка, так и матери. Есть шанс, что они мутируют до неузнаваемости. Пятая ступень самая сложная, она полностью перестраивает все жизненные потоки и меняет ауру. Так что теперь Мира будет проходить инициацию естественным путем, когда и она, и ее ребенок будут готовы.

Все замолчали, а я похолодела от ужаса. А как же Кира и ее ребенок? Ведь она тоже проходит ускоренную инициацию.

— Энрод, — спросила сдавленным шепотом, — что будет с моей сестрой?

Крафт снова подошел, положил руку на плечо и, успокаивающе поглаживая, тихо проговорил:

— Насколько я знаю, она еще не прошла последнюю ступень, у нас есть шанс.

Вернулся Озрэн с бутылкой вина, распечатал и разлил по бокалам.

— Что-то вас мало, где Мира? — спросил, оглядываясь.

— А она в пролете или в залете! — хохотнул Дьярэк.

Оззи непонимающе уставился на Энрода, потом на Тэра, опять на Энрода и выдал сакраментальную фразу:

— Нам больше достанется.

— Оззи, сколько можно? Недостаточно у тебя потенциала, хватит последние запасы изводить, — устало проговорил Крафт.

— Не жадничай. Я все равно уже семь бокалов наполнил. И вообще — мои запасы, что хочу, то и делаю, — пробурчал рыжий, с вожделением глядя на вино.

— Пейте давайте уже, и на улицу, — махнул рукой Энрод.

— Я не буду пить, пока вы мне не объясните, почему мы должны ночевать под открытым небом, да еще и в полном одиночестве.

Тори вскочила и топнула ножкой, Озрэн инстинктивно спрятал ноги под стул и потянулся к бокалу.

— Этьез, я у тебя спрашиваю! — прикрикнула Торинье, уперев руки в боки и грозно сверкая глазами на бедолагу Озрэна.

Оззи молчал, все выжидающе смотрели то на него, то на Крафта, а Тори нетерпеливо постукивала ножкой по полу.

— Вы будете меняться сами и менять все окружающее пространство в радиусе пары метров. Это может быть опасно для других живых существ, — донеслось от двери. Эрингор вошел и сел на свое прежнее место.

— Вы так и не поняли главного, сегодня вы перестанете быть людьми и станете существами высшего порядка, можно сказать, полубогами, — тихо и как-то грустно проговорил Родэр. — Ваша жизнь уже никогда не будет прежней, как и ваше отношение к жизни. Сегодня вы станете теми, кому выпала честь спасти этот мир, но вы же можете и уничтожить его без особого труда.

— Хватит, — резко перебил Энрод. — Пейте, вино выдыхается.

Тон его не допускал возражений, никто больше и не возражал. Все молча выпили и так же молча вышли во двор, спустились по тропинке к подножию холма, а там, на расстоянии восьми — десяти метров друг от друга были устроены семь лежанок из сухой листвы, покрывал и подушек. Рядом с каждым спальным местом стояли газовый фонарь и зачем-то бочонок с водой.

— Устраивайтесь, сейчас вас должно начать клонить в сон. — Энрод приглашающе указал рукой на приготовленные «кровати».

— Ты не останешься? — спросила шепотом, взяв его за руку.

Он нежно улыбнулся, провел пальцами по щеке и тихо, но убежденно проговорил:

— Все будет хорошо. Не бойся, я рядом.

Пока мы разговаривали и просто стояли, глядя друг другу в глаза, все уже разбрелись по импровизированной спальне и выжидающе смотрели на учителей.

— Так, ребятки, заканчиваем миловаться и занимаем свои позиции. — Оззи не удержался и, как всегда, вставил свое ехидное замечание. А потом сказал громче: — Последний инструктаж! Есть такое мнение, что кто-то из вас может быть не готов к полному ведению и сегодня останется за бортом. Так вот, если таковые аутсайдеры найдутся, когда станет жарко — ныряем в бочку с водичкой и молимся кому-нибудь, кому — зависит от личных предпочтений, чтобы не пришибло ненароком. Но лично я думаю, что все сегодня будут на высоте как в прямом, так и в переносном смысле. — Рыжий лучезарно улыбнулся и добавил значительно тише, так, чтобы услышали только друзья. — Всегда мечтал посмотреть на это действо вживую, в летописи как-то скучно описано.