Аркадий Птицын - Чужие игры (СИ)

Все кто мог, держали оборону, давая Лилиан возможность завершить начатое.

Многочисленные тела усеивали площадь перед храмом. Кровь обильно орошала мостовую. Агония умирающих и крики раненых сопровождались взрывам заклинаний. Темные щиты обороняющихся дрожали под ударами пришедших в себя анхорцев. От огня плавились камни и горела плоть воинов. Удары молний и ледяные вихри вгрызались в оборонительный строй детей Тьмы. Десятки стрел свистели в воздухе. Дикий лязг стали, набатом разносился над ночным городом. Силы покидали воинов.

Девушка мчалась к храму. Его не посмели уничтожить, слишком древний алтарь помещен внутри, слишком много силы скопилось за тысячелетия. Нужно её только пробудить.

Вбежав внутрь храмового комплекса, Лилиан рухнула на колени перед глыбой алтарного камня. Казалось стены храма дрожат от переизбытка заблокированной силы. Алтарь чувствовал рядом свое дитя. Впервые за многие столетия.

И стоило Лилиан лишь прикоснуться к теплому камню и влить остатки силы в изображенный на нем аркан активации, как неудержимый поток силы устремился ввысь, сминая на своем пути изысканный и сложный защитный купол, продавливая его голой необузданной мощью.

Дух обороняющихся возвысился, опустошенные маги, вынужденные вступать в ближний бой, вновь восполнили свои резервы. Новый этап противостояния начался и атакующие прогнулись. Они осознали бесплодность попыток. Узрели свое поражение. Но это было ещё не все. Не все сюрпризы.

Лилиан активировала портальный камень и выбежала на улицу, оценить дело рук своих. Она наконец увидела поле кровавой битвы. От вида искореженных тел детей тьмы её сердце пронзила скорбь утраты, но вместе с тем она знала, что жертва не напрасна. Миссия выполнена!

Перед храмом закручивалась воронка портала, и Лилиан восхищенно наблюдала за этим. Она ждала как сквозь открывшиеся врата твердой поступью выйдут стройные ряды имперских легионов, сметая всё на своем пути. Лилиан неистово молилась об этом.

И этой ночью девушка была услышана. Богиня даровала ей возможность лицезреть даже более величественное зрелище, чем она ожидала. Из воронки портала вылетел огромный двукрылый зверь. Знакомый по книгам силуэт, черная чешуя, гибкая шея, грозный рык. Лилиан узнала зверя. Легендарный дракон пробудился! Свершилось то, о чем мечтали многие поколения тэнэрисцев. Тьма даровала своим детям возможность покорить небеса!

На краткий миг все застыли, смолкли даже взрывы атакующих заклинаний. Все были поражены увиденным. И в следующий миг оборона рухнула, солдаты противника бежали. Растерянные маги не знали кого атаковать и что им делать. Страх вселился в сердца жителей Логаса, а души бойцов Корпуса теней наполнила радость. Многие из них погибли, но все было не зря!

Лилиан заметила, что на спине дракона восседает человек — это был её император. И он указал дракону на цель. Потоки зеленого пламени обрушились на стихийников и остатки отрядов городской стражи. Воспользовавшись неожиданным прикрытием остатки корпуса теней отступили к храму.

А из портала продолжали выходить войска. Но этой ночью, по всей видимости, им выпадет лишь вспомогательная роль — император и дракон прекрасно справлялись в одиночку. Защита зверя была великолепна, атакующие плетения стихийных магов не приносили ему вреда, а его собственные атаки были точны и смертоносны.

Заложив вираж, дракон обрушил свой удар на анхорскую резиденцию. Император осознавал, что необходимо уничтожить их портал. Нельзя допустить прихода подкрепления.

Наблюдая за величественным полетом дракона, Лилиан вспомнила начало этой жаркой ночи. Ей нужно вернуться в серый Логас и решить, что делать с Артёмом.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, она тихо растворилась среди ночного города. Но её поступок не остался незамеченным. Этеона заинтересовало её поведение…

Лилиан быстро добралась к намеченной цели и замерла недалеко от трактира, наблюдая за метаниями циркачей. Они спешно собирались покинуть город. При этом казалось, что они начали подготовку к отъезду заблаговременно, ведь их маленький караван был практически готов к отбытию.

Артём беспокойно носился по двору, о чём-то ругаясь с хозяином трактира и активно жестикулируя. В ответ на крики, трактирщик беспомощно разводил руками.

Девушка не слышала о чем они говорят, но почему то подумала, что Артем ищет её. От этой мысли что-то шевельнулось внутри. Она мигом прогнала это ощущение. Не стоит расслабляться. Видимо переутомление всему виной.

Лилиан сняла маску и подошла ближе, держа оружие наготове.

Когда Артём заметил её, выражение его лица сменилось с растерянного и злого на радостное. Догадка девушки подтвердилась, он волновался именно из-за её отсутствия.

— Мира! Я искал тебя! Тут такое творится… — парень подбежал ближе, но замер в недоумении, когда девушка подняла один из клинков. — Мира, что?.. Зачем это? — он неуверенно указал пальцем на клинок. — Что ты делаешь?

Сборы циркачей как-то мигом приостановились. Все затихли, пытаясь понять что происходит.

Лилиан прислушалась к себе. Да, она не ошиблась, на парне метка Тьмы. И это важно. Она обязана задержать его. Не зря же она бежала обратно…

— Уходи из города, — вопреки своим мыслям, он сказала совершенно другое.

— Что? — было видно, что Артём совсем не понимает, что происходит. — А, да! Нужно уходить из города! Я именно тебя искал. Нужно уходить! Мира…

— Меня зовут не Мира! — отрезала девушка, она злилась на себя. — Уходи!

Что с ней такое? Наверное это последствия наложения псевдосознания. Какая-то часть чувств Миры перешла к ней. Или наоборот…

— Уходи!

Артем попытался подойти поближе и кто знает как бы Лилиан повела себя в такой ситуации. Её терзали противоречивые чувства. Но к счастью, в разговор вмешался старый маг-воздушник. Он крепко взял парня под локоть и что-то прошептал ему на ухо.

Глаза Артёма удивленно округлились. Он посмотрел на свою левую ладонь, на девушку, опять на ладонь…

— Этого не может быть!

Старый маг опять что-то зашептал и ещё крепче сжал руку парня.

Лилиан, одолеваемая странными чувствами начала отступать в тень. Она поступала глупо, но ничего не могла с собой поделать. Слишком много переживаний за ночь, слишком сложный бой, чересчур сильное напряжение, не до конца известны последствия длительного использования псевдосознания. Все смешалось. Она не смогла принять окончательное решение.

— Мира? — неуверенно обратился парень к уходящей девушке.

— Меня зовут не Мира, — опять сказала Лилиан и скрылась из виду.

Артём остался стоять в смятении. Он категорически не понял, что сейчас произошло.