Аркадий Птицын - Чужие игры (СИ)

— Я нашел, — ни на миг не прекращал бормотать он. — Да, хозяин, я нашел.

— Тавис? Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался? — шепотом спросил Арт, пребывая в состоянии легкого шока.

— Я искал. Я нашел, — громко повторял он, копаясь в сумке. — Ты встретишь хозяина.

— Говори тише! Какой хозяин? Чей? О чем ты говоришь?

— Ты встретишь хозяина. Хозяин будет рад. Я искал. Я нашел.

Казалось Тавис не слышит слов Артёма. Он отвлеченно и радостно бормотал о непонятном хозяине, роясь в своей сумке.

— Тавис, — Арт встряхнул его, пытаясь привести в чувство, помогло слабо. — Что случилось?

— Хозяин будет рад. Нашел. Он ждет.

— Тавис? — Арт дал звонкую пощечину, пытаясь достучаться к сыну вождя.

— А? — его взгляд наконец сфокусировался на парне. — Я искал тебя…

— Как ты здесь оказался? Что тебе нужно?!

— Я так долго искал. Я несколько дней шел по мертвой земле. Я не хотел, но хозяин сказал — так надо. Он сказал, я найду тебя здесь. Он не обманул.

Вот почему он выглядит столь немощно — мертвые земли выпили жизнь из молодого и крепкого воина. Но это сейчас не самое важное. Слишком много непонятных вопросов возникло. Артём отчетливо ощущал родную силу в теле Тависа. Но как это произошло? Зачем он здесь? О каком хозяине идет речь?

— Хозяин — это кто? — пожалуй, это один из самых важных вопросов.

— Ты увидишь. Он ждет тебя. Нашел!

Достав руку из сумки, Тавис неожиданно бросил горсть странного порошка в лицо Арта. Мелкая пыль мгновенно попала в глаза и дыхательные пути. Жесткий спазм сдавил горло, выступили слезы, смазывая четкость граней мира.

— Что ты сделал? — кашляя, прохрипел парень.

Арт из последних сил оттолкнул Тависа прочь. Но, пожалуй, уже слишком поздно.

— Тебя ждет хозяин. Иди к нему.

Голова закружилась, парень не смог устоять на ногах. Дурманящий порошок ослабил тело и разум. Сознание затуманилось.

— Ты…

— Иди к хозяину.

Тавис счастливо улыбался.

Вспышка гнева придала немного сил, Арт попытался поднять меч. Он чувствовал, что это конец. Хотелось только отомстить. Но гнева оказалось недостаточно, пальцы разжались и клинок выпал.

— Ты… — еле слышно хрипел парень, раздирая пальцами горло.

— Все будет хорошо. Хозяин будет доволен. Он ждет.

Артём проиграл этот бой. Упав среди белых костей, он широко раскинул руки. Его сознание покинуло мир живых под радостный смех человека, выполнившего свой долг.

И лишь молчаливые черепа остались безучастны к происходящему.

Распластавшись на земле, Бакир, подобно ядовитой змее, аккуратно крался, выслеживая всадников. Получалось у него удивительно справно, даже ковер сухих шелестящих листьев молчал, не выдавая воина. Находясь всего в нескольких метрах от ближайшего противника, он оставался незамеченным. Вбитые годами упорного обучения навыки не так то просто забыть.

Преследователи действовали осторожно, азарт погони не затмил их разум. Растянувшись неширокой цепью, они внимательно высматривали добычу, не теряя друг друга из виду. Этим они заслужили уважение Бакира, он всегда высоко ценил умение действовать спокойно и расчетливо. Но вместе с тем, была заметна некоторая нервозность в их движениях — всадники чувствовали истинную суть мертвых земель, но желание достичь цели не позволяло им уйти. Их страхи не напрасны, Бакир слишком хорошо знал, как мертвые земли влияют на людей. Старые воспоминания, горький опыт. Но и у него нет возможности уйти. Данное слово надежно держало его на месте, словно крепкая цепь на шее сторожевого пса.

Мысли о последних событиях опять всколыхнули душу, вызвав бурю не самых приятных чувств. Спокойной жизни пришел неожиданный конец, обретенная семья утрачена и нет возможности забыть о прошлом, а виной всему странный парень с чужеземным именем Артём. Видимо боги наконец нашли способ покарать Бакира за многочисленные грехи. Но сейчас это не важно, очистив разум от лишних мыслей, воин сосредоточился на первой цели. Пришла пора вспомнить старые навыки, обратиться к родовому наследию, забыть которое он хотел больше всего на свете.

Воин уверенно сократил дистанцию до первого противника, не самого сильного из тройки. Глубоко вдохнув, он вошел в особое состояние полного восприятия. Сейчас даже сущие мелочи не могли укрыться от него, все имеет значение: моргание и дыхание жертвы, сектора обзора других всадников, периодическое фыркание лошадей, шелест сухих листьев под копытами. Нет несущественных деталей, лишь полное понимание дает абсолютный результат. Бакир не пропустил нужный момент. Ускорившись, он приблизился к цели со спины нанося коротким клинком сложный удар в основание черепа. Крошечная впадина, там где череп соединяется с шеей, будто специально создана природой, указывая на хрупкость человеческого тела. Точка мгновенной смерти, так это называли учителя Бакира. Одна из многих на теле человека.

Рука не дрогнула, жертва умерла в тот же миг, даже не ощутив боли. Чистая смерть. Придержав тело, Бакир стащил его с лошади, спрятав в ближайшей яме. Все эти действия заняли не больше секунды. Когда остальные всадники заметили исчезновение соратника, Бакира рядом уже не было.

Во второй раз воин отдал должное подготовке незнакомцев, они не принялись глупо орать на весь лес и не разбрелись, пытаясь найти товарища. Они сразу приняли на веру самый худший вариант и перешли в оборону, принявшись высматривать опасность. Обладатель парных мечей попытался применить какую-то магию, скорее всего что-то из арсенала поисковых заклинаний, но Бакир был спокоен. Есть у мертвых земель особая черта, которая ему сейчас на руку — здесь очень плохо и нестабильно работают заклинания, особенно поисковые.

Воин кружил вокруг противников, постепенно сужая кольцо. Вокруг целей постоянно возникала темная стена — очевидно, они пытались создать щит, но мертвые земли жадно поглощали энергию, руша структуру заклинаний.

Два метательных ножа скользнули в ладони. Технику бросков Бакир оттачивал годами, часто развлекая этим смертоносным искусством зевак в городах. Присмотревшись, можно было увидеть тонкую бурую маслянистую пленку на лезвиях — не стоит рассчитывать только на сталь если хочешь убить, в этом вопросе яд всегда надежнее.

К сожалению не было четкой периодичности возникновения щитов, их исчезновение и появление зависело от множества факторов. Сейчас Бакиру кроме мастерства пригодилась бы и удача. Когда защитная пелена поблекла в очередной раз, два ножа, быстрыми хищными рыбами, устремились к целям.

Видимо боги решили не упрощать судьбу воина, но и не отвернулись от него окончательно: один нож попал в образовавшуюся брешь. Бакир целил в шею, но клинок прошел немного выше. На самом деле, череп пробить очень сложно, нож, оставив глубокую кровоточащую рану за ухом, бесполезно отлетел в сторону, но яд сделал свое дело. В считанные секунды глаза всадника закатились, изо рта брызнула густая пена, мышечный спазм остановил сердце и перекрыл дыхание. Вторая смерть была не столь чистой, как первая.