Катерина Диченко - Механик и все-все-все

На кухне я застала картину, достойную кисти художника. Даже название ей придумала: «Поздний ужин вампира». В полутьме помещения, освещенного одной настенной лампой, на стуле сидел Алдар, а на его коленях полулежа, удобно расположилась Кристина и томно постанывала. Голова девушки была откинута назад, а шейка соблазнительно открыта. Заметно вытянувшиеся клыки вампира красноречиво указывали на готовность к укусу.

— Ночной перекус, господин Элиш? — спокойно спросила я, невозмутимо пройдя мимо них, направляясь к буфету.

Алдар страдальчески закатил глаза и нехотя втянул клыки.

— Ты мне дашь нормально поесть? Чего тебе не спится?

— На какой из двух вопросов предпочитаешь услышать ответ?

Кристина разочаровано застонала и приняла сидячее положение. Ее глаза все еще оставались затуманенными, а сознание витало где-то далеко.

— Ревнуешь? — ехидно заметил вампир, демонстративно скользнув светящимся в темноте красным взглядом по моей шее.

От ранок на шее за ухом, некогда поставленных сиром, не осталось и следа, но кожу ощутимо кольнуло, будто укус только начал заживать.

— Я против гемоглобиннового ужина. По крайней мере, не там не там, где я живу.

— Ханжа, — раздраженно бросил он, снимая девушку с колен.

— На себя посмотри! — ворчливо ответила я, начав демонстративно доставать молоко и мед.

Я не ревновала, честное слово, просто… Просто не могу я принять факт использования целительницы в качестве утоления его инстинктивных желаний. Да, Кристина мне не нравится. Да, мне все равно с кем и как она проводит время. И да, она пришла к Алдару добровольно. Но это также не означает, что я буду спокойно терпеть, пока этот «проголодавшийся упырюга» утолит свою жажду. Чисто из вредности и гипертрофированной принципиальности.

— Прости, дорогая, в следующий раз, — бархатно протянул вампир, нежно проводя рукой по щеке девушки. — Иди отдыхай.

Кристина послушно, словно зачарованная кукла развернулась и вышла из кухни. Алдар, к сожалению, остался и невозмутимо налил себе вина.

— Что читаешь? — иронично спросил он, заглядывая через мое плечо в открытую книгу, лежащую на столе. — Способы и методы убиения вампиров осиновым колом и настойками чеснока?

— А что есть такое пособие? Надо будет обязательно изучить и, возможно, даже применить на практике.

Я хотела встать из-за стола, но Элиш положил руку на высокую спинку стула и не дал мне сдвинуться с места. Сделал он это легко и без видимых усилий.

— Нет уж, мой свет, раз перебила мне аппетит, изволь ознакомить с тем из-за чего тебе неймется на ночь глядя.

В шутливом тоне ощутимо слышались опасные нотки, предупреждающие удержаться от спора. Лучше бы я дала ему поесть…

— Это именно та книга, которую пристали незадолго до твоего появления у меня дома. Здесь три истории из серии страшных сказок. Ни кто автор, ни издательство, ни отправитель не указаны. Хочу дочитать книгу до конца и понять, что мне хотели этим сказать.

Алдар чуть нахмурился, отодвинул второй стул и сел рядом. Для того чтобы прочитать первую историю и половину второй, до моей закладки, ему потребовалось пять минут.

— Забавное чтиво, — хмыкнул он, вертя между пальцами закладку. — Дочитаем до конца?

— Вслух?

— Да. Читаю я.

— С выражением.

— Для вас, моя радость, любой каприз, — ехидно осклабился он и начал читать хорошо поставленным голосом, погружая нас в сказочный мир странных персонажей и не менее странных историй.

«…Услышав, какую цену необходимо заплатить, чтобы осуществить свою мечту стеклодув, не задумываясь, согласился. Безумное желание создать волшебное зеркало полностью захватило сознание мужчины. Ему было все равно, сколько и как умрет для этого людей. Его интересовал только результат. И когда мастер механик попросил у стеклодува большое овальное зеркало из самого простого стекла, он охотно выполнил просьбу.

Механик пропал на месяц. От него не было ни одной весточки. Стеклодув подумал, что над ним посмеялись и обманули, пока в мастерскую с курьером не доставили большую овальную посылку, внутри которой оказалось его зеркало. Что сделал с ним механик, стеклодуву было сложно понять, но вместо чистой серебристой поверхности оно стало абсолютно черным, искажая все, что в нем отражалось. Однако помимо отталкивающего вида оно приобрело магические свойства, дающие своему хозяину вечную молодость. Вместо смотрящего в него человека, старело его отражение, забирая болезни, морщины, возвращая телу силу и молодость. Счастью стеклодува не было предела. Смотрясь в черное стекло, он молодел, оставляя в мире зеркал старика и снова наслаждаясь бесценной юностью. Ушли все болезни, заботы, грусть и немощь.

Наслаждаясь эйфорией от опасного счастья, стеклодув не замечал, что остался совсем один. От него отвернулись друзья, его не узнавали близкие, принимая слова о волшебном зеркале за бредни сумасшедшего, он совсем забыл про работу. Дар создавать простые, прекрасные, неповторимые и, самое прискорбное, волшебные вещи оставил несчастного мечтателя. Он стал никому не нужный. А еще он с ужасом понял, что все зеркала, что существовали и были самыми обыкновенными, отображали его суть — страшного, исхудавшего старика, с потухшими глазами и согнувшимися под непосильной ношей плечами. Их невозможно было обмануть. Они знали правду.

Стеклодув захотел вернуть все назад. Отчаянно, страстно, непреодолимо сильно. Начав искать механика, он с ужасом узнал, что мастер умер и похоронен на городском кладбище. На его могиле даже успели установить памятник, как заслуженному и почетному гражданину города. Тогда он захотел обратиться за помощью к другим механикам, но их не оказалось. Они исчезли, растаяв, как туман потру. И никто не мог ответить, куда же пропали мастера. Так закончилась Эпоха Великих Мастеров и появилась одна из самых загадочных тайн.

Тогда стеклодув решил разбить зеркало. Его мечта стала для него проклятьем. Впервые он взглянул на черное стекло глазами мастера, не затуманенные злым волшебством, и увидел в нем отражения тех, кто насытил зеркало своими жизнями. Десятки душ призрачными тенями разрывались в беззвучном крике боли и страданий. И вспомнил тогда стеклодув слова механика и понял их значение, и увидел к чему привело его тщеславие.

Помутился рассудок у стеклодува, и показалось ему, что за проклятым зеркалом пришел мертвый механик. Мастер не был похож на умершего. Он не пугал горящими глазами и исказившимися чертами лица. Он выглядел, как и прежде — живым. И это было самое страшное. В нем не осталось ничего человеческого — монстр в людском обличии.

В ту же ночь случилась страшная гроза с градом. С домов срывало черепицу, ломало ставни, било стекла. Страшный ураган принес сильный ветер. Никто в ту ночь не решился покинуть спасительных стен домов. Только утром, когда буря утихла, оставив после себя залитые водой улицы, сломленные деревья, побитые градом окна и крыши домов, соседи увидели, что в дом стеклодува попала молния. Часть крыши разрушилась и провалилась вовнутрь. Ни одно стекло в окнах не уцелело, разлетевшись мелкой крошкой и опасно блестя под робкими лучами утреннего солнца.