Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— В застежке или оправе для камней делается отверстие, куда помещается то, что принадлежит жертве. Это может быть волос, ноготь, кусочек кожи или другая органика — кровь, слеза… Достаточного самой маленькой частицы. Специально подбирается и готовится драгоценный камень, лучше всего подходит алмаз и рубин. Жемчуг, особенно черный служит хорошим резонирующим средством. А кладбище… С кладбища берут кровь самоубийц, людей, убитых с особой жестокостью или же приговоренных к смерти нераскаявшихся преступников. В идеале для венка подходит кровь девственницы самоубийцы, но из-за отсутствия поставщиц, достать ее практически невозможно. Также используют землю с могилы и цветы. Неважно какие — свежие, засохшие или искусственные.

— Вы знаете, как сделать такой венок?

— Только в общих чертах. Детали в этом процессе настолько точны и важны, что любая незначительная погрешность может привести к тому, что венок либо не будет действовать, либо обернется против своего создателя. Это очень редкая вещь и делается она не один месяц.

— Я не вижу здесь никакой проблемы, — раздражительно бросил Этьен. — Выбросить эту ядовитую побрякушку и не мучить себе голову проблемами.

— Если бы все было так просто, с такой сложной вещью никто не стал бы возиться, — грустно улыбнулся Азар. — Достаточно всего лишь раз одеть на себе Могильный венок и проклятье начнет действовать. Даже если его потом не носить или выкинуть, ничего не изменится.

— Вы можете обезвредить колье? — спросил Шэйн, пристально смотря Азару в глаза.

— Можем, — легко ответит друг. — Кать, ты знаешь, как это делается?

Я замялась, не зная, как правильно ответить. В теории помнила, нам на лекциях рассказывали, а на практике…

— Что, тоже в общих чертах? — ехидно хохотнул Этьен.

— Врать не буду, — серьезно ответила я. — Лично я с таким встречаюсь впервые, а вот Азария вам следует очень хорошо поблагодарить. Если бы не он, я бы не обратила внимание на колье.

Глаза Мадлен расширились. Она не поверила.

— Что вам нужно для работы? — прервал затянувшееся молчание Этьен.

— Лимон, маленькое зеркало в серебряной оправе и острый серебряный нож, — деловито перечислил Азар.

— И еще две пары тонких шелковых перчаток, — добавила я необходимый перечень.

— Вы собираетесь вкушать лимон и созерцать себя? — Издевательски прокомментировал Шэйн, неспешно обходя стол.

Этот не смог упустить возможность вставить свои ехидные «пять копеек».

— Кислятины мне и так хватает, — фыркнула я и коварно добавила: — Я же не спрашиваю, почему ты все время носишь за рукавом кальмийские звезды.

Глаза Шэйна опасно сузились, а уголки губ чуть изогнулись в хищной ухмылке.

О, да, дорогуша, — моему злорадству не было предела, — я давно знаю, что ты с ними неразлучен.

— Вам немедленно доставят все необходимое. Что-нибудь еще нужно?

— Вы должны будете уйти из этой комнаты. Пока мы будем работать, никто не должен здесь находиться.

— А если я хочу видеть, что вы будете делать?

Ее глаза зло блеснули. Я не удержалась от самодовольной улыбки.

— А вот видеть вы нас прекрасно сможете из соседней комнаты через в-о-о-т это очаровательное зеркало.

Этьен довольно захлопал в ладоши. Его вообще забавляла эта ситуация, а вот рыжеволосая красавица серьезно о чем-то задумалась, сменив гнев на милость.

— Думаю, Шаргис не ошибся, нанимая именно вас, — наконец ответила она и встала из-за стола. — Полагаю, спрашивать, как вы поняли про зеркало бессмысленно?

— Да, но беспокоиться нет причин. Все, что здесь происходит, останется сугубо между нами. Это нерушимое правило между клиентом и исполнителем.

— Хорошо. Мы будем ждать, когда вы закончите, а потом я хочу с вами серьезно поговорить.

«Трепещу и внемлю» — раздражительно подумала я, глядя вслед неторопливо удаляющейся женщины. Рядом тяжело и протяжно вздохнули. Азар кинул прощальный взгляд на Мадлен, а потом заложил руки за голову и мечтательно развалился на стуле. Должно быть, предвкушает, чем его отблагодарят.

Когда ушел Шэйн, я не заметила, а вот Этьен специально задержался. Встав за моим стулом, он наклонился к моему уху и прошептал:

— А вы не так просты, как кажетесь, Катерина. Мне бы хотелось узнать вас поближе.

Я ничего не ответила на его жаркую реплику.

А что я могла сказать? Грубо отшить? Не вижу в этом смысла. И себе настроение испорчу и опасного недруга наживу. Согласиться? Конечно, он красивый и интересный мужчина, и внимание его, не буду лукавить, мне приятно, только… не нужно мне это все. Через пять дней меня здесь не будет.

Вот поэтому лучше всего промолчать. Пусть думает себе, что хочет, а я, в свою очередь, постараюсь не давать повода. Вообще никакого.

— Ты чего такая румяная, красна девица? — иронично спросил Азар.

Я глянула на себя в зеркало. Щеки пылали, как маков цвет. Ох, и девица! Ох, и красная!

— Это у меня аллергия.

— На комплимент?

— На твое ехидство, — буркнула я на развеселившегося друга.

Все необходимое нам для работы принесли поразительно быстро. Могут ведь, когда хотят. Изящное серебряное зеркальце на длинной ручке, поднос с большими сочными лимонами, остро заточенный нож из чистого серебра и две пары тонких шелковых перчаток черного цвета.

— Чувствую себя настоящим медвежатником, — задорно улыбнулся Азар, натягивая перчатку на руку. — Ты помнишь последовательность действий?

— Помню, — спокойно ответила я, и мы приступили к работе.

Перчатки облегали пальцы, как вторая кожа. Я разложила перед собой колье, Азар сел рядом, пододвинул к себе поближе зеркальце и разрезал лимон на четыре большие дольки. В комнате вкусно запахло цитрусом. Теперь необходимо было найти тайник, в котором спрятали яд.

— Как ты понял, что это Могильный венок?

— Обрати внимание на черный жемчуг, в особенности вокруг центрального алмаза. Он имеет ярко выраженный серый оттенок. Это главная ошибка, когда для венка используют именно черный жемчуг. Со временем он тускнеет и выдает себя. Белый в этом плане гораздо выгоднее, он лишь слегка желтеет. Разве ты не увидела?

— Нет. К сожалению, меня тогда больше интересовало зеркало. А ты молодец, сразу понял.

— Да, ладно, — небрежно отмахнулся друг, но было видно, что ему приятно. — Один раз я видел Могильный венок в форме браслета из черного жемчуга. Мне тогда четырнадцать лет было и нас от школы возили в музей. В одном из залов посвященных изобретениям магов и мастеров нам показали и рассказали о его свойствах.

— Хорошая у вас школа была. А нас только на отработки по уборке территории возили.

— Чьей территории? — не понял Азар.

— Директорской, — пояснила я другу и не удержалась от грустного вздоха, вспомнив летние отработки.