Кира Стрельникова - Укрощение строптивой... ведьмы

— Ладно, пойду собираться. — Я несколько поспешно встала и направилась к выходу из кухни.

Даррена, к моему облегчению, в Лондоне вообще не оказалось, по словам Алекса, его выслали без права возвращения в ближайшие пять лет.

До обеда время прошло быстро, а когда я закончила все дела в салоне, позвонил Сашка.

— Вудворт поблизости, так что к тебе подниматься не буду, — весело произнес он. — Начинаем развлекаться.

Ага, акт первый, сцена первая. Мне пришлось выждать несколько минут, сражаясь с непокорной ухмылкой, так и норовившей поселиться на лице при одной только мысли, как мы изящно обуем Вудворта. Инкуб после этой истории будет меня десятой дорогой обходить, он уж точно умнее вампиров и третий раз на одни и те же грабли вряд ли наступит. Я на это надеюсь, по крайней мере. Одернув пиджак василькового цвета, я заправила прядь волос за ухо и вышла из кабинета, усиленно настраиваясь на нейтральный лад. Я не думаю, что Вудворт за нами наблюдает! И мне, черт возьми, не смешно от предвкушения, какая у него будет физиономия, когда он узнает, что его облапошили!

Я спустилась вниз, прошла мимо пустого ресепшена — Мэри уже ушла полчаса назад, — и вышла на улицу. Темно-фиолетовый «ситроен» Алекса ждал у тротуара, я обошла машину и села. Ружинский, поддерживая легенду, не стал выходить и открывать мне дверь, как обычно. Это должен был заметить глазастый инкуб. Алекс, в точном соответствии с нашим планом, наклонился и небрежно чмокнул меня в щеку, проигнорировав мои подставленные губы.

— Сидит во-о-он в том сквере, — шепнул мой демон и отстранился, сохраняя слегка отстраненное выражение лица.

Я осторожно скосила глаза — указанный Сашкой сквер находился чуть наискосок от моего салона, и в зеркало заднего вида я не могла разглядеть подробностей. Вертеться же и выдавать свою осведомленность значило сорвать всю маскировку. Едва заметно кивнув, я показала, что поняла.

— Поехали. — Алекс завел машину.

Надо отдать инкубу должное, он не поперся за нами в «Руж» внаглую, а занял место в кафе напротив, через дорогу. Я ухитрилась высмотреть Вудворта, когда возвращалась вроде как из уборной. Мы сделали заказ, я старалась вести себя, как обычно, хотя глаза то и дело норовили скоситься в сторону кафе через дорогу.

— Яр-р-ра-а-а, завалишь всю конспирацию, — сохраняя прежнее невозмутимо-скучающее выражение лица, протянул Алекс, одарив меня насмешливым взглядом. — Лучше на меня смотри. Ты же вроде как влюбленная в мою неотразимую персону, — с убийственным ехидством добавил вредный демон.

— Ага, по самые уши, — точно скопировав его интонации, я с меланхоличным видом, глядя куда-то в сторону, облизала ложку от мороженого, да так, что в темных глазах Сашки загорелся хорошо знакомый мне огонек.

Ну, захотелось его подразнить, да. Посмотреть, насколько хватит выдержки моего демона. Услышала резкий вздох, мысленно погладила себя по голове и едва заметно улыбнулась уголком губ.

— Хулиганка, — донеслось до меня тихо. — Я уйду раньше, Вудворт наверняка захочет перекинуться со мной парой слов лично. — Он подмигнул, воспользовавшись тем, что сидел почти спиной к окну и инкуб не мог видеть его лица. — Готовься к вечеру, вредная моя.

Он встал, перегнулся через стол и, придержав меня за подбородок, одарил вроде как небрежным поцелуем. Успев при этом слегка прикусить мою губу, а вот я ответить уже не успела. Нахал! Ладно, дорогой, до вечера. Приготовлюсь, уж будь уверен… Проводив взглядом Ружинского, я подозвала официантку и заказала чай и чизкейк. Не привыкла отказывать себе в удовольствии. Ну а после, стараясь сохранить слегка грустное выражение лица — на всякий случай, — отправилась обратно к салону. Сашка вчера вечером очень любезно оставил там мою машину, чтобы я по метро не таскалась. Мой заботливый демон. Сев в мой «купер», я поехала на встречу с бабулей.

Конечно, первое, что спросила ба, едва мы устроились в уютном кафе, где вкусно пахло жареным кофе, это о моей личной жизни.

— Ну и? — Она выразительно глянула на меня и помахала в воздухе рукой. — Как тебе?

Я сделала вид, что не понимаю красноречивых намеков и сунула в рот кусочек фруктового пирожного. Прожевала, испытывая бабулино терпение, и только потом ответила:

— В смысле? Что — как? — И ресницами так хлоп-хлоп.

— Я-а-а-ар, — протянула Ядвига и ехидно усмехнулась. — Про демона своего рассказывай давай. — Она отпила зеленого жасминового чая. — Дед интересуется, надо ему рога обламывать или как? — добавила она с непередаваемой иронией.

От неожиданного заявления я прыснула, подавилась, закашлялась и только через несколько минут способна была издавать внятные звуки.

— Бабуль, ну нельзя же так в лоб, — хихикая, отозвалась я и отломила еще кусочек пирожного. — Все хорошо у нас, — обтекаемо ответила, сама еще не до конца понимая, что же у нас такое.

Точнее, опасаясь пока думать в том направлении. Дело еще не закончено, между прочим. Бабуля смерила меня прокурорским взглядом, потом кивнула, будто что-то увидела такое, что я не могла.

— Вот и ладушки, — невозмутимо произнесла Ядвига. — Я договорилась, в конце следующей недели Варвара тебя ждет, Яра. Саша уже знает?

— Знает. — Я вздохнула и поболтала чай в чашке.

То, что он поедет со мной, я и так понимала. Не отверчусь. Ну и… ладно. Надо бы перевести тему…

— Бабуль, а ты знаешь что-нибудь о метаморфах, чего нет в книгах? — задумчиво поинтересовалась я. — О них прискорбно мало как-то пишут в общих источниках.

— Потому как опасные твари, — спокойно отозвалась бабушка и откинулась на спинку стула. — Что именно тебя интересует, Яра?

— Их истинный облик — он один, я правильно поняла? — Я чуть нахмурилась, вспоминая то немногое, что знала про перевертышей. — Так, они иллюзиями пользуются?

— Именно. — Бабушка кивнула. — И в их истинном облике опознать их не представляется возможным. У них совершенно обычная аура.

— О как. — Я помолчала. — Получается, в обычном виде они — люди?

— Не всегда, — огорошила бабуля ответом, а я уставилась на нее, хлопая ресницами.

— В смысле? — переспросила, неуверенная, что правильно поняла ее.

— Метаморфы легко скрещиваются и с теми видами нелюдей, у которых нет второй ипостаси, — пояснила бабуля все так же серьезно. — Демоны, вампиры и оборотни не могут забеременеть от связи с метаморфом.

— Мама дорогая. — Я ошеломленно потрясла головой. — И… как тогда? Ребенок всегда будет метаморфом?..

— У метаморфов ген живучий, дорогая моя, но только в первом поколении. — Ядвига снова помолчала. — Насколько я изучила вопрос, они заключали браки как между собой, так и с другими нелюдьми и обычными людьми тоже. И их дети, первенцы, всегда несли ген отца. Мальчик — чистый метаморф, а если девочка — то смесь мамы и папы. Такие вот дела.