Михаил Кулишов - Парадокс веры (СИ)

-Что ты здесь делаешь? Таким как мы, путь в священные миры заказан, - не поворачиваясь к собеседнику, произнес тот.

-А сам что забыл в этом месте? - В ответ поинтересовался экзорцист.

-Кримсон попросил присмотреть за юным дарованием. Говорит, у тебя невероятный боевой потенциал, - спрыгнув с дерева, черновласый парень скинул капюшон и сделал пару шагов в направлении собрата. С виду чуть старше него, в легкой походной одежде, незнакомец смерил заинтересованным взглядом. - Хотя чего еще ожидать от владельца Дьявольского пера.

-Кто ты такой?

-Немногие друзья называют меня Отшельником. Не хочешь повеселиться? - ловко выхватив изящный нож из потайных ножен на поясе, он умело прокрутил его между пальцами.

-Не думай, что раз у меня одна рука, сможешь так легко победить.

-Расслабься, ведь я полностью слеп. Так что мы в равных условиях.

Ехидно усмехнувшись, Грид достал любимую игрушку с изогнутым в виде полумесяца лезвием и принял боевую стойку. В нынешнем положении нападать первым на неизвестного противника глупо. Кто знает, насколько хорошо он владел своим оружием. Судя по ауре, сил ему не занимать. Значит нужно действовать с особой осторожностью. Мигом подлетев к парню, тот почему - то не стал атаковать. Остановившись перед ним, Отшельник самоуверенно смотрел в глаза, словно не собираясь доводить маневр до логического конца. Тем хуже для него. Воитель перехватил клинок и направил его в соперника. Однако Лис мгновенно заблокировал удар, заломил ему руку и элегантным броском опрокинул на землю.

-Никогда не нападай первым. Умелый противник может легко этим воспользоваться.

-Собрался меня учить, как обращаться с ножом?

-Старшие ведь должны помогать младшим товарищам. По сравнению с тем, что дали тебе люди, я могу вывести твои навыки на принципиально новый уровень. Ты же хочешь стать сильнее?

-Слепой наставник. Забавно, - усмехнулся Грид.

После нескольких виртуозных блоков, захватов и бросков, парень начал жалеть о своем высокомерном отношении. Противник действительно оказался серьезным мастером, несмотря на дефект зрения. С одноруким церковником он обращался, словно с маленьким ребенком. Как экзорцист ни старался, одолеть столь умелого оппонента ему не удавалось. На каждую атаку, Отшельник отвечал, подобно вполне зрячему существу. Быстро и четко. Только Грид заметил, что это не так. Как Лис и сказал, он был полностью слеп. Белесая пелена на черных глазах, отчетливо виднелась при близком контакте. А поразительная точность движений и ориентация в пространстве, скорее являлись плодами тяжелых тренировок и собственных качеств воина. Вдоволь наигравшись, они как закадычные друзья присели передохнуть у одного из деревьев. В ножевом бою главную роль играла скорость и реакция. А в случае с умелыми мастерами, к этим факторам прибавлялись еще опыт и хитрость. Даже пару минут в подобном темпе приводило к легкой усталости. Не говоря уже о возможных ранах от порезов и падений.

-Так что у вас за банда? - Немного отдышавшись, спросил Грид. - Я видел вашего Кримсона всего пару раз, а он уже чуть ли не завербовал меня к себе в отряд. Чем вы вообще занимаетесь?

-Тебе известна история Верховного Ада? Противостояние Багровых Лисов и Высших Дьяволов?

-В церковной библиотеке не так много книг об истории демонов. По - моему Верховный Ад название загробного мира еретиков, что - то типа Эдема для людей.

-Много тысячелетий назад наша богиня - Амадеру, создала загробный мир. Ее божественная сила была слишком велика для нее одной, поэтому вскоре на свет появились Багровые Лисы, хранящие в себе частички мощи создательницы. Мы стали Хранителями Верховного Ада, проводниками душ умерших. Все шло бы прекрасно, если бы первые Лисы не впали в безумие, - на мгновение Отшельник замолчал с задумчивым видом, а затем продолжил. - Это своеобразное проклятие нашего рода. В каждом нашем собрате есть звериная сущность, некая вторая личность, обожающая проливать кровь. Сдается, я сильно углубился, тебе не кажется?

-Продолжай. Я всегда зеваю, когда мне интересно, - усмехнулся Грид. - И почему вы так уверены, что я один из вас? Мои родители, по словам одного знакомого паладина, были вполне обычными демонами.

-Большинство наших собратьев вообще не знают настоящих родителей. С некоторых пор Лисы стали, так сказать, подкидывать своих детей в другие миры. Так их шансы на выживание значительно возрастали. Ты поймешь почему, - в голосе Отшельника промелькнула нотка грусти. - Спустя некоторое время беспечного правления, в загробный мир начали приходить души, наделенные силой ничем ни уступающей нашей. Так мы и познакомились с Высшими Дьяволами. Очень быстро они покорили Верховный Ад. Вообще, складывалось впечатление, будто их поддерживает некая божественная сила. Наше многовековое противостояние окончилось почти полным истреблением рода Лисов. Тогда Богиня потеряла надежду и чуть не отказалась от нас. Мы стали призраками загробного мира. Дьяволы стремились стереть все следы нашего существования. Именно поэтому в иных мирах так мало известно о Багровых Лисах. Для многих мы всего лишь миф.

-Я понял. Своеобразная борьба добра со злом. И вы хотите приплести меня к этой эпической битве?

-Кримсон стал первым открыто бросившим вызов Дьяволам. Они убили его сестру прямо у него на глазах. После этого он поклялся защитить Амадеру и вернуть загробный мир законным владельцам. Увы, одолеть богов, коими стали Дьяволы, в одиночку ему не под силу. Потому он начал собирать выдающихся собратьев в специальную группу. И надеется что когда - нибудь ты станешь ее частью. Мощь Дьявольского пера позволяет сокрушать даже богов. С твоей силой мы сможем изменить порядок вещей в мире, который принадлежит нам по праву рождения.

-Хм, интересное предложение. Мне нравится сражаться с сильными противниками. Но сейчас я не могу к вам присоединиться. У меня еще остались кое - какие дела в Церкви, - от нахлынувших воспоминаний, парень улыбнулся. - И вообще с людьми весело. Хоть они и слабые, но довольно забавные.

Сладко потянувшись, Грид поднялся на ноги и как - то растерянно осмотрелся по сторонам. Идей или ориентиров, куда ему идти так и не появилось. Что же делать? И где вообще искать этих Сумрачных Ангелов?

-И каковы наши планы? - Недвусмысленно дав понять, что уходить не собирается, Отшельник поравнялся с ним.

-Мне нужно преодолеть тяжесть своих грехов и постараться не свихнуться, - экзорцист многозначительно почесал затылок. - Правда, я не понимаю, каким образом мне нужно это сделать.

-Быть может, те крылатые тебе помогут.

Ангелы? Однако их присутствие совсем не чувствовалось. Где же он их нашел? Хорошенько присмотревшись, где - то в сотне метров от них, среди деревьев, смутно виднелись несколько человекоподобных существ с массивными серыми крыльями. Вот здесь у Грида начали возникать подозрения на счет слепоты напарника. Тот, явно, видел лучше, чем довольно зрячие личности. Ну, или он сам чересчур расслабился.