Михаил Кулишов - Парадокс веры (СИ)

-Святые угодники! Грид, я поражен. Слухи не врали о тебе, - к ним подошел Алекс. Выглядел он не менее взбудораженным, чем Кира.

-Обо мне уже вся империя знает?

-Экзорцист сразивший легендарного владыку демонов Люцифера. Затем успешно прошел испытания в Чистилище и вернулся назад. Ты можно сказать живая легенда.

-Хоть и считаешься одержимым, - добавил Ниро. Сидевший позади него Максимилиан с легкой опаской и удивлением смотрел на парня. - Что это был за меч? Похоже, некий демонический артефакт. Быть может ты и есть тот самый предатель?

-Предатель бы не стал столько раз спасать вам жизни. А клинок. Пусть это останется моим секретом.

-Инквизиторы очень любят разгадывать тайны. Особенно таких несговорчивых еретиков.

Аристократичный паладин как всегда только накалял обстановку. Во взгляде экзорциста отчетливо читалось желание пройтись ему по голове чем - нибудь тяжелым. Пару раз. Если не бы стоявшая рядом Кира и поджимавшее время, он бы так и поступил. И даже Всевышний не смог бы его остановить.

-Давайте не будем здесь выяснять отношения, - вмешался дипломатичный Алекс. - Поспешим.

В столкновении с Могильником одна из лошадей не выжила. Поэтому отряду пришлось довольствоваться только тремя скакунами. Конечно, придется пожертвовать скоростью, но зато и принца будет достаточно умелых телохранителей. Ведь неизвестно, что еще их ждало впереди. Алекс в гордом одиночестве возглавил группу и двинулся в путь. Грозовые тучи медленно рассеивались, открывая путь яркому лунному свету. Кримсон с задумчивым видом наблюдал за удаляющимися во тьму силуэтами с крепостной стены.

-Увы, Грид, ты не сможешь выполнить обещание. Или может мне отпустить тебя, дорогая? - под его ногами лежал и истошно визжал Могильник. Длинное лезвие, исходящее из ладони, впивалось ему в спину, не давая возможности подняться или хоть как - то навредить обидчику.

-Что за обещание? Я что - то пропустила? - Позади явилась Ультима.

-Перед тем, как мы отправились за Люцифером, я следил за нашим грозным другом. Мать одной его знакомой ведьмы решила поиграться с демонами. По сути, она и стала ключом к пробуждению древнего владыки. В тот день, та девушка умерла, а ее предсмертным желанием было упокоить душу любимой матери. Я просто не сомневаюсь, что это именно она. Та же аура и... - парень глубоко вдохнул. - Запах. Нет, я, конечно, могу ее отпустить и позволить убить еще пару сотен человек. Потом церковники проснутся и отправят кого - нибудь на ее устранение. Не факт, что именно Грида. Поэтому я облегчаю жизнь и ему и себе в будущем.

-И когда ты только все успеваешь?

-Хороший лидер должен знать обо всем, что происходит с его подчиненными, - не вытаскивая лезвия из плоти, он повел его вдоль спины и упер в один из позвонков. - И в нужный момент наставлять их на путь истинный. Ну, или, в конце концов, помочь исправить ошибки, - продавив кость до щелчка, он опустился ниже и повторил операцию. С каждым сломанным позвонком, демон болезненно взвывал. Но Лис с игривым видом продолжал измываться над ним. - Иначе, он не сможет им доверять. Я бы не отдал жизнь Амадеру в руки Отшельника и Лаэрта, если бы не был в них уверен.

Проткнув еще несколько позвонков, Кримсон наклонился к его голове. Незаметно появившееся на пальце лезвие, прошлось по исцеляющей артерии, лишив Могильника последней надежды на благополучный исход. Затем Лис положил руку ему на макушку и закрыл глаза.

-Ну, а мне ты также доверяешь? - вырвавшийся из ладони клинок с грохотом пробил многовековой гранит. Демон еще немного побрыкался и застыл. Лис озадаченно посмотрел на нее. - Я в смысле, смог бы ты пожертвовать собой ради них или меня?

-К чему эти вопросы? Ты для меня как сестра, - ласково улыбнулся воитель. - Хоть Амадеру на первом месте, я все равно готов отдать жизнь за любого из вас.

Услышав такие слова, Ультима аж немного смутилась. В последнее время парень вызывал у нее какую - то странную симпатию. Не как мудрый лидер и наставник, а как личность. Неужели влюбилась? За скрытным загадочным нравом скрывалась обаятельная натура. Он стремился полностью избавиться от эмоций, чтобы сохранить жизни своих собратьев. Чувства могли затуманить разум и пагубно сказаться на принятии решений в самый важный момент. Даже если придется убить кого - то из них ради заветной цели, он бы без колебаний это сделал, пусть бы его и мучили угрызения совести. После разговора с Лаэртом девушку не покидали сомнения, сможет ли она принести в жертву одного из дорогих собратьев, ради блага Амадеру. Хоть слова Отца Клинков и немного успокоили тогда, Лисица все - равно не могла смириться, что когда - нибудь, рано или поздно, ей придется так поступить. Когда на кону стояла судьба Богини, даже семейные, пусть и не совсем кровные, узы отходили на второй план.

***

К счастью, больше неприятностей по пути не приключилось. Отряд пытался как можно меньше задерживаться во встречных городах и двигаться к точке назначения. Спустя полтора дня, они, наконец, добрались до Святой Церкви. Штаб королевских церковников походила на небольшой городок. Главный собор с огромным колоколом на вершине отчетливо выделялся на фоне других строений. Разведка завидела их еще на подходе, поэтому, когда они прибыли, весь командный состав организации в лице главы и приближенных паладинов, уже ожидал гостей из империи у главного храма. Галопом пролетев через весь лагерь по мощеным дорогам, всадники остановились перед встречающей делегацией у крупной статуи небесного воителя. Только сейчас Грид заметил, что их глава был довольно мелкого роста. Он с трудом дотягивал до плеч своих статных паладинов. Однако высокая бардовая митра, обильно украшенная церковной символикой, скрашивала сей недостаток.

-Приветствую, Святой Отец, - соскочив с лошади, Алекс припал на колено и склонил голову. Ниро поступил также. - Мы выполнили задание. Его величество принц Максимилиан в целости и сохранности.

-Как прошло ваше путешествие?

-По пути возникли некоторые трудности. Весь наш отряд пал смертью храбрых. Без Грида мы могли бы и не добраться до вас.

Максимилиан поравнялся с телохранителями и начал опускаться на колено, да бы тоже выразить почтение наместнику Всевышнего в здешних землях.

-Здравствуйте, ваше святейшество.

-Не стоит, юный господин, - взяв юношу за руки, старик не позволил ему поклониться. Следом показались Грид и Кира.

-Святая Церковь в долгу перед тобой, мой мальчик, - Святой Отец буквально светился от радости, когда он взглянул на приближающегося экзорциста.

На лице Гавриила появилась довольная улыбка, а в глазах виднелась гордость за пасынка. Кто бы мог подумать, что однажды репутация целой организации будет зависеть от действий демона. Все - таки главе не стоило об этом знать.