Андрей Костанян - Восьмой цикл

— Правда? Прости дружище, я не подумал.

Так, он купился, а мне за время разговора надо будет что-нибудь создать по-быстрому, что не ограничено законами Арея.

— Но вначале новости, подарки потом. Помнишь сколько всего игроков?

— Со мной восемнадцать. Минус Касер, который наложил на себя руки, минус неудачливый архиепископ, минус Ридирл. Слушай, грустный список получается. Плюс Орлых. То есть я в курсе пяти из восемнадцати игроков. У тебя появились новости о других?

— Да. Я узнал о еще шести игроков. Двоих из них ты знаешь.

— Не говори, что Милена…

— Нет, успокойся. Для меня это тоже стало бы кошмаром. Я не чувствую за ней признаки общения с Высшим.

— Начнем с тех, кого знаю.

— Первый уже мертв. Ты его обучал.

— Кресл??? — он в шоке присел на край лавочки. А красивые у гномов улицы под горой. Надо будет как-нибудь погулять по ним.

— Да. Именно поэтому, наверное, он и пытался выйти за рамки стандартных законов магии. Так что хватит себя винить в его смерти, в любом случае тот его шаг был осознанным.

— Все равно это моя неудача, как преподавателя. Кто еще?

— Ну… так скучно… А ты вот возьми и угадай… Он твой если не друг, то товарищ, приближен к власти…

— Вначале в голову приходит Киреен, но он же стар для игрока!

— Близко. Вашаэль. — это был второй ступор за пару минут разговора. — а что тебя, собственно удивляет? Логично же что игроки могут использовать власть, и если государство крупнее горошины — оно в твоем совете. Чего ступор такой?

— Вашаэль же не маг…

— Ну, пути Мирлена, это его покровитель, непонятны даже мне. Он постоянно делает, как по мне, бредовые шаги, и не интересует его игра вообще. Ему и тут хорошо. А может это хитрый ход, посмотрим, узнаем. Из остальных четырех рассказывать мало, что есть. Двое мертвы. Да, твой грустный список расширяется. Я не понимаю, отчего такой любовью пользуется Эдвар, но и эти двое были из него. Один старший брат Ридирла был… должен был взойти на престол вместо него. Мда, на охоте подстрелили его, а не оленя… Знаешь, чем больше я про Ридирла узнаю, тем мне легче, что его твой тесть отравил. Умный, но очень неприятный тип. О втором тоже он позаботился.

— А кем он был?

— Ты знаешь, что Карэндр государство, созданное из южных эльфов и объединенных пиратских общин?

— Да.

— Ну вот он и объединил их. А потом неизвестный убийца по заказу одного высокого чиновника Эдвара перерезал ему во сне глотку.

— Ридирл половину работы за меня сделал.

— Не обольщайся, это был обыкновенный естественный отбор. Они были малы для уровня игры. Ну, братик Ридирла не в счет. Да и кто знает, может его взаправду с оленем спутали. Вы ж там чем-то приманиваете их?

— Да.

— Ну вот, может и спутали… Хотя когда дело касается Ридирла везде летальные случаи. Я даже думаю уделить внимание некрологам за время его правления. Может еще кого найду в этих списках…

— Ты о еще двух говорил.

— Об одном лишь слухи. Он ошивается в мертвых землях на северо-востоке. И о нем я почти ничего не знаю, кроме того, что он маг, и был изгнан из Вечного леса за неэтичные эксперименты.

— Некромантия?

— Если бы дорогой. Некромантия не запрещена тогда была в Вечном лесу, так что я даже не подозреваю, что он мог творить в лабораториях. Но я знаю его покровителя, и ничего хорошего этот эльф Арею не принесет точно. Рано или поздно вы встретитесь, и не надейся, что он сгинет, Крандрел таких не выбирает. И он в отличие от остальных Высших, любит вмешиваться в этот мир. Помнишь историю про реки крови в пятом цикле? Так вот, это его детища дела были.

— Прям холодом повеяло. Страшилки на ночь рассказывать вздумал?

— Я серьезно, Малик. Он самый опасный даже не с точки зрения победы в игре, это Арей переживет, если победишь не ты, а скажем Орлых, а тем, что его методы вряд ли будут столь же дружелюбными и чистенькими как у вас. Последний игрок, о котором я узнал, эльф, из Карэндра. Обучается в вашей Академии на кафедре воздушной магии. Зовут Калин, меня не впечатлил, но возьми на заметку. Маг он сильный, но мне кажется, с началом игры опоздал и вас уже не догонит.

— Итак, мы знаем об одиннадцати из восемнадцати игроков. И реальную опасность представляют Орлых и тот твой неприятный тип. Вашаэля я за соперника не считаю. Судя по общей статистике, из оставшихся семи вряд ли больше двух соперников будет… Ты некрологи то почитай, я Ридирлом очень впечатлен. Но скажи мне вот что. Как мне определять кто на какой позиции и когда подсчет игре?

— Если считать по достижением, из известных нам, ты впереди, так как возглавляешь по сути три потенциальных эгрегора.

— Три?

— Гномов, Эдвар и будущих техномагов. Но пока это лишь подсчеты, пока не возникнет реальная опасность или какое-то развитие в игре — это особого значения не имеет. Например, если Орлых узнает о тебе. Вот интересно, как воин в таких случаях поступает?

— Я не верю, что Орлых сразу развяжет войну, мне кажется он умнее.

— Своим советом семи ты всем воякам руки связал, но лучше пусть Орлых и дальше не знает. Или делает вид, что не знает…

— Я тоже думал об этом. Мне кажется из тех, о ком ты сказал, только Кресл мог догадываться о том, что я игрок…

— Интересная мысль. И почему же ты так думаешь?

— Его эксперимент, по сути был вызовом моей репутации. Я же сказал, что считаю бредни Брудствейра неосуществимыми, а он, тем не менее, решился, и не просто попробовал, а явно далеко зашел, если не смог остановиться. Да и на мой курс он поступил последним, опоздав с заявкой.

— Вполне возможно… — наконец-то до меня дошло, что ему подарить. Подарок был своеобразный, но в семейной жизни пригодится. И не только.

Малик проводил взглядом воробушка, который решил полетать по Митранду и пошел в дом. В Митранде Моргин подарил не только мастерскую. Она занимала первый этаж, второй этаж был домом. Теперь в своих поездках в Митранд, а ездил сюда он часто, он мог не обременять друзей ночевкой, а останавливаться в собственном доме. Да и для медового месяца подарок сгодился. А вот Казраэль подарил такое… Малик еще долго не мог заснуть, думая подарок это или ирония Высшего. Казраэль вмешался ему в сознание, и прежде чем он что-то захочет сказать, он отчетливо теперь это слышит со стороны у себя в голове. Казраэль сказал, что в семейной жизни это очень поможет, но трюк не сработает, если быстро говорить. В переговорах это тоже может пригодиться. В принципе подарок полезный, но все же ощущался в нем какой-то подвох…

Милене подземные города гномов очень понравились, особенно сам Митранд. Ей, выросшей в роскоши Эдвара, не особенно верилось, что есть города красивее, но пришлось поверить своим глазам. Несмотря на то, что Митранд был вырублен в скале, а не построен на земле, а может быть именно поэтому, он был построен с очень четкою архитектурной мыслею, чей план безукоснительно соблюдался. В результате в Митранде не оказалось ни одной лишней улицы, ни одного не вписывающегося в архитектуру города дома. Каждый новый дом вырубался или строился по точному указанию специального городского совета по застройке. Но более всего, Милену поразило другое. Она исходила весь город, но так и не нашла «черных» кварталов бедняков, трущоб, мест где живут преступники и бездомные. Так же четко, как и архитектура города, было социальное устройство гномов. Во всем Митранде основным преступлением было не убийство или грабеж, как в крупных городах других рас, а промышленный шпионаж. Оказалось, это единственное, но довольно частое преступление.