Юрий Валин - Вернуться! (Эмигранты)

Катрин прошла в каминный зал. На стенах опустевшей просторной комнаты лежали солнечные квадраты. В лучах света плавали медленные пылинки. Катрин подошла к камину, посмотрела на висящую на стене глефу. Высоко повесили, грамотно - от жары древко не испортится.

Кажется, мы дома.

По узкой лестнице сбежала озабоченная Мышка:

- Госпожа, где здесь тряпку взять? Дети молоко перевернули.

Тут же появилась Гая с тряпкой. Девушки убежали наверх. Катрин пошла по коридору, натолкнулась у окна на Дуллитла, Жигуна и еще какого-то смутно знакомого деда. Почтенные господа оживленно обсуждали коровьи болезни.

Катрин прошла дальше. Не слишком удивилась, обнаружив на кухне в компании местных женщин Дашу и Эле. Все дружно стучали ножами и гремели посудой.

- В свинину побольше чеснока класть или поменьше?

Катрин почувствовала себя лишней. Свинину есть нужно - с чесноком, без чеснока - разница небольшая. Кушать, кстати, уже весьма хотелось.

Наверху были приготовлены господские апартаменты. Детская - две старательно сделанные кроватки. Просторные, до десятилетнего возраста в таких можно посапывать. На ковре, порядком тронутом молью, сидели две девочки и разглядывали глорские игрушки - ярко расшитую мягкую куклу и такого же пестрого конька. Одну девчонку - дочь Ингерн - Катрин уже знала. Кто вторая - буйно черноволосая, с отливающей золотом кожей, похожая в свои три года на миниатюрную драгоценную статуэтку - угадать было нетрудно. Кровь ланон-ши и Энгуса. Невзирая на чарующую прелесть, малышка была вполне человеческая - ладошки пятипалые, глаза дивной красоты, но с вполне отчетливыми зрачками. И ногти обычные. Может, еще отрастут коготки? С такой внешностью, когда малышка подрастет, без когтей ей никак не обойтись. Мама этого сказочного чуда сидела рядом, и на ее руке висел младенец. В одежде крошечный мальчик не слишком нуждался, в страховке тоже - смело раскачивался вверх ногами. Та же золотистая кожа, на шее болтался простенький амулет - морской камушек с отверстием. В детстве Катрин такие камешки назывались "куриными богами". На цепких конечностях младенца было по пять пальцев, но вот его глаза.... Тут кровь ланон ши явно взяла верх. Девичья погибель вырастет - змей-искуситель.

Близнецы сидели и во все глаза смотрели на крошечного акробата.

- Мы здесь. Ничего? - спросила Блоод.

- Да уж присмотри за бандой, - пробормотала Катрин. - Слушай, я глазам своим не верю. Ну, вы с Энгусом даете! Это ж кто у нас вырастет? Эльфы?

- Как любит говорить наш Ныр, сами вы эльфы. Мы нормальные люди. Почти. Лет через десять проблемы будут. Небольшие.

- Время еще есть. Наша спальня будет рядом?

- Выше. Там где была. Тесная. Но я сказала - вам понравится. Еще две комнаты. Пока. Закончить не успели. Для Мыши? Или Жо? Он где?

- Они с тюленем на "Квадро" остались. И фуа с Цуциком с ними. Маскируют корабль. Ладно, с апартаментами потом разберемся. У нас мыслей на этот счет очень много. Слушай, а где...

- Там, - Блоод ткнула острым пальцем вверх. - Проверяет.

Катрин, придерживая подол, поднялась по узкой винтовой лестнице. В крошечной старой спальне было тепло и пусто. Камин ночью протопили. На кровати, занимающей почти всю комнату, уже лежали вещи. Плащ Фло аккуратно висел на вбитом в стену огромном костыле - туда Катрин когда-то вешала оружие.

Флоранс стояла наверху, на боевой площадке, и осматривала окрестности.

- В платье бесшумно двигаться у тебя не получается, - сказала она, не оборачиваясь.

- Я, собственно, и не пыталась. Из последних сил стараюсь не матюгаться. Я от таких длинных подолов напрочь отвыкла.

- Ты выглядишь по-королевски. Зрители остались весьма довольны.

- Да, здесь почему-то толчется значительно больше народа, чем мне помнилось, - Катрин обняла подругу со спины.

- Эй, ты что? Мы же леди, - Флоранс кивнула на дозорную площадку, что возвышалась над башней и откуда слышались шаги часового.

- Оттуда не видно. Я знаю. Мертвая зона.

- А если он свесится?

- Свесится - прикажу выпороть. Он за местностью должен следить, а не за нами, благородными дамами, подглядывать.

- Нужно что-то придумать кроме угрозы телесных наказаний. Вроде зеленой изгороди или тента, - прошептала Флоранс, не пытаясь высвободится из объятий.

- Придумаем. Фло, как тебе? Тесно?

- Хм, когда мы приведем в полный порядок этот суровый северный форт, мы сможем построить еще один. Пока это не замок, а армейская казарма. Сразу видно - одни вояки и дарки живут. Хотя, вообще-то, это не важно.

- Почему?

- Потому что мне здесь нравится.

Катрин оперлась подбородком о плечо подруги и прошептала:

- Спасибо.

Прохладная ладонь Фло погладила ее по щеке:

- Не глупи. Ты же чувствуешь, что мне действительно нравится.

- Я и говорю - спасибо. Я счастлива, как распоследняя дура. Единственное, чего мне не хватает, так побыстрее заляпать это платье свиным жиром. С чесночной подливой.

Была и свинина, и копченая курица, и рулет, и уйма маринованных овощей, и первый весенний салат, и запеченный угорь, и какой-то удивительный плов, приготовление которого явно не обошлось без деятельного участия Даши. И еще мёд и печенье, и пудинги с засахарившимися вишнями. И самодельные, тягучие как резина, конфеты. Официальную часть сократили до минимума. Сказала несколько слов сама милостивая леди, кратко поздравил собравшихся с возвращением законной хозяйки, Энгус. Порадовал витиеватыми комплиментами обычно молчаливый шкипер Пень. А дальше всё пошло само собой. Было весело. В винном подвале "Двух лап", пусть и частично разграбленном, осталось вдоволь пива, джина и фруктовых наливок.

- Если кто в этом замке и работает на совесть, так это клуракан, - заметила Катрин. - Кстати, нужно его персонально поблагодарить. Надежный и скромный дарк.

Они сидели уже в темноте. Раскачивался фонарь над дверью, второй, у конюшни, освещал похрапывающих на сене жертв изобилия горячительных напитков. Из-за стены, от реки, доносились песни, - часть глорцев покрепче выбралась на свободу, прихватив несколько бочонков пива. К ним присоединились наиболее стойкие местные жители, и теперь над рекой во всю разносились бесконечные морские баллады.

- Клуракан вместе с моряками. У них там глорский джин остался. Дегустируют и сравнивают, - объяснила Мышка и икнула.

- Найни, ты что?! - изумилась Катрин.

- Это от угря. Вкусный. Я виновата.

- Молчи, Найни, - засмеялась Флоранс. - Угря нужно было запивать. Наша госпожа сегодня разрешает.

- Это точно, - Катрин улыбнулась. - Там Гая с нашими хулиганами управляется?

- Гая прирожденная воспитательница. Дети спят уже. Все впятером попадали. Только маленький с куклой играет, - глазенки светятся. Кэт, он кем вырасти? Хотя бы теоретически?