Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

Помимо наемников, заметно выделявшихся среди личной охраны Гертариса своей особой одеждой и амуницией, по саду разгуливали вооруженные до зубов солдаты регулярной армии Турана, в основном лучники. Туранские солдаты, надо признать, были хорошо подготовленными воинами. Мечом они владели не хуже западных, а в умении держаться в седле и стрелять из лука им не было равных, в чём уступали они только гирканцам, кочевникам, которые жили в степи и, по праву, считались лучшими наездниками и стрелками во всем Хайборийском мире.

Узнав всё, что было нужно, варвар слез с крыши двухэтажного дома, и мягко ступая, подобно дикой кошке, прокрался к затененным кустам, разросшимся у самого края дороги, где притаились компаньоны в ожидании лазутчика.

— Кром! — прошипел Конан, не скрывая досады. — Их слишком много.

— Есть ещё кто-то помимо охраны? — покосился Маул.

— Ещё кто-то? — переспросил Конан. — Вся армия Турана!

— Что, так много? — удивился Гарт.

— Все! — проворчал варвар. — И не только солдаты…

— Собаки. — догадался Гарт, закусив губу. — Это осложнят дело.

— Ещё как осложняет. — согласился Конан. — Весь наш план коту под хвост! Пробраться незаметно шансов нет, придется нанимать целую армию, чтобы взять его штурмом.

— Воевать надо умом, а не числом. — заметил Гарт.

— Да, у тебя ума столько не будет, чтобы победить такую ораву. — съязвил Бешеный пёс, который просто не мог, чтобы не вставить своё веское словцо.

— Дурак ты, Саркул. — растерянно произнес Маул, пребывая в явном замешательстве. — Уж лучше молчи. Когда же ты научишься хоть немного шевелить мозгами?

— Ты до этого не доживёшь! — огрызнулся Бешеный пёс.

— Было бы чем шевелить. — хмыкнул Конан, немного повеселев.

— Это уж точно. — Гарт не мог не согласиться со своим старым приятелем.

— Ещё одно слово и я… — взорвался Саркул; огоньки затаённого зла вспыхнули в его недобрых, сощуренных в узкую щелочку, глазах.

— Расслабься. — посоветовал ему Гарт.

Настроение варвара заметно улучшилось, и теперь он был вполне готов поделиться с компаньонами своими наблюдениями с крыши соседнего дома.

— Похоже, дела идут не совсем так, как вы рассчитывали, партнёры? — слово «партнёры» Бешеный пёс выделил особой интонацией, будто делая собравшимся великое одолжение.

— Что ты этим хочешь сказать? — поинтересовался Маул, несколько удивляясь тому, что партнёр, наконец, решил поговорить, хотя ранее, по-своему обыкновению, предпочитал отмалчиваться, особо не расстраиваясь по поводу предстоящих затруднений. Похоже, он считал себя неуязвимым воином, для которого количество людей, даже не зависимо от качества их сноровки в ратном деле, являлось всего лишь вопросом времени.

— Мне есть, что сказать…

— Не торопись! — перебил его Конан. — Твое молчание даёт нам право принимать решения без твоего участия…

— Ничего это вам не даёт! — вспыхнул Бешеный пёс, повысив голос, за что тут же был наказан, ибо Конан, словно кляпом, заткнул недовольному рот своей широкой ладонью и, прижав лезвие меча вплотную к горлу, тихо, но отчетливо произнес:

— Заткнешься сам, или помочь?!

— В чем дело, Саркул? — вмешался Маул.

— Тихо! Стража! — предупредил Гарт, затаив дыхание.

В кустарнике воцарилась напряженная тишина и длилась до тех пор, пока размашистые шаги городского патруля не стихли на другом конце улицы.

— Клянусь Кромом! Я перережу тебе глотку! — продолжил варвар, не ослабляя хватки; кровь тонкой струйкой побежала по шее Саркула из крошечного пореза, оставленного прижатым к горлу клинком.

— Спокойно. — приподнял руки Маул в примирительном жесте. — Без рук.

В такие моменты Бешеный пёс испытывал весьма противоречивые чувства. С одной стороны он испытывал страх перед разоблачением, как следствие выплеска эмоций, сдерживать которые ему становилось всё труднее, с другой жгучую ненависть к людям, осмелившимся диктовать ему свои условия. Но, как ни странно, он одолел и умерил свой гнев, слишком уж велика была ответственность перед отцом, кто был повержен богами этого мира, коим следовало заплатить высокую цену за содеянное. Уняв гордыню, гнев, ненависть и жажду крови, Саркул нехотя подчинился воле смертных.

— Воля ваша. — произнёс он на редкость спокойно и немного помедлив, добавил:

— Жду дальнейших указаний.

`- Это маловероятно. — промелькнуло в голове Конана'.

— Время теряем! — напомнил Гарт о своём присутствии. — Конан, отпусти его.

Конан нехотя отвёл клинок от горла партнёра и, тряхнув головой, отошел от него, на свой лад справляясь с эмоциями.

— А теперь поподробнее об охране особняка. — попросил Гарт, повернувшись к варвару.

— С десяток солдат снаружи особняка, ходят вдоль стены по три человека в патруле. Туранцы. С мечами. — начал Конан свой доклад. — Еще столько же лучников за оградой. Из личной охраны Гертариса все с собаками, десятка будет полтора. Ещё наемники, трудно сказать сколько, но одно знаю точно — много!

— Такого я, действительно, не ожидал. — признался Маул. — Если полезем на рожон, то схватка может затянуться, и они успеют послать за подмогой. Гертарис — птица важная, солдат прибудет много.

— А, если они узнают, что Конан снова припожаловал, то, наверняка, перепрячут святой символ в какое-нибудь более надежное местечко. В императорский дворец, например. — Гарт продолжил мысль Маула.

— К Нергалу дворец вместе с императором! Я кое-что придумал! — воскликнул варвар.

— Тише. — прошипел Гарт. — Выдашь нас ненароком.

— Пусть говорит. — оживился темный воин.

— А, что если огненными шарами напугать их? — проговорил варвар, прищурив глаза.

— Исключено. — покачал головой тёмный воин.

— Святой символ не пострадает. — заверил варвар, говоря убежденно.

— Поясни. — попросил Гарт, кажется, начавший догадываться о том, что хочет предложить его друг.

— Мы не будем устраивать пожар в самом доме. — сказал Конан.

— Если не в доме, то где? — не понял Маул.

— Мы устроим пожар вокруг особняка, — терпеливо разъяснил варвар, — с тем расчётом, чтобы огонь не сразу до него добрался. Начавшаяся неразбериха отвлечет охрану и у нас появится шанс проникнуть в дом.

— Мне это по душе. — лицо Саркула исказила хищная улыбка. — Но, когда я предлагал такой вариант, меня слушать не стали.

— Не начинай. — предупредил Конан.

Бешеный пёс замолчал, помня, чем могут закончиться ненужные споры с дикарём.

— Может и сработает. — согласился Маул.

— Ты уверен, что артефакт не пострадает? — Гарт ещё раз решил уточнить, обращаясь к тёмному воину.

— Можешь не сомневаться. — кивнул тот.

«Глупцы! — усмехнулся в душе темный воин. — Стихия не тронет особняк и уж точно не повредит Святой символ. Есть силы, куда более могущественные, чем природные, а что касается огня…»