Галина Романова - Дом с привидениями

— Надобно пустить кровь, — говорил один. — В крови слишком много разлилось желчи. Она приливает к сердцу, и от этого больной становится трудно дышать. Когда мы уберем лишнюю кровь, она отольет от сердца, и больная сразу почувствует облегчение.

— Нет, сначала стоит погрузить ее в холодную воду, дабы все тепло ушло в ванну, — возражал другой. — А изливать лишнюю кровь не стоит. Тем более когда речь заходит о детях.

Горничная закончила обтирать девочку губкой и, сменив мокрую, хоть выжимай, сорочку, накрыла Валерию одеялом.

— Сглазили ее, вот что! — проворчала няня, которая не отходила от постели ни на шаг, ревниво следя даже за родителями девочки, не то что за докторами. — Порчу навели! Тут обереги да молитвы помочь могут! Знахарку надо звать!

— Вот что, уважаемая, — повысил голос доктор, — достижения современной медицины отрицают воздействия на организм человека магии и колдовства. Тем более что…

— Огонь! — вдруг тоненько воскликнула Валерия, не открывая глаз. — Огонь! Жжется! Все кипит! Больно! Горит! Уберите! Уберите это!

Откинув одеяло, она с криками заметалась по постели.

— Пустить кровь! — высказался один из докторов.

— Обложить льдом! — добавил второй. — Что вы делаете, уважаемая?

Няня быстро, наклонившись к лицу девочки, облизывала ее языком и то и дело сплевывала через левое плечо.

— Это что за глупое суеверие?

— Сглазили ее… тьфу… ягодку мою… тьфу… Испортили! Тьфу! Заколдовали… тьфу, — пояснила та, не прерывая своего занятия. — Аминь! Аминь! Рассыпься! Все она, ведьма проклятая! Она виновата и травы ее чародейные! У самой детишек нету, вот она и позавидовала, какая у нас Валерия умница да красавица! Тьфу!

— Вы это о ком?

— Да о ведьме той проклятой! Тьфу! — Нянька последний раз сплюнула и выпрямилась, с беспокойством глядя на лицо девочки. — Все она, гадина! Я говорила госпоже, да та за нее горой стоит! Ох, только бы Валерочка наша здоровая стала! Уж я бы тогда эту ведьму… Ух! Будет знать, как колдовать да добрым людям вредить!

— Послушайте, уважаемая, — усмехнулся один из докторов, — если тут, по вашему, замешано колдовство, то надо звать не нас, а колдунов!

— Или ведьмаков, — подхватил второй. — Я вот случайно краем уха слышал, что у «Святого Сазонтия» квартирует один.

— А хороший ведьмак? — деловым тоном осведомилась нянька.

— Вам подойдет, — рассмеялся доктор, уверенный, что удачно пошутил.

К его удивлению, нянька тут же подхватилась, набросила на плечи салоп, поправила платок и поспешила в гостиницу.

Юлиан старался не выходить из номера без крайней нужды. В маленьких городках новости разлетаются быстро, и уже через час все постояльцы знали, что его доставил сюда городовой. Слухами земля полнится — и еще через два часа все их знакомые спешили донести до своих родных и знакомых интересную новость о том, что приезжего из столицы чиновника утром сняли с дерева голым, орущим срамные песни и творившим непотребства. И что его освидетельствовал местный доктор, но буйного помешательства вроде как не нашел. И теперь Юлиан сидел в добровольном заключении, ломая голову, как быть. В том, что это месть ведьм, он не сомневался. Но для чего им нужно вывести его из игры? В чем тут дело?

Стук в дверь отвлек его от размышлений. На пороге стояла старушка в темном вдовьем салопе и надвинутом на глаза платке.

— Вы, что ли, приезжий ведьмак будете? — вместо приветствия поинтересовалась она.

— Я.

— Ой, какая радость-то! — старушка всплеснула руками. — А то у нас беда случилась, и только вы помочь можете! Ежели вы хороший ведьмак!

— Ну пока не жаловались. Кроме ведьм, разумеется, — усмехнулся юноша.

— А то что-то вы больно молоды, — покачала головой старушка.

— Я уже восемь лет работаю, — признался Юлиан. — В Третьем отделении служу. И как раз расследую преступления, которые совершают с помощью колдовства. А вы кого-то подозреваете? Вам навредила какая-то конкретная ведьма?

— Мне — нет. А вот девочке моей, Валерочке, порчу навели. Или сглазили, не ровен час. И даже знаю, кто! Лавочница она! Вроде у нее все шито-крыто. А сама из-под полы запрещенными зельями торгует, ведьма проклятая! Я уж госпоже говорила-говорила, а та ни в какую. Приворожила ее эта тварь, не иначе!

— Ведьма испортила девочку? — Что-то шевельнулось в памяти, и Юлиан начал собираться. — И давно?

— Да вот третий день пошел.

Три дня назад…

Шабаш.

— Нельзя терять ни минуты!

Едва переступив порог, он сразу почувствовал неладное. В воздухе витало предчувствие беды. Юлиан не мог точно сказать, откуда взялось это ощущение. Он просто знал это. Беда была в странном запахе, который чудился ему еще с порога — сладковатый запах тлена, затхлый запах спертого воздуха в земляном подвале, терпкий запах гнили и сырости — так пахнет стоячая вода. У попадавшихся на пути слуг были напряженные лица, полные тоски и тревоги. Никто не остался равнодушным, но юноша чувствовал, что дело тут не только в скорби по болезни девочки — многие всерьез связывали свои личные проблемы с ее судьбой. А что, если хозяин выгонит со службы, если его дочь умрет? А вознаграждение, как обещал, к празднику, который должен состояться в следующем месяце, или с этой болезнью обо всем забудет? А прибавит ли жалованье, если ему придется много денег потратить на похороны и поминки? И не рассчитает ли «лишних» после похорон? Вот какие вопросы волновали большинство встретившихся на пути людей. Юлиан, который умел чувствовать настроение, невольно оборачивался и провожал прислугу глазами. Нянька видела это и торопила его, как только могла.

Но перед тем как войти во внутренние покои, Юлиан остановился. Он вдруг ощутил враждебное присутствие. Тут только что была…

— Направо двери, — подсказала нянька, уверенная, что он просто растерялся в непривычной обстановке.

— Здесь… был кто-нибудь? — поинтересовался он.

— Был, как не быть… Постоянно кто-то ходит, — закивала головой его спутница.

— Нет, я не о том! Сюда не могла прийти… женщина? Я чувствую, — он потянул носом, — запах ведьмы.

— Ведьмы? — всполошилась нянька. — Откуда ей тут взяться?

Но Юлиан уже закрыл глаза, сосредоточившись, и почти увидел ее. Она прошла по коридору всего за несколько минут до его появления в особняке, но то ли каким-то шестым чувством угадала явление ведьмака, то ли преследовала свои цели, но не направилась прямиком к выходу, а свернула в сторону, затерявшись в переходах и анфиладах комнат. Возможно, всего лишь для того, чтобы воспользоваться черным ходом для прислуги. А возможно, для того, чтобы, найдя укромный уголок, продолжать творить зло.

Склонный ко второму варианту Юлиан, не обращая внимания на няньку, пригнулся, выслеживая ведьму по нити оставленного ею запаха. Эта женщина не была ему знакома. Он еще ни разу не пересекался с нею, пока жил в Дебричеве. И это служило доказательством того, что она была опытной и матерой. Достойный противник. Когда все закончится, он может связаться с начальством, чтобы ему позволили провести дополнительное расследование.