Александр Никоноров - Раздать сценарий

Наша компания уселась за столом; староста протянул руки, держа их замочком.

— Здесь мы можем не волноваться за чужие уши, нас никто не услышит. — Тон человека, которому внезапно полегчало. — Итак, сегодня у моей дочурки день рождения.

— Ага! Гулять будем дней пять точно! Во благодать! — обрадованно провозгласил Хомт.

Губы Фидла сжались в тонкую линию, но он терпеливо продолжал, не обращая внимания:

— Но вот в чем незадача: нас постоянно атакуют мерги, что живут на болотах поблизости. Никакого покоя нет!

— Что? Как они вообще сюда забрались? Их же родина на северо-западе королевства, где болот как землежоров на городском поле!

— Вот и нам непонятно. Но это ладно. Самое отвратительное, что они появляются только во время празднеств, когда все пьяные и не могут защититься должным образом или уже просто не в состоянии. Это невероятно! Вроде бы они не такие и умные, чтобы точно подгадать момент, но действуют всегда как будто по расписанию.

— О, так это я вам хоть сейчас помогу: не пейте, не гуляйте, защищайтесь, тренируйтесь. Вон у вас форт какой! А бугаев по деревне? Одного Бурея ночью с мергом спутаешь!

— Да нельзя нам! Сглаз наложен на деревню! Кто три дня не отгуляет по случаю праздника — жди беды! Скотина помрет, неурожай будет, а то и из родни кто к Знакам отправится, упаси Сиолирий. Так и живем, гуляя всякий раз как последний. Народ у нас дружный, в обиду не дается. Сам на гулянку придет, но и не забудет позвать других, а пахари и не прочь. Торт печем из муки нашей знатной — тоже обязательная часть. Это наш герб [38] Это наш герб — аналог выражению «это наша визитная карточка». . Дань традициям. Но, — староста развел руками, — традиции эти ни к чему хорошему не приводят. Иной раз со стороны леса покажутся, то один, а то и полдюжины. Когда и нападут, когда просто посмотрят да обратно уйдут.

Хомт поддержал тираду друга:

— А соколики мои тоже нанятые, но эти хоть за казенные деньги содержатся, все чин по чину. Мы-то одно время пробовали своих поставить на защиту и даже отпор давали! А недуг брал и настигал ребят за то, что не присутствовали на празднестве. Ребят распустили, и пошли на крайние меры — просьба людей у королевства.

— И те согласились, — подхватил староста, — здесь больше двухсот человек, недалеко от Энкс-Немаро. Положено.

— А мерги чумовые, это да!

— Странно… Никогда о таком не слышал… В принципе, умом мерги не блещут, гойлуры и те сообразительнее будут… Что, прям в одно и то же время лезут, да?

— Все верно, Трэго. Будто ими специально кто командует, потому как лезут они на нас, как я говорил, с завидным постоянством тогда, когда мы не в силах отразить атаку. Будто выжидают удобного момента.

— Во-во, гады поганые! Десерт хоть бы раз нормально шъешть, торт-то! Нет же, надо опортачить весь праздник, мешки ш навозом!

Осознав ситуацию, я нахмурился.

— То есть вы хотите, чтобы я сегодня охранял вас, в то время как вы будете пить?! Почтенные белы, вы за кого меня держите?

Староста покраснел, а беззубый Хомт снова ввернул блистательную шутку, граничащую с отчаянием:

— За людей наших мы тебя держим! Коли не они — гулял бы ты на все четыре стороны!

— Мы хотим, чтобы ты помог нам разгадать эту тайну.

— Какую из? — уточнил я.

— Так-то было бы ждорово, реши ты все проблемы! — нашелся Хомт.

— Ага, может, мне еще остаться у вас и начать принимать роды, обучать детей, дам ваших до дому провожать? — я не остался в долгу.

Староста неодобрительно зыркнул на своего друга. Видно, что он разделяет его мнение, но говорить это в лобовую — неудобно.

— Понимаете, Трэго, деревушка и так представляет из себя невесть что, да еще и с такой нехорошей закономерностью нас вообще в скором времени не останется! Мы, можно сказать, в клешнях — и праздник изволь устроить, чтобы на семью проклятия не было, и мергам отпор попробуй дать! Нам очень тяжело! Что за злая шутка богов?

— Ну вот вы говорите, что много магов тут было… — задумчиво проговорил я, — или у вас студенты и проходят?

— Студенты… Один раз…

— Да-да-да, ага, помню! Прибыл тут к нам… Маг! — последнее слово Хомт произнес с такой ненавистью, как будто от одного его произношения начинало смердить. — Показал одной нашей заклинание, ха-ха! Как жа пятнадшать минут матушкой штать!

Я проигнорировал его.

— И что? Неужто никто ничего не смог решить или помочь вам? Как такое возможно?

— В том-то и дело, что нет! Каждый раз мы просим волшебника остаться, и каждый раз все они бессильны. Как бы ни убивали мергов, как бы ни выжигали их обиталища — хоть бы хны. Они все идут и идут. У нас уж не хватает терпения!

— Догадки имеются? Хоть какие?

Фидл скривил кислую мину.

— Пусто.

Настала моя очередь морщиться.

— Погодите! А как давно это началось?

— Сколько, Хомт?

— Уж ш пяток-то лет оно точно будет. А то и больше.

— Нда. А что насчет помощи из города?

Глава безопасности точно с цепи сорвался, его прорвало.

— Помощь из города? Ха-ха-ха! Ты бы видал эту помощь — ражбежались при первом появлении мергов точно крысы у меня в сенях! — он импульсивно размахивал руками и брызгал слюной. — Помощь… Погибали ребята, да все толку ноль. Когда давали отпор, когда нет! Жертв-то вон школько было! Они таперича и на наши жалобы перештали отвечать вовсе! А магов не присылают, говорят, есть дела поважнее для них! Идите, говорят, в Академию, да просите тамошних о помощи! Их всех караванить отшылают, якобы, Южный Тракт неспокоен, гестинги совсем очумели. Тимби знает [39] Тимби знает — редко использующееся выражение. Зачастую любую фразу, содержащую имя нелюбимого и подлого Бога, стараются произносить как можно реже или не произносить вообще, дабы не накликать на себя беду. Упоминание Тимби — дурная примета. И привычка. , правда ль это или шлухи какие.

Только сейчас я понял, что моя рука давным-давно неторопливо почесывает затылок.

— Ну и дела… Признаюсь, положение дел мне не нравится. Вы находитесь всего-то в нескольких сквозях от самой столицы, а достучаться до правды не можете аж пять лет. Смешно! И тут такой дурачок-студент должен взять и согласиться, ничуть не подумав о том, что на то есть специальный департамент — магических дел, стало быть. Ну несерьезно, ребят.

Ловушка это. По-другому и быть не может. Чего стоит их атака в трактире. Адекватные люди так не поступят. Но вот глаза старосты, вот негодующий взгляд Хомта Сорли…

— Клянусь честью границы нашей неприштупной и да будет непобедимый Гебеар швидетелем моих шлов [40] Клянусь честью границы нашей неприступной и да будет непобедимый Гебеар свидетелем моих слов — церемониальное выражение воинов-пограничников Ольгенферка, нерушимая клятва. Также используется военными в качестве заверения своих слов. , маг!