Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

А тем временем карбезы постепенно начали приходить в себя, оправившись от первых минут внезапно начавшегося боя. Уже увереннее разносился звон кинжалов над хребтом, уже почти повсеместно истребление кочевников превратилось в полноценный бой.

– Пора, – подумал Морган, – пора уводить друзей под защиту скал: ведь у большинства из них нет никакой защиты от врага, кроме горячего желания сражаться. Надо уводить их, дабы сохранить полученные результаты.

– Уходим, – приложив руку к земле, закричал Морган, – все в укрытие, останавливайте бой и уходите!

Благодаря поддержке гномов и духов гор его приказ донесся до слуха каждого, кто встал с ним под одни знамена.

Везде, где только что шел бой, армия рабов-беглецов начала массово прыгать в разломы и скрываться в недрах горы. Это было вовремя, так как весть о бое, видимо, донеслась до карнибулов. Сила и ярость кочевников возросли многократно – они уже не отступали под натиском рабов, а уверенно продвигались вперед, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Уже начали появляться первые жертвы среди воинов Моргана.

Но, к счастью, все больше и больше бывших невольников уверенными ручейками стекало в земные провалы. На поверхности оставались лишь гномы и хорошо вооруженные воины первой волны, закованные в латы и имеющие хорошее оружие, которым не страшны были наговоры карнибулов. Еще несколько минут – и последние десятки скрылись под землей, оставив на поверхности сотни убитых врагов и десятки разрушенных орудий.

Раскат грома разнесся над хребтом и земля сомкнулась, укрыв своих союзников в недоступных для их врагов пределах. Все было сделано вовремя, так как буквально через минуту на месте сражения появились группы мерзких карликов, которые уж точно повернули бы ход битвы в другое русло. К счастью, под землей их магия была не страшна – здесь Морган и его товарищи были в полной безопасности.

Бой был окончен, цели, поставленные перед войском выполнены. Теперь оставалось подвести итоги сражения, набраться сил и думать о будущем, чем и занялись воины нового войска, оказавшись в горных пределах.

– Ну и молодцы же вы, братцы, – заулыбался Морган, наконец-то встретив своих друзей по оружию в огромном зале, куда со всех сторон стекались освобожденные люди.

– А то! – гордо промолвил Прадли, перекидывая с руки на руку боевую секиру. – Хорошо порезвились мы этой ночью, давно не пило наше оружие столько вражеской крови.

– А как мы придумали с грозой и землетрясением, а? – Довольно спросил Антиро. – Ох и долго мы с нашими друзьями гномами подбирали подходящее заклинание!

– Вы все молодцы, – обнял товарищей командир, – все хорошо справились с возложенной на нас задачей, и особенно приятно видеть ее результаты.

Морган молча обвел рукой обширный зал, заполненный людьми и гномами. Многие из бывших рабов уже скидывали с себя старые лохмотья и получали новые вещи; кто-то, приведя себя в порядок, шел завтракать в специально отведенные для этого помещения. А ручейки новых людей все стекались и стекались в зал…

– Как у вас все четко организовано! – восхитился Морган, рассматривая суетящихся гномов, раздававших пищу и одежду с оружием новым воинам.

– А что тут теряться-то было? – С гордостью ответил Прадли. – Перед наступлением мы сразу развернули полевую кухню и выпотрошили все склады с оружием и вещами. Нами было приготовлено полторы тысячи комплектов, и даже сейчас наши кузнецы, ткачи и маги не прекращают работу, производя оружие и доспехи для войска.

Морган крепко обнял своего нового друга: он был безмерно рад тому, что судьба подарила ему таких союзников и не дала сгинуть в недрах пещер.

– Мы теперь вместе до конца, друг мой, – улыбнулся гном. – У нас общий враг, и мы сделаем все, что от нас зависит, дабы он навсегда забыл дорогу в наши и ваши земли. Мы чтим память наших предков, и наша победа будет для них лучшим подарком, лучшим восславлением их былых подвигов.

Выслушав друга, Морган еще крепче обнял гнома, прижав его голову к своей груди.

Надев доспехи и наскоро перекусив, командующий уже большой и грозной армией прошелся по залу в сопровождении Прадли и Антиро, наблюдая за слаженной работой гномов и солдат первой и второй партии освобождения. А заодно командиры подвели итоги ночной вылазки.

Всего за двое суток, прошедших с момента освобождения небольшой группы рабов, маленький отряд, решивший всеми силами портить жизнь своим невольникам и чудом повстречавший неожиданных союзников, вырос с нескольких десятков голодных и почти безоружных воинов в более чем полуторатысячную армию хорошо вооруженных и сытых бойцов. Семь полных манипулов встало под знамя освобождения за двое суток. Семь, хорошо вооруженных, почти поголовно состоящих из бывших солдат отрядов было готово встретиться лицом к лицу со своими вчерашними надсмотрщиками. Боевые доспехи, заговоренные магией духов земли, гномьи клинки и невероятный боевой дух делали бойцов почти непобедимыми. Теперь Морган и его союзники могли выставить против врага семь полных манипул, полную центурию лично отобранных для своей гвардии воинов и более трех сотен гномов. Отныне можно было не просто пугать кочевников ночными вылазками, а планомерно и систематически, используя магию гномов, уничтожать врагов, сея среди них панику и страх перед новыми солдатами свободы.

– Ну что, друзья, – промолвил Морган, – давайте будем думать, как побольнее укусить этого степного зверя.

Приближался рассвет. Всю ночь небольшой отряд молодых магов в сопровождении пяти эльфов, прикрепленных к ним руководством Перетальского бастиона, так вовремя пришедшего на помощь жителям Холмов, провел в дороге. По общему согласию и твердой воле Бориса решено было тронуться на поиски магистра Хриптона и подлых карнибулов, нарушивших покой и порядок тихой деревеньки и забравших жизни двух дорогих ребятам человек. Путь предстоял неблизкий – по словам старого Мурига, отголоски похожей магии очень часто стали появляться в отрогах Зубастого Хребта, что лежал на юго-востоке от Сказочного леса, как раз на восточной окраине Земель Семи Владык, чьи просторы тянулись по всему Югу от предгорий Рубежных гор на севере до берегов Окраинного моря на юге. Эльфы с радостью решились выступить проводниками молодых магов, взваливших на свои плечи столь ответственную миссию, тем более путь небольшого отряда проходил через родной для остроухих стрелков Громкий лес. Всю ночь небольшой отряд не останавливал быстрого бега резвых коней, которых предоставили путникам прибывшие на подмогу жителям Холмов воины. Всего четверть часа ушло у Бориса и его друзей на сборы и прощание с родными: молодые люди клятвенно пообещали вернуться домой сразу после исполнения задуманного. Никто не плакал: все понимали, что в тихие и спокойные земли Маглендола пришли новые времена, закончились беззаботное детство и спокойная старость – начиналась новая война, которую здешние места не видели уже многие сотни лет. Зачем и для чего пришли карнибулы с воинами Тьмы в земли светлых магов, ведали только старцы Звездных садов, чья мудрость была сокрыта от умов простых людей. Но неизвестность не пугала друзей, да и старина Муриг как-то легко благословил небольшую команду на дальнюю и трудную дорогу. Не противились походу и другие маги. Так что через четверть часа небольшой отряд уже двигался по лесным тропам на юго-восток, к склонам Рубежных гор, чтобы, преодолев их, оказаться в землях славного королевства Афлот.