Гарри Тертлдав - Возвышение Криспа

– И перебудить всех горожан? – сказал Мавр. – Люди тебя за это невзлюбят.

– Жители столицы больше всего на свете обожают зрелища, – откликнулся Крисп. – Они не простят мне, если я их не разбужу. Вспомни Анфима: в городе Видессе можно вытворять что угодно, главное – не быть скучным.

– Может, и так, – протянул Мавр. – Дай-то Фос! Они спешились напротив особняка Яковизия, привязали лошадей к коновязи и подошли к парадной двери. Крисп принялся дубасить в нее. Дворецкий Яковизия Гомарий наконец открыл в двери окошечко и вгляделся во тьму. Какие бы бранные слова ни были готовы слететь с его языка, он придержал их, узнав Криспа, и ограничился лишь восклицанием:

– Благим богом клянусь, Крисп! Ты рехнулся, что ли?

– Нет, – ответил Крисп. – Мне необходимо немедленно увидеть Яковизия. Передай ему это, Гомарий, и скажи, что отказа я не приму.

Он с тревогой ждал ответа: если Гомарий скажет, что хозяина нет дома, все его планы провалятся в тартарары. Но дворецкий лишь захлопнул окошечка и ушел.

Вернулся он пару минут спустя:

– Он говорит, ему плевать, даже если бы его хотел видеть сам император.

– Так и есть, Гомарий, – сказал Крисп. – Его хочет видеть император.

Сквозь маленькое окошечко трудно было разглядеть лицо Гомария, но Крисп заметил, как дворецкий вылупил глаза. Вскоре послышался звук отпираемого засова Дверь распахнулась.

– Что стряслось во дворцах? – жадно поинтересовался Гомарий. Даже не жадно – он чуть ли не задыхался от желания услышать скандальные новости первым. Такая возможность была для столичного жителя дороже золота.

– Узнаешь вместе с Яковизием, – пообещал Крисп. – А сейчас беги и доложи ему, что ты все-таки впустил нас с Мавром.

– Да, ты прав. Иначе мне не поздоровится, – мрачно заметил дворецкий и припустил к спальне хозяина. Крисп с Мавром, не забывшие еще планировки особняка, где когда-то находились в услужении, не спеша последовали за ним.

Яковизий встретил их на пороге спальни. Неугомонный человечек вышел навстречу своим бывшим протеже, завязывая на ходу пояс халата. Он ткнул в Криспа пальцем:

– Что за ерунду городит мой дворецкий? Он сказал, что ко мне пожаловал император. Я не вижу никакого императора. Я вижу только вас двоих – и лучше б я вас не видел!

– Император перед вами, высокочтимый господин! – сказал Крисп, прикоснувшись ладонью к своей груди.

– Какой дряни ты нализался? – фыркнул Яковизий. – Иди домой, и, если Фос будет милостив ко мне и позволит снова заснуть, я не скажу Анфиму ни слова.

– Это не имеет значения, – ответил Крисп. – Анфим умер.

Глаза у Яковизия вылезли из орбит – в точности, как несколько минут назад у Гомария.

– Поднеси-ка факел поближе к нему, Гомарий, – велел хозяин дворецкому. Гомарий повиновался. Яковизий пристально вгляделся в освещенное Криспово лицо. – Ты не шутишь, – заявил он наконец.

– Да, не шучу. – История, которую Крисп рассказывал сегодня уже четыре раза, без запинки отлетела у него от зубов. – Вот почему я пришел к вам, высокочтимый господин. Я хочу, чтобы ваши конюхи и слуги распространили по городу весть о чрезвычайном происшествии и чтобы горожане собрались возле Собора.

К удивлению и негодованию Криспа, Яковизий расхохотался.

– Простите, ваше величество, – выдавил вельможа сквозь смех, – но когда вы впервые явились сюда, мне и в голову не могло прийти, что будущий Автократор убирает у меня конское дерьмо! Мало кто может похвастаться этим, клянусь Фосом! Чтоб я обледенел! – И он снова покатился со смеху, громче прежнего.

– Так вы мне поможете? – спросил Крисп.

Яковизий мало-помалу посерьезнел.

– Да, Крисп, я тебе помогу. Пускай лучше корона достанется тебе, чем какому-нибудь дубинноголовому генералу. Боюсь, другого выбора у нас просто нет.

– Наверное, я должен вас поблагодарить, – сказал Крисп. Яковизий, лак всегда, обильно сдобрил похвалу своим ядовитым ехидством.

– Валяй, я не против, – отозвался вельможа. И вздохнул:

– Подумать только! Повези мне чуть больше – и я бы мог поиметь будущего Автократора не только в конюшне, но и в своей постели. – Он устремил на Мавра сердитый и в то же время плотоядный взгляд:

– Почему не ты свергнул императора?

– Я? Нет, благодарю покорно, – ответил Мавр. – Мне этого трона даром не надо. Я хочу прожить жизнь без дегустаторов пищи – и без их бездыханных трупов.

– Хм-м-м… – Яковизий вновь перенес свое внимание на Криспа. – Да, сегодня ночью дел у тебя будет невпроворот. Что ж, пойду будить своих слуг. Раз уж ты лишил меня надежды выспаться, с какой стати они должны дрыхнуть?

– Вы внимательны и великодушны, как всегда, – произнес Крисп, тут же вознагражденный свирепым взглядом. – Клянусь благим богом, вы не раскаетесь!

– Если наши головы окажутся на Веховом Камне, моя напомнит об этом твоей, – ответил Яковизий. – А теперь проваливайте! Чем быстрее мы все закончим, тем меньше у нас будет шансов познакомиться поближе с палачом.

Крисп, придерживавшийся такого же мнения, кивнул, пожал Яковизию руку и заторопился к двери. Едва они с Мавром успели запрыгнуть на лошадей, как Яковизий устроил в доме дикий шорох.

– Он ничего не делает с прохладцей, верно? – усмехнулся Мавр.

– Такая натура, – согласился Крисп. – Слава Фосу, он с нами, а не против нас. С Гнатием будет посложнее.

– Ты его принудишь, – уверенно молвил Мавр.

– Так или иначе, а придется, – отозвался Крисп. Они скакали по темным и тихим улицам города. Лишь несколько случайных прохожих попалось им на пути. Пара куртизанок поманила их к себе; пара ночных грабителей тут же испарилась; пара шатающихся пьянчужек начисто их проигнорировала. Вдали мелькнула было на мгновение горстка факелов, освещавшая дорогу респектабельным горожанам. Крисп свернул да угол, и огоньки пропали из виду.

Возле патриаршего особняка факелов было побольше. Крисп с Мавром привязали коней к вечнозеленым деревьям, росшим у входа, и взошли на крыльцо.

– До чего же мне обрыдло стучать в двери! – пожаловался Крисп, молотя кулаком по двери.

– Завтра за тебя это будут делать слуги, – утешил его Мавр.

Стук наконец возымел свое действие. Жрец Бадурий приоткрыл щелочку и вопросил:

– Кто посмел нарушить покой вселенского патриарха?

Узнав Криспа, жрец сделался повежливее:

– Надеюсь, ничего не случилось, почитаемый и почтенный господин?

– Если б не случилось, разве я был бы здесь? – вопросом на вопрос ответил Крисп. – Я должен сию же минуту увидеться с патриархом, святой отец.

– Могу я передать ему, по какому делу? – спросил Бадурий.

– Будь это дело в твоей компетенции, мы бы не стали будить патриарха, – отрезал Мавр. – Оно касается только твоего хозяина. Иди и приведи его.