Александр Меньшов - Бледное солнце Сиверии

— На орочье не похоже… вообще, не похоже.

В тусклом свете масляных лампадок трудно было как следует разглядеть оружие.

— Выйдем на воздух, — предложил Первосвет.

Уже снаружи он несколько раз махнул скеггоксом, приноравливаясь к нему. Потом всё же снова стал разглядывать топорище.

— Это нашенское… даже по характеру узора видно…

— Нашенское? Из Темноводья, что ли? — уточнил Бор.

— Угу… А вот тут чей-то родовой герб.

— Чей?

— Да Нихаз его знает! Видишь, снизу башня, тут волк… и меч. Не знаю, чей герб… Вообще-то, мне многие из них (в нашем крае, конечно) знакомы. У большинства есть и башня, и меч… Это как бы намёк на род Валиров. А вот волк с мечом выглядывающий над крепостной стеной… Не знаю. Вообще, не знаю, чьё это…

Бор чуть улыбнулся. Его глаза как-то подобрели. Первосвет отметил пронзительность и ясность взгляда товарища. От такого-таки оторопь брала и ещё мороз по коже.

«Кажется, — подумал он, — раньше я подобного за ним не замечал».

— Говорят, что вы через Багульниковую Пустошь шли? — спросил Первосвет у Бора.

— Было такое, — как-то нехотя отвечал друг.

— Рисковые ребята… Я бы даже не пробовал. Скорее, назад повернул… А вообще, я рад, что ты живой. Очень рад.

Бор снова печально улыбнулся и потупил взор…

Тук… тук… тук…

Чей-то хриплый шёпот прошуршал над ухом: «Он наполовину человек, наполовину кто-то иной…»

Это та странная личность — Восставший с маской, вместо лица. Он некогда являлся мне в туманных воспоминаниях о прошлом, о том периоде, между смертью Сверра и появлением Бора на аллоде Клемента ди Дазирэ.

Где я? Ничего не помню…

Сознание проваливалось в странное состояние абсолютной апатии.

Болело всё. Вернее, даже не так. Сначала откуда-то, словно издалека, начала натекать какая-то странная тяжесть. Медленно, тонюсеньким ручейком, будто только-только начавший таять снежок, а потом уже стремительнее… быстрее… ещё быстрее… И вот уже целая «река», навалившаяся на сознание… А с ней боль…

— О-о-ох!

Глаза не открыть. Муторно…

И снова в висках: тук, тук, тук. Это сердце, упрямо цепляющееся за жизнь.

— О-о-ох!

Я попытался пошевелиться и снова провалился в темноту беспамятства.

Что произошло?

Память выдала последнее, что смогло запомнить: Эльвагар, снежная стена, я трублю в рог… затем мощный удар и… и… всё.

Где я? — пытаюсь встать, но не могу понять… Кажется, моё тело не в состоянии даже пошевелиться…

Я лежу в темном саркофаге. Где-то слышится мерное гудение, мелькают зеленоватые сполохи.

Тук… тук… тук…

— Он нас слышит? — раздался чей-то вкрадчивый, однако весьма приятный для слуха, голос. — Этот… наполовину человек?

Смешок. Кажется, слова Восставшего незнакомцу показались в чём-то смешными.

В полумраке этой странной комнаты вообще ничего не различить. Лишь размазанные тени.

— Нет, — прошуршал холодом стали голос Восставшего. — Можно спокойно говорить…

— Это правда, что говорят об опытах Империи? — снова я услышал приятный голос.

Это эльф. За спиной мелькнули хищные драконьи крылья.

— Карл, ты слишком любопытен, — Восставший захрипел, но позже я понял, что он смеётся. — Астральные мутации — вещь весьма заманчивая. Сам Яскер взял под личный контроль все работы в этом направлении. Империя мечтает свободно путешествовать по Астралу.

— Вы так спокойно об этом говорите.

Снова хриплый кашель.

— Они только в начале пути, а мы уже заканчиваем… Пусть пока попыхтят. В некотором роде их потуги будут нам полезны. Сейчас идёт подготовка по созданию нового тела Хозяина.

— К чему подготовка?

— Ни к чему, — в голосе Восставшего мелькнули нотки едва сдерживаемой раздраженности.

— А этот что тут делает? — судя по всему, эльф спрашивал обо мне.

— Его роль совсем иная… И тебе незачем это знать. Пока незачем.

— Понятно… Послушайте, а верно ли, что камень Тэпа при взаимодействии с магией Света, способен призвать Теней?

— Верно.

— Интересно. Очень интересно… То-то мне сказали, что вы дали вашему… «половинщику» (снова смешок) кровь единорога и сердце дракона. Думаете, таким образом можно хранить в нём Тень?

— А что это ты, Карл, — резко перебил эльфа Восставший, — так заинтересовался нашими опытами?

— Просто… Из любопытства, — голос эльфа стал чуть ехиднее. Он явно бросал вызов Восставшему.

— Из любопытства? — прошипел последний, словно старая змея.

— Вы в чём-то меня подозреваете?

— Пока нет… пока нет…

Восставший долго молчал.

— Зачем ты прибыл? — чуть погодя спросил он у эльфа.

— За новыми распоряжениями. Арманд ди Дусер просил передать следующее: наш Дом практически весь готов.

— Да?.. Все ли готовы? Кое-кто, я слышал, бежал к врагам: к Дому ди Дазирэ. К Клементу…

— Не все, кто бежал, предали нас.

— Надеюсь, что это так… Клемент весьма опасен. С ним шутки не зачем шутить. Если ты, Карл, меня понимаешь.

— Понимаю. Что сказать моему повелителю?

— Не торопись. Всему своё время. Надо сначала закончить с новым телом для Хозяина…

Стало темнее, звуки глуше.

Тук… тук… тук… В висках пульсировал кровь. Сердце всё ещё бьётся — значит, я живой.

Неужто это все мне снится? Да где же я, в конце концов?

Глаза резко открылись…

Выходит, что я спал? И мне всё это привиделось? И Восставший, и эльф?

Чего так холодно? Под снегом, что ли?

Несколько минут, которые мне показались целой вечностью, и я, наконец, выбрался наружу.

Ну и замело меня. По самое не балуй!

Дышать стало легче. Нервы успокоились и я осмотрелся.

Нежно-розовое вечернее небо. Затишье, ни ветерка, ни тучки до самого горизонта… Скорее всего, с момента столкновения прошло не больше получаса.

Вокруг, куда не кинь взор — ровный слой снега. Тишь, да гладь, как говорится.

Меня всего трусило. То ли нервное, то ли продрог до нутра. Зубы клацали, выбивая частую дробь.

— Эй! — крик ушёл в никуда.

Орочья куртка в нескольких местах была разорвана.

— Эй! Живые кто есть? Отзовись!

Пусто… никого… Вот я и снова один. Да ещё без припасов.

Твою мать! — огляделся по сторонам ещё раз.

Ладно, Бор. Живой, и то хорошо. Надо идти… надо… Не будешь двигаться — сдохнешь.

А куда идти? — спрашиваю сам себя и никак не могу на что-то решиться. Логично было бы — на север к побережью…

И тут я заметил нечто очень смахивающее на цепочку следов, уходящих на восток. Несколько минут я ковылял к ним, перебираясь через кучугуры и заносы.

Тут прошли люди. Вот характерные очертания торбазов… а это — гибберлингские следы. Сколько же их тут было? Пять… семь… три гибберлинга (думаю, семья Стрелок)…

Почему пошли на восток? Заблудились, что ли?