Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

Кончился барон Гонзаго де Труа этим утром. Допрыгался со своей безалаберностью. Даже постов в своём лагере не выставил на ночь. Козёл!

Тупого барона Ртище было не жалко. Но вот парней, что погибли из-за его тупости — жалко было до слёз. Неплохие ведь были парни. Им бы жить да жить, а оно вона как получилось. И всё из-за дурака командира. Прав был отец, сто раз прав, когда говорил что дурак командир твой враг. Тысячи раз прав. Этим туманным утром Ртища Смирнов в том окончательно убедился и теперь он никогда больше не будет тупо следовать раз кем-то установленным правилам. И ничем больше он барону Гонзаго не должен.

Деньги его семье вернёт. Заработает и вернёт. Деньги — это не служба. И раз взял, то долг надо отдавать. Только вот как зарабатывать эти деньги с этого дня решать будет только он сам. Всегда. И никакие принятые в обществе нормы и правила с этого дня ему не указ.

За глупость одного платят все. И он не хотел больше быть в этом числе.

А пока надо последний раз глянуть на их лагерь, проверить, все ли погибли и нельзя ли что сделать, и уходить. Уже очень скоро ящеры, занявшие Сатино, схватятся, что у них пропало два поисковых отряда. И уже серьёзно примутся за его поиски. Что-то вдруг у него появилась такая уверенность, что человека, тихо вырезавшего полные две связки поисковиков, в покое не оставят. А потому — надо срочно уходить, пока ещё есть время и возможность.

Осторожно выглянув из кустов, Ртища окинул внимательным взглядом лагерь подошедшего этим утром отряда ящеров. Увиденное ему очень не понравилось. Всё правильно. Действительно, Чёрный легион и волчьи сотни. Полторы тысячи легионеров — передовой отряд. Он вляпался по самые уши.

Точнее — не он, а барон Гонзаго. Говорили дураку, что надо со всеми возвращаться в город, а не кобениться, и не показывать какой ты, дурак, самостоятельный. А тот, козёл, не поверил. Ему лень, видите ли. Он, барон Гонзаго, дал, видите ли, слово, пока не выпьет всё захваченное с собой вино, с места не стронется.

— «Не стронулся, — с горечью подумал Ртища. — И теперь уже никогда не стронется».

Дурак, из-за чьей глупости погибло много хороших парней. Да и как погибло. Вырезали на рассвете сонных. Худшей смерти воину и не представишь.

— «Всё, хватит, — одёрнул парень сам себя. — Хватит предаваться пустым розмыслам».

Это была не его война. И здесь, ему было не место. Ящеров, как ни пытайся всех не убьёшь. Да и не надо. Ему не надо. А надо ему — уходить в город. Уже понятно — лодий амазонок, которые с таким нетерпением ждали рыцари, теперь уже точно не будет.

А значит надо возвращаться в город и попытаться там устроиться.

— «Что там говорили парни о словах барона де Вехтор, по поводу возможности найма к нему?» — попытался он вспомнить случайно подслушанный разговор.

— «Да и не только к нему».

Ртища аккуратно, чтоб не дрогнула ни одна ветка, сместился вглубь кустов. Всё здесь было сделано. Закинув за спину вещевой мешок со спрятанными там ушами убитых ящеров, Ртища осторожно, неторопясь двинулся прочь. Впереди был долгий опасный путь по пограничью. И чтоб добраться живым в город, к ожидающей его там возлюбленной, надо было хорошо постараться.

И парень собирался постараться изо всех сил. Потому как речь сейчас шла о его жизни.

О том, что девчонка, наверное, давно уже его забыла, выкинув из головы, как только тот пропал с глаз, он старался не думать. Чего голову забивать всякой глупостью. Это утро его многому научило. И проблемы юношеской любви в нём были далеко не самые важные.

Разбивать лагерь на пожарище ни одно нормальное живое существо никогда бы не стало. Впрочем, Гур дуа де Стан к таковым никогда не относился. Поэтому, комфорт от сна на тёплой, прогретой пожарищем земле у него заменил брезгливость, из-за которой любой другой ящер бы, никогда не остановился с ночёвкой на пожарище. Да ещё на таком, где сгорело несколько тысяч твоих соотечественников.

Однако, учитываю некоторую специфику подготовки волчьих сотен Чёрного Легиона, подобная тренировка на отучение от брезгливости его воинам не помешала бы. Да и спать на тёплой земле, всяко лучше, чем на стылой. Поздняя осень, что ни говори. А обозы, как всегда отстали.

— «Чёртов барон, — поднялось в душе старого ящера глухое, злое раздражение. — Из-за одного человека приходится терпеть столько неудобств».

Но, Чёрный Легион это Чёрный Легион. Чёрный — значит лучший. Раз лучший — пусть воины привыкают к запаху войны. Командир решил, немного потренировать своих бойцов.

— Итак, что скажешь?

— Один ушёл, — мрачно бросил сотник.

— Вот так просто? Ушёл? — ехидно поднял бровь командир.

— Не просто и не так, — отрезал сотник. — Ушёл, перед тем уничтожив две наши дубль-тройки.

— Значит, такого не взять, — равнодушно бросил Гур дуа де Стан, сразу теряя интерес к разговору. — Не преследовать. Не отвлекаться. Избегать любых контактов. Лишние потери нам не нужны. Этот поход и так дорого нам обошёлся. Хватит потерь.

Присаживайся, племяш, — махнул он рукой в сторону лежащего с противоположной стороны от костра большого бревна. — Не в казармах, конечно, — усмехнулся он. — Комфорта маловато, но вполне достаточно для полевых условий.

Итак, — начал он, дождавшись когда сотник присядет напротив. — Одного ты всё же упустил.

Помолчав, ожидая ответ от сотника, с понимающей холодной усмешкой на губах продолжил:

— Условие не выполнено. Отдельной сотни тебе не видать. И почему так произошло, меня не интересует, — повысил он голос, видя желание собеседника что-то ответить. — Меня не интересуют оправдания, — резко одёрнул он его. — Тот или не тот. Этот или не этот. Или ты делаешь как надо, или не делаешь вообще.

Не спорь, — ещё больше подпустил он угрозы в голос. — Иначе будет лишь хуже. Для нас итак весь этот поход прошёл под знаком полного провала. И окончание его в виде сожжённого заживо гарнизона Сатино — полное тому подтверждение.

— Поэтому отправишься теперь на озёра. Там есть для тебя работа. Будешь осваивать науку подчинения. Это будет твоим следующим заданием на проверку профпригодности и правильности присвоения тебе звания сотника. Если наши друзья сбежали от нас здесь, то ты найдём их там. Не найдёшь, — гнусно ухмыльнулся он. — Земля круглая, где-нибудь да встретишь.

— Слушаюсь, — склонил племяш голову. — Когда отправляться?

— Немедленно, — холодно проговорил Гур, отворачиваясь.

Гур дуа де Стан был доволен. Появился вполне достойный способ сбагрить ненавистного племяша на подгорные озёра. Там была крайне высокая степень убыли личного состава воюющих меж озёр легионеров. И его племяннику там было самое место.