Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

Ну а на свадьбе парочка таких броневиков мне точно не помешает.

С каргами не всё заладилось, как бы хотелось. А твои броневики сейчас прямо спасение.

В самом деле. Не тащить же мне с собой броневик на конной тяге. Не комильфо это. Тем более в столицу княжества, торгующего моторами и позиционирующей себя как центр машиностроения, как промышленный центр, вокруг которого предлагают объединяться всем соседним баронствам.

И тут я с твоими броневиками.

Вот это будет щелчок по носу княжны. Пусть все видят, что и другие сам с усам.

Соседи княжества обеспокоены возникновением Срединной империи. Так пусть увидят альтернативу. Что не только княжество наращивает мускулы, но есть и другие претенденты.

Короче — засветимся мы с этими броневиками по полной. А вот дальше — неизвестно.

Замолчав, Изабелла долго сидела молча глядя прямо перед собой на пустынную дорогу, о чём-то мрачно раздумывая.

— Значит так, наши кузнечные гильдии ищут рынки сбыта для своих восстановленных машин. Значит, у них есть откуда-то к ним свободный доступ.

— Неплохо бы и нам к нему доступ получить, — повернулась она к Галке. — Попробуй подъехать к ним на кривой козе. Попытка — не пытка. Не получится, ну, ква…

Жаль только что весят твои броневики по пять тонн. Это точно?

— Что?

— Пять тонн веса.

— С полным боекомплектом, экипажем, да полностью залитыми бензином баками, как бы, не все шесть.

— Ну, — задумчиво потёрла подбородок Белла. — Не здорово. Очень не здорово. Но тут, пожалуй, можно кое-что придумать. Сниму ка я штатную бронь, да заменю её на нашу фанеру. На семёрочку, а лучше на десятку. Всё полегче будет. Боюсь, что в гостях у такой стервы, как наша дорогая княжна, никакая толщина броневого листа лишней не окажется. Раскатывать по её столице вместо защищённого броневика в открытой всем стрелкам карете — по-моему, будет не дело.

— Значит, вы принимаете их предложение?

— С кое-какими существенными поправками, да. О чём им и можешь при встрече передать.

— Первое. Ни о какой себестоимости за металл и прочее не может идти и речи. Рудники должны развиваться, а отбирать у других предприятий их прибыль и вкладывать в это совместное производство, чтоб кто-то чужой набил свой карман, я не намерена. Так что цена будет та, что идёт на продажу в Приморье. Естественно без транспортных издержек. Но это всяко дешевле того, что дерут с них бароны.

— Согласны, будет и во-вторых. Нет, разговора дальше не будет.

— Второе. Сейчас у нас очень напряжённое положение с работниками. Очень. Поверь Галочка, это не шутка. Эта свадьба натуральным образом выбила нас всех из нормального рабочего ритма. Поэтому, если они хотят, чтобы что-то меж нас было, они должны досрочно вернуть нам часть учеников, что проходит у них в кузнях обучение по нашему с ними договору. По отношению к общей массе учеников это сущая малость, но сразу говорю, она обязательно должна быть. Иначе у нас с ними никакого разговора не получится.

Нам нужны рабочие. И это не обсуждается. На пороховой завод — сто человек, на литейный — двести человек. В разные другие места, по мелочи — ещё человек сто, сто пятьдесят надо. И триста человек — на наш патронный заводик. Да-да. На наш собственный патронный заводик. Тот, оборудование из которого мы отдали обратно Кондрату Стальнову и который будем теперь возрождать.

— Да там я слышала, ничего же нет, — удилась Галка. — Или что-то уже есть?

— По счастью нет, — улыбнулась Белла. — Да это сейчас и не надо. Там мы будем пока что просто перестраивать корпуса. Все деревянные строения будем заменять на кирпичные. А для этого потребуется много каменщиков и подсобных рабочих. Насчёт мастеров каменщиков я договорилась с ящерами, а вот подсобников должны будут обеспечить гильдии кузнецов.

— Им придётся досрочно вернуть не менее семисот человек.

— Вот это им точно не понравится, — буркнула Галка.

— Третий момент, — улыбнулась Белла. — С разделением зон влияния. Не имею ничего против. Разделяй, не разделяй, договаривайся, не договаривайся, а как дойдёт до дела, всё одно сделают так, как им самим будет удобней. Натура такая. И если у них из Приморья нарисуется заказчик на более-менее серьёзный объём, ни секунды их наши договорённости не остановят. Поэтому и мы себя так поведём.

Но первой нарушать нашу договорённость мы не будем. Потом — посмотрим, — холодно улыбнулась она. — Но это ты им не говоришь, — кольнула она льдистым взглядом Галку. — Об этом они и сами догадаются, по умолчанию.

Ну, вроде бы всё? Если ты со мной на завод к Марку, милости просим. Мне всё веселее будем. Если торопишься обратно, сейчас самое время расстаться будет. Сейчас как раз будет поворот. Так что если торопишься, тебе туда, — махнула Белла в сторону боковой, идущей в сторону города дороги.

— Я домой, — кивнула Галка. — Не хочу, чтоб нас лишний раз вместе видели. И так слишком много пряников я от компании получаю. Как бы не стали коситься.

— Тогда до встречи, — Белла на прощанье пожала Галке руку.

Проводив взглядом стройную женскую фигурку, пересевшую на свой тарантас и двинувшуюся по боковой дороге к городу, Белла кивнула, подзывая державшуюся чуть в стороне охранницу.

— Проводи, — мотнула она головой в сторону скрывшейся уже за поворотом Галки. — Проверь, не следят ли за ней. Да и вообще, покрутись в округе. А то что-то слишком спокойно вокруг. Аж странно как-то.

А мы сворачиваем в Трошинские мастерские. Проверим, как у них идут дела с дирижаблестроением.

Теряющийся где-то в высоте потолка одинокий тусклый бензиновый фонарь, неведомо каким образом там зажжённый, еле высвечивал очертания задранных куда-то в поднебесье ажурных ферм ангара, и задранная столь же неудобно вверх шея, казалось, сейчас вывернется.

— Правда, неплохо. Специально туда фонарь повесили, чтоб всем видно было конструкцию, — с гордым видом проговорил Богдан, глядя на потолок. — Ферму стропильную собрали из брусков клееной фанеры. Все стыки на клею. Теперь захочешь — не разберёшь. Сверху укрывной материал — парусина, пропитанная каучуком. Чтоб ветра меньше пропускала и чтоб испытать на прочность, да и вообще, чтоб просто поработать с новым материалом. Но на самом деле, ничего кроме парусины под рукой не нашлось, — улыбнулся кузнец. — Да и торопились, честно говоря, холодно было работать на открытом воздухе.

— Да уж, — поёжилась Белла. — По мне, так без разницы. Что там, что тут.

Действительно, в помещении ангара было не намного теплее, чем на улице. Хотя явно сказывалось ещё и то, что в противоположных углах длинного ангара слабо просматривались небольшие кирпичные обогревательные печурки, высокие узкие трубы которых тянулись куда-то высоко вверх, скрываясь в густой темноте высоко под потолком.