Мария Теплинская - Короткая ночь

Спустя полчаса, возвращаясь от Янки домой, он краем глаза уловил сбоку какое-то движение и обернулся: в трех шагах от него стояла Ульянка с коромыслом на плече; пустые ведра покачивались на ветерке с легким скрипом. Она видела его выходящим с Горюнцова двора, и Василь точно знал, что она ему скажет; более того, столь же твердо он знал, что он сам ей ответит, — и все же так и не смог заставить себя посмотреть ей в лицо, а потому уставился на ее босые изящные ноги, ровный и гладкий загар которых оттеняла белизна сорочки. Темная длымская панева была подобрана «кульком», и Василь еще немного помедлил, разглядывая причудливые изломы ее складок, что красиво драпировались вокруг девичьих бедер.

— Ну, с меня довольно! — сердито бросила она наконец, притопнув ногой. — Будет он еще срамить меня на все село, средь бела дня этому скоту ручку жать, в гостях у него рассиживаться!

— А тебе-то что за беда? — ответил Василь, дивясь собственной смелости.

— Нет, вы его только послушайте! — задохнулась от возмущения Ульянка. — Что за беда! Нет уж, голубь, коли т е б е людей, не совестно, то я этого срама сносить не желаю! Выбирай: или этот твой, или… Или я тебя знать не хочу!

— Вот как? — усмехнулся Василь. — Это в который же раз?

— В последний, — заявила она. — Я-то без тебя проживу, сам ведь знаешь.

— Ну, коли так, то и говорить больше не о чем, — спокойно ответил Василь. — Ты без меня проживешь, а он — нет.

С этими словами он развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. А Ульянка отчего-то вдруг ощутила какое-то смутное сожаление, глядя на его удаляющуюся прямую спину и высоко поднятую кудрявую голову. Впрочем, едва он скрылся из виду, девушка тут же постаралась забыть о нем, как всегда забывала обо всем неприятном.

А дома Васе ничего не сказали; а может быть, никто еще и не знал, что Василь был у Янки. Когда он вернулся домой, мать, как ни в чем не бывало, хлопотала у печи, сестренка Агатка собирала на стол.

— Садись, Василек, — ласково кивнула мать. — Готово все. Андрейки вот только нет — опять, верно, к хлопцам убежал.

Но тут, словно в ответ на ее слова, сердито хлопнула дверь в сенях, и в горницу влетел сам Андрейка — красный, всклокоченный, левая скула припухла, в глазах — злые слезы.

— Что с тобой? — ахнула мать. — Али подрался с кем?

— Гонят они меня, — еле проговорил мальчонка, захлебываясь от рыданий. — Говорят: знать тебя не хотим, твой брат с лиходеем водится…

— С каким лиходеем? — не поняла мать.

— Н-не знаю! — выкрикнул Андрейка.

Зато все понял Василь. Как ужаленный, вскочил он с лавки, сжимая кулаки и сверкая глазами.

— Опять Горбыли! Это все Хведька, нешто не ясно? С его голоса мальцы поют!

— Да о чем речь-то, Василю? — безнадежно допытывалась мать.

— Ну, задам я ему теперь, так приложу — все конопухи враз осыпятся! — Василь даже побледнел от бешенства. — Просто злобятся они на него за Алену, вот что!

— Кто на кого злобится, в самом-то деле? — рассердилась мать.

— Да Горбыли на Янку, кто же еще? — тоненьким голоском пояснила Агатка. — Ну а вы, мамо, нешто ничего не знаете, про Леську-то?

— Что еще эта скаженная натворила? — всплеснула руками мать, не в силах, однако, скрыть любопытства. С самой Троицы Леська с Янкой развлекали все село, и тетка Геля Кочет с любопытством наблюдала за ними, выжидая, как же у них все повернется и чем закончится.

— На сей раз, мамо, не она натворила, а с нею кое-что сотворили! Доигралась, непутная! Девчата говорили — Янка ее ночью… у Луцукова тына… — тут Васина сестрица пакостно хихикнула.

— Да ничего он ей не сделал! — перебил Василь, ударив кулаком по столу, да так, что глиняные плошки задрожали.

— Васька! — прикрикнула мать.

— А не веришь — поди сама у нее спроси, коли не боишься, что Савел тебе уши пообрывает.

— Ну вот еще! — вскинула головку сестрица. — Стану я с порченой разговаривать! Я — не ты, я свою честь берегу, — в устах девчонки, которой едва сравнялось десять лет, этим слова прозвучали немного смешновато.

— А вот ты, братец, — продолжала она, — о доме нисколько не думаешь, всех нас на позор выставляешь! Андрейке вот глаз подбили, а за что? За то лишь за одно, что он твой брат! И я… и мне ведь замуж идти, а ведь не возьмет хороший жених… оттого, что брат у меня с лиходеем дружбу водил…

И тут Агатка тоненько и жалко расхныкалась, как всегда делала, когда хотела подвести под расправу братьев или что-нибудь выклянчить.

Однако Вася, обычно столь сердобольный, не терпевший детских слез, теперь словно с цепи сорвался. Железными пальцами схватил он сестру за плечо и встряхнул, как упрямую грушу.

— А ну цыц! — рявкнул он. — Выть она мне еще тут будет!

— Мамо! — истошно взвизгнула девчонка.

— Василю! Ты что это? — вскинулась мать.

— Теперь он, значит, лиходей? — еле выговорил, задыхаясь от гнева, Вася. — А как тот лиходей для тебя лодочки из щепок вырезал — позабыла? И как он через омут за купавками для тебя плавал — тое не помнишь? А пчелу у тебя из косы кто выпутывал, покуда ты верещала, як свинья недорезанная? Честь у нее, мать вашу! Дрожат все над своей честью, что тот Кащей над грошами! И коли я за ту честь должен лучшего друга продать, в беде покинуть — стало быть, не честь это, а подлость! Да, подлость! И скажите мне, что нет, попробуйте!

— Что за шум, а драки нет? — спросил, входя в хату, отец.

— А то, что больно все честные кругом! — продолжал бушевать Василь. — Одно худо: не тех честят! Вон тот же Макар: с половиной деревни в лозняке перевалялся, да еще по другим селам у него каханок сколько…Отчего же в него никто не плюет да пальцем не тычет? А Яську моего бедного… Ну кому он что худого сделал, кому чем не угодил? Кто от него что видел, кроме добра?

Геля бросила тревожный взгляд на мужа, опасаясь, как бы ее Роман не сказал лишнего. Она и сама пристыдила бы сына, да вот беда: Васе было известно про то, что они с Романом были близки еще до венца. Случилось это, правда, уже после церковного оглашения и всего за неделю до свадьбы, так что никаких трагедий за собой не повлекло. Однако теперь Геля боялась, что муж начнет бранить сына за дружбу с изгоем, и уж тогда Василь не постыдится помянуть ему про тот давний грех.

— Э, да вы, никак, тоже все про Леську в бурьяне? — догадался Роман. — Все село о том гутарит. Ну, хороши!

Но тут, мельком взглянув на жену и увидев смятение в ее глазах, тоже, видимо, вспомнил былые времена и пылкую свою молодость.

— Ну да Бог с ними, хай сами разбираются! — махнул он рукой. — Садитесь лучше завтракать.

Привычно помолясь, они сели за стол. Василь медленно черпал зеленую лапеню (лебеда, сныть да щавель, забеленные простоквашей), заедая краюхой черного хлеба и все еще сторожко поглядывая вокруг. Нет, как будто бы ничего, гроза прошла мимо. И мать, и отец глядят мирно, будто и не было ничего. Только Агатка сидела надутая, на весь белый свет разобиженная, да кому до нее какое дело?