Татьяна Гуркало - Второй верхний предел

— Кажется, нас не заметили.

— Сейчас заметят, — пообещал Тошиминэ, снимая с руки Браслет и подвешивая его на кончик меча. — Кое-кто хочет поздороваться. Думаю, ему обрадуются… Очень.

Браслет прикоснулся к стене, вспыхнул разноцветными подвесками, и пыль метнулась к своду, словно пыталась сбежать. А потом начала медленно и величественно оседать обратно.

Обматерив мысленно все на свете, прокашлявшись и протерев глаза Хаски удивленно уставился на пещеру. Она посветлела и стала меньше. А еще куда-то делось чувство опасности, которое предостерегало от входа под ее своды.

— Ага, — удовлетворенно сказал Тошиминэ. — Теперь хозяин точно прибежит. Подождем.

Хаски пожал плечами. Ждать, так ждать. Еще бы знать, к чему готовиться в первую очередь. Сомнительно, что хозяин прибежит в гордом одиночестве.

Хотя ждать он не любил. Ожидание — то же безделье, только вынужденное. А безделье слишком легко вызывает ненужные мысли.

— Идет, — Тошиминэ легко вскочил на ноги, заставив своего задумчивого помощника глупо поморгать.

Хорошо хоть не спросил, кто идет. Вот было бы позорище.

Хаски встал, понаблюдал за тем, как командир, постояв немного с одухотворенным лицом, обнажил меч и неспешно пошел в центр пещеры. Пожав плечами, помощник последовал его примеру.

— Готов? — спросил Тошиминэ, не оборачиваясь.

Хаски хмыкнул.

Какая разница? Даже если не готов, бежать и прятаться он бы не стал. Подумаешь, недодемон любящий превращать своих последователей в замороженные игрушки. Ерунда. Демоны, конечно больше любят огонь, но ведь человеческая составляющая могла быть как обладателем стихии воды, так и воздуха, или того и другого вместе.

— Ничему не удивляйся! — велел командир. — Он для начала на нас собачек спустил. Тех, которые не успел к Феринэ и Тэйтэ отправить.

Хаски прислушался и опять услышал вибрацию камня, только теперь вызывали ее не капельки воды в соседней пещере, а что-то тяжелое и приближающееся.

— Собачки? — переспросил он.

И первая собачка вывалилась в грот, подталкиваемая своими нетерпеливыми товарками. Величиной с теленка, довольно неуклюжая и облезлая, но умеющая прыгать так далеко, что двух ее прыжков хватило на то, чтобы напороться на меч Тошиминэ и попытаться его перекусить. Тошиминэ стряхнул тварь с оружия, взмахнул рукой и припечатал ее каким-то заготовленным заранее плетением, почти вбив в камень. Это собачку ни капельки не расстроило. Она даже не заметила, что ее череп несколько сплющился, не говоря уже о торчащих из шкуры обломках костей. Кое-как поднявшись, она медленно потащилась обратно, припадая сразу на все лапы и теряя по дороге части плоти. Так и не дошла. На нее налетели следующие претенденты на меч Тошиминэ и видимо на ходу перекусили, потому что то, что после них осталось, на собаку не было похоже совершенно, да и уменьшилось раза в три.

— Твою ж, — выразил впечатления Хаски и угостил ближайшего пса огнем. Тот в ответ весело запылал, но не остановился.

— Они не живые, — сказал Тошиминэ.

— А то я не заметил, — раздраженно отозвался Хаски, понятия не имевший как убивать и без того мертвых тварей. Разве что на куски делить. На маленькие куски. Но это слишком долго, так можно и их хозяина дождаться.

Почему-то Хаски совершенно не хотелось, чтобы собачки мешались под ногами, когда придет недодемон.

Следующую тварь он встретил мечом, отделив ей от тела передние лапы, и каким-то чудом избежав встречи с зубами. То ли зазевался, то ли ему такая проворная попалась. Собачка ткнулась мордой в пол и недовольно зарычала, пришлось разделить ее с головой, а потом удивленно наблюдать, как голова клацает зубами на заинтересовавшуюся ею целую собачку, а тело бестолково буксует, уткнувшись обрубком шеи в камень. Интерес к людям собачки заметно потеряли, видимо предпочитали для начала подкрепиться чем-то не размахивающим режущими полосами стали.

— Хаски, брось в ту толпу огонь, — приказал Тошиминэ, и крадучись пошел к трио, растаскивавшим на части безголовую тварь.

Помощник пожал плечами и послушно бросил. От всей души, заставив пламя взметнуться чуть ли не к потолку, а командира резво отскочить от практически настигнутой добычи. Зато от собак только пепел и остался.

— Спасибо, — недовольно поблагодарил Рыжая Сволочь.

Выжившая, но хорошенько подпаленная троица поддержали его рычанием.

— Я еще могу, — великодушно предложил Хаски.

— Надеюсь, Феринэ ни до чего подобного не додумалась, — пробормотал командир, опять направляясь к выбранным противникам. — Особенно, если проход узкий и людей туда набилось много.

Хаски представил, и спорить не стал.

Даже если огонь погасить спустя мгновенье, защитки могут не выдержать.

— Слушай, а может он издевается, — предположил Хаски после того, как порубленные на куски собаки расползлись и затихли, а их хозяин так и не появился.

— Готовится нас в жертву принести, — отозвался Тошиминэ.

Кошка даже чувствовала, где готовится и, наверное, видела как, только ее человеку смотреть на это совершенно не хотелось.

— Именно нас? — въедливо спросил помощник.

— Ну, Ленока он видимо так и не смог выковырять там, где он сидит. Ловить Феринэ окруженную толпой не самых слабых бойцов довольно глупо. Остаемся мы. Раз смогли справиться с собачками, то наверняка подходим. И нас немного.

— Может, пойдем и помешаем ему готовиться?

— Не думаю, что оно того стоит. Там ведь тоже могут быть ловушки. И в каком-нибудь узком месте отбиться от тех же собак будет намного сложнее. А сюда он придет по любому, тот круглый камень в центре алтарь, там наверняка даже линии для сбора сил на полу выдолблены. Только я не пойду проверять, оно того не стоит. Лучше поберегу силы. Так что ждем.

— Рассудительный, — недовольно произнес Хаски. — Ненавижу ждать.

— Знаешь, я однажды уже ринулся в бой, решив не ждать, пока этот бой сам ко мне придет. Только зря растратил чужую силу, без которой мог обойтись. И заставил врага действовать непредсказуемо. Так что ждем. Никуда он от нас не денется.

Хаски кивнул и послушно сел ждать. С командирами в принципе спорить не принято.

Особенно с теми, которые уже побывали в подобной ситуации и чему-то научились на своем опыте.

Хаски как никогда не хотелось быть командиром.

Ему впервые пришло в голову, что даже то, что все вокруг восприняли как победу, сам командир может считать поражением. Ведь мог сделать иначе, не рисковать своими людьми, победить быстрее и так далее. Командирам бы очень пригодился дар предвидения. Сказочный такой. Четкий и ясный. А не те путаные видения, которые иногда посещают женщин, живущих рядом с разломом.

Недодемон запаздывал. Видимо, готовился тщательно и обстоятельно. Копил силы, проводил ритуалы, или готовил запасной выход.